印度登月：“月船三号”任务成功着陆南极点-华尔街日报

新德里—印度成功地于周三将其“月船3号”宇宙飞船成功着陆在月球南极，就在几天前，一项类似的俄罗斯任务以其探测器坠毁在月球表面而告终。

印度是第一个到达月球南极的国家，这一成就预计将开启太空探索的新时代。科学家和工程师希望利用月球南极的水资源来促进对太阳系其他地区的任务以及未来在月球上进行长期定居的努力。

印度空间研究组织主席S·索马纳特表示：“我们已经在月球上实现了软着陆。印度登上了月球。”

当着陆器与附着的月球车在美国东部时间上午大约8:30成功着陆在月球表面时，任务操作中心的科学家们站起来欢呼。

着陆的实况报道在太空总署网站上直播，并在大多数新闻频道上播出，显示科学家们鼓掌欢呼。印度总理纳伦德拉·莫迪通过视频连线参加了来自南非的金砖国家领导人会晤，金砖国家领导人会晤。

莫迪赞扬了印度科学家们的辛勤工作，将印度的宇宙飞船“带到了以前没有任何国家到达过的月球的那一部分。”

他表示这次着陆是全人类的成就。

直播画面显示“月船3号”在成功着陆前的几秒钟。照片： 印度空间研究组织盖蒂图片“印度成功的月球任务不仅仅属于印度，”莫迪说。“这一成功属于全人类。它将有助于其他国家未来的月球任务。”

印度加入美国、俄罗斯和中国的太空探索国家小组，成功在月球上实现了控制着陆。这一行动进一步巩固了该国作为太空领域的主要全球参与者的地位，几十年来这一领域一直由美国和俄罗斯主导。中国近年来也成为太空领域的强国，将自己的登月器送上月球，并部署了空间站。

考虑到其微薄的太空机构预算，印度的成就更加引人注目。印度今年为其空间部门拨款15亿美元，其中包括印度空间研究组织的资金。美国国家航空航天局的预算为250亿美元。2014年，莫迪吹嘘印度以7400万美元的成本将一颗探测器送入火星轨道，这比好莱坞电影《地心引力》的预算还要低。根据一份印度新闻报道援引该国太空机构前任局长的说法，登月任务的估计成本与火星任务相似。

印度之所以能够控制成本，部分原因在于科学家的薪水较低，相比之下美国或其他拥有主要太空计划的国家要低，此外还通过使用较小的火箭和制定利用引力的轨迹来节省燃料。

印度月球任务中心的科学家们屏息以待，当登陆器模块开始进行制动操作时，他们紧张地注视着它不断接近月球表面，然后从水平位置转向垂直位置。2019年，大约15分钟的过程以一场坠毁和印度首次尝试在月球南极附近着陆的心碎告终。

据太空专家称，该地区对探测器着陆更具挑战性，因为那里的巨大陨石和广阔的陨石坑投下了漫长的阴影。俄罗斯航天局Roscosmos的局长曾将成功的可能性定为70%。

俄罗斯曾试图成为第一个在该地区着陆的国家，但其无人驾驶的“月球25号”宇宙飞船在周末坠毁在月球上，Roscosmos表示。

印度班加罗尔的ISRO工作人员庆祝着周三的成功着陆。照片： 艾贾兹·拉希/美联社人们挥舞着印度国旗，当携带“月船3号”宇宙飞船的火箭在7月发射。照片： 法新社/法新社图片社许多其他国家和私营公司也计划在月球表面着陆研究设备。美国国家航空航天局表示，日本宇宙航空研究开发机构计划本月就将一艘飞船送上月球。

直觉机器和Astrobotic Technology，两家美国公司，可能会在今年晚些时候发射他们自己的登月器，这是由NASA支持的任务。美国航天局目前也计划在2025年底将宇航员送往月球南极，作为其阿尔忒弥斯计划的一部分。

印度和其他几个国家已经签署了美国支持的太空探索原则，而俄罗斯计划与中国合作开发月球研究站。美国法律禁止NASA与中国在太空探索方面合作。

ISRO确认着陆后，包括NASA和欧洲航天局领导在内都对该机构表示赞扬。

“月船3号”任务于7月发射，这意味着“月球车”在印地语中的意思。该航天器的近40天旅行时间与速度更快的俄罗斯航天器相比，后者坠毁的原因是“月船3号”携带的有效载荷更重，燃料储存更有限，与“月球25号”相比。印度还将其航天器沿着环绕地球和月球的轨道发送，以利用引力进行轨道调整并节约燃料。

“这将是我们所有人最难忘和最快乐的时刻，”ISRO科学家、月球任务副项目总监卡尔帕娜·卡拉哈斯蒂说道。“从我们在‘月船2号’经历之后开始重建太空船的那一天起，我们的团队就一直在呼吸，呼出‘月船3号’。”

印度科学家打算使用一辆名为Pragyan的月球车，将花费14天寻找水冰，并进行有关地形的科学研究。如果没有受损，几小时后，月球车将从着陆器上滚出并开始在月球表面进行实验。

除了探测器之外，着陆器本身也具有研究能力，比如一种可以测量着陆点周围地震活动的仪器。在着陆后不久，ISRO表示已经建立了与着陆器的通信链接，并分享了在着陆过程中拍摄的月球表面图像。

ISRO还描述了软着陆和漫游车部署作为任务整体目标的关键部分。印度空间研究组织表示，月船3号“预计将支持ISRO未来的行星间任务。”

印度任务的成功发生在全球太空机构和公司竞相抵达月球南极地区寻找水资源的背景下——这是未来月球基地和计划中前往火星等地的任务的关键资源。水可用于饮用、冷却设备和制作火箭燃料。

“月球再次成为每个人议程上的焦点，既是太空可持续人类存在的地点，也是未来任务的试验场，”莱斯大学物理和天文学教授、太空研究所所长大卫·亚历山大说。

艾琳·伍德沃德、迈卡·迈登伯格和特里普蒂·拉希里对本文有贡献。

请写信给Vibhuti Agarwal，邮箱为[email protected]

本文发表于2023年8月24日的印刷版上，标题为“印度在月球南极着陆”。