EV热潮重塑美国南部乡村城镇-华尔街日报
Nora Eckert | Photographs by Andrea Morales for The Wall Street Journal
美国汽车行业正在加速向南方转移，汽车公司正在向佐治亚州、肯塔基州和田纳西州的新工厂投入数十亿美元。
这种转移正在为农村南方城镇带来一片繁忙和焦虑的局面，他们正准备迎接新员工和居民的涌入。
“一切都需要做的事情都非常庞大，让人难以承受，”田纳西州斯坦顿镇的市长艾伦·斯特宾斯基说。该镇目前有400名居民，正在为福特汽车公司正在建造的一座大型汽车制造综合体的开业做准备。
福特的3600英亩工厂完全投产后，预计将雇佣约6000名工人，大约是斯坦顿目前人口的15倍。
斯特宾斯基整天都在计划这个小镇——那里有一家烧烤餐厅、一家家乐福和几个墓地——将如何建造数千套新房屋，扩建当地的学校系统，并有可能建立一个警察部队。
汽车行业的地理转移几十年来一直在缓慢进行，但近年来加速进行，尤其是随着向电动汽车的过渡。汽车制造商现在正急于建造装配厂和电池制造设施——有些占地面积相当于60个足球场。
自2018年以来，汽车公司已宣布在美国进行的与电动汽车相关的投资超过1100亿美元，其中约一半的资金将用于南方各州，根据总部位于密歇根州安娜堡的非营利组织汽车研究中心的数据。
其余部分主要计划在大湖地区的各州进行，包括密歇根州、俄亥俄州和印第安纳州，该组织的数据显示。
南部的转变呼应了20世纪初开始的工业迁徙，当时底特律蓬勃发展的汽车行业吸引了大批工人前往该地区。
汽车历史学家协会执行董事约翰·莫尔表示，北部的激增重塑了中西部各镇的人口。莫尔表示，尽管汽车行业向南迁移的影响较小，但同样可能改变该地区许多小镇的面貌。
南部的吸引力
美国南部几十年来一直在努力吸引汽车制造商，铺设水路和电力线路，挖掘大量土地为潜在的新工厂超大场地做准备。地方政府和技术学院合作培训新一代制造业工人，包括汽车制造业，甚至在一些第一根建筑梁架起之前就开始了。
乔治亚州一家工程设计公司的负责人拉尔夫·福布斯等了多年才等到合适的时机。
福布斯与该州合作开发了价值6100万美元的网站，与坐拥该地的私人地主进行了谈判，帮助他们出售土地，并帮助建立了一套公用事业网络。
在过去的十年里，包括特斯拉和沃尔沃在内的汽车公司考虑过这个地点，有些甚至比其他人更接近达成交易，但都没有成功。
然后，汽车行业决定在电动汽车上更加积极。突然间，汽车公司不仅寻求建造汽车工厂，还要建造电池制造工厂，以帮助本地化更多的供应链。
福布斯注意到，乔治亚东部附近的一块3000英亩的沙丘土地是建造汽车工厂的理想地点。该地坐落在一座小山上，湿地很少，排水条件理想。它靠近铁路、港口和机场，也毗邻一条主要的州际公路。
福布斯帮助扩大了该地点的占地面积，以适应这类生产通常需要的更大空间。
2022年5月，现代汽车宣布选定这块土地，建造价值55亿美元的制造基地，将包括一座电动汽车装配厂和电池工厂。这个综合体是该州历史上最大的经济发展项目，预计将新增约8100个就业岗位。
该州的一个项目派遣领导者前往亚洲学习现代工厂使用的机械，并将在工厂附近的设施内建立一个员工培训中心，包括模拟装配线设备。
该项目的副专员斯科特·麦克默里表示：“当设施准备就绪，第一天就可以全面投产，那么他们将同时拥有一个经过全面培训的劳动力。”该项目名为乔治亚快速启动。
