石油和科技巨头如何成为主导关键气候产业的力量 - 华尔街日报
Amrith Ramkumar
从大规模上来说，从大气中去除碳的技术尚未经过验证，经济学方面也只是初具雏形。今年变得清晰的是，碳去除现在已成为巨型公司和大型政府支持的领域。
能源部本月承诺投入12亿美元在得克萨斯州和路易斯安那州建立两个碳去除中心，这两个州是美国化石燃料产业的大部分所在地。得克萨斯项目中最大的竞争者将是奥西迪安石油公司，该公司对这项技术进行了自己的价值十亿美元的赌注。
今年有三笔交易巩固了企业在该领域的参与：埃克森美孚正在收购最大的管道运营商之一，这些管道将碳输送到可以将其储存在地下的地点；奥西迪安正在收购两家最成熟的碳去除技术公司之一；另一家经验丰富的碳去除初创公司完成了第一个第三方验证的过程，并通过向微软和其他大公司出售碳信用证而获利。
能源部的资金是该领域创纪录的投资，也是政府投资中最大的一笔，旨在打造一个被视为限制气候变化至关重要的产业。即使是对于从化石燃料过渡的最乐观的情景，也不会预测到足够的排放进展，除非清除部分已经存在的排放物并减轻未来无法避免的排放。
“我们必须让这些项目投入运营，这样就会有一波商业跟随它们，”能源部基础设施副部长大卫·克兰说。他以前是电力公司NRG的首席执行官。
如果获得资金并完成，这两个二氧化碳去除中心每年将从大气中去除大约100万公吨二氧化碳并将其储存在地下。这相当于约22万辆汽油车的年排放量，这只是限制气候变化所需总量的一小部分。每个项目的规模大约是目前商业运营的唯一直接空气捕集设施的250倍。
能源部还试图通过承诺支付3500万美元用于公司从空气中去除的二氧化碳来推动该行业的可行商业模式。这些是微软和摩根大通最近为了刺激该行业而进行的相同类型的碳信用购买。这项资金也不仅限于直接空气捕集，可能会提振其他有前途的方法。
大型化石燃料公司长期以来一直对能够从大气中去除碳的技术感兴趣，因为这些技术可以中和它们产品产生的排放。
Occidental 是在碳去除方面最积极的化石燃料巨头，正在花费数十亿美元进行努力。首席执行官维琪·霍卢布表示，直接空气捕集技术将使公司能够继续生产数十年的石油。
该公司最近表示，正在以11亿美元收购其在德克萨斯州中心的技术合作伙伴之一，初创公司 Carbon Engineering，这是该行业中最大的交易。
许多气候分析师对碳去除持怀疑态度，担心成本过高，同时担心这可能会给化石燃料生产商继续污染提供社会许可。批评者认为，仅仅为了抵消化石燃料排放的新碳而从大气中去除碳并不能帮助应对气候变化。
“这确实引发了一些关于这些努力的政治可持续性的根本问题，”美国大学碳去除法律与政策研究所的研究员丹尼·卡伦沃德说道。“人们越来越多地认为石油生产和[直接空气捕集]是相辅相成的。如果你的目标是分离这些事物，那是不健康的。”
霍卢布在一份书面声明中表示，直接空气捕集将在帮助世界实现其气候目标方面发挥关键作用，并补充说她公司的选择表明该公司拥有中和碳排放的技术和项目专业知识。
白宫发言人拒绝置评。
与此同时，埃克森美孚同意在7月份支付近50亿美元收购Denbury，这是一家输送二氧化碳的管道运营商。Denbury的管道通常输送烟囱中捕获的二氧化碳，而不是直接排放到空气中，但其基础设施可以用于两种努力。该公司还通过增强油田采收工艺将二氧化碳注入老化油田以提高产量。
这些碳去除中心是由2021年基础设施法案资助的。公司必须提供相当于政府拨款的资金，并对任何超支负责。能源部将很快使用更多基础设施法案资金为氢能中心拨款数十亿美元，这是推动关键气候领域的又一步。
路易斯安那州碳去除中心的主要公司是Climeworks，该公司在冰岛运营着世界上第一个商业直接空气捕集设施。除了向大公司出售信用额度，该公司去年初还从大型投资者那里私下筹集了6.5亿美元，这是该行业的又一个财务里程碑。
企业渴望减少自身排放，而像森林保护或可再生能源等受欢迎的碳信用因未能减少大气中的碳而受到批评。
碳去除因为能够确保公司在帮助气候方面发挥作用而变得越来越受企业欢迎，尽管许多消费者仍然持怀疑态度。
“纳税人们并没有一起站起来要求直接空气捕集项目，这并不是幻觉，” 能源部的Crane说。
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刊登于2023年8月25日的印刷版上，标题为’行业巨头主导碳去除’。