许多南方州的能源成本比北方州低，这要归功于页岩钻探导致了十年低天然气价格以及增加更多可再生能源的计划。这对电动汽车制造商来说是一个巨大的吸引力，因为电池制造设施的巨大能源消耗需求可能是传统工厂的五倍。
根据美国能源信息管理局2023年6月的数据，密歇根州的工业用电平均价格为每千瓦时8.29美分，而田纳西州为6.41美分，乔治亚州为7.01美分。
福特首席执行官吉姆·法利表示，汽车制造商将其制造园区设在田纳西州的原因之一是因为田纳西河谷管理局是美国最大的清洁能源供应商之一。他还表示，该州较低的能源成本也吸引了福特。
田纳西州的电池工厂是汽车制造商与韩国电池制造商SK On的合资企业的一部分，还有两家位于肯塔基州的电池工厂。
底特律的衰落
与此同时，长期以来一直是汽车工业大本营的密歇根地区失去了一些地位，而南方地区却获得了增长。
根据智囊团经济政策研究所对劳工统计局数据的分析，大湖地区的汽车就业人数虽然仍然几乎是南方各州的两倍，但在过去20年里下降了34%，截至2021年为382,000名工人。这一下降在一定程度上是由底特律汽车公司的裁员和2008年至2009年金融危机期间的工厂关闭所驱动的。
南方地区的汽车就业人数增加了大约相同的数量，达到了213,000名员工。如果计划中的工厂投资能够实现，未来几年该地区可能会增加至少40,000名汽车工人。
汽车高管和顾问表示，尽管底特律地区在许多方面仍将保持影响力——通用汽车和福特都在那里设有总部，并且那里是研发活动的中心——但业务的制造方面在地理上变得更加分散，密歇根经济发展公司首席执行官昆汀·L·梅瑟说。
福特在田纳西州的投资也给密歇根增加了更多的竞争压力，密歇根经济发展公司致力于在该州创造就业机会的首席执行官昆汀·L·梅瑟说。
“你不能想当然，”梅瑟说。“每个州都必须赢得投资。”
“鬼城”变迁
福特的工厂园区，名为蓝橢圆城市，如今正在距离孟菲斯约50英里的一个被起伏的草原农田所环绕的地方崛起。预计将于2025年开业。
该综合体所在的海伍德县的家庭收入中位数约为4万美元。五分之一的居民生活在贫困中。
“我们刚来的时候，这里是个鬼城，”餐馆老板莱莎“苏加”塔德说。
福特来镇后，她的收入至少翻了两番。塔德还说，她的生意已经受到了很多房地产经纪人和投资者的竞标，他们希望从飞涨的土地价值中获利。到目前为止，她还没有让步。
该县的化工生产商和主要雇主Teknor Apex在汽车巨头在隔壁扎根之前就已经在艰难地寻找工人了，44岁的物流经理Gem Bell说。该地区的许多年轻人最终会因为其他地方的更好薪水和更多机会而离开，从而耗尽了当地的人才储备。
“我们一直在失去人口。这里机会不多，” Bell说。
现在，他的工厂面临更激烈的竞争。
在接下来的几年里，福特将在工厂综合体雇佣工人来制造其下一代电动卡车。与合资伙伴SK On一起，它还将在附近的电池工厂进行人员配备。据BlueOval SK发布的消息，这些职位预计将支付21至29美元。
目前，该行业的全职工会工作的薪资范围在每小时18至32美元之间。福特工厂是否会加入工会并不确定，公司表示这取决于其工人。美国汽车工人联合会目前正在与底特律汽车制造商进行谈判，并表示正在优先组织这些合资电池工厂。
汽车高管表示，招募数千名合格工人来使电动汽车工厂运转良好是具有挑战性的。
福特的田纳西工厂面临的最大障碍之一是宣传，该公司的电动汽车工业化负责人Lisa Drake说。
“我们必须去找到他们，与他们交谈，并确保他们理解他们所拥有的机会，”德雷克说。福特公司表示，可能需要从更广泛的地理区域招聘足够的员工，包括试图吸引来自孟菲斯的工人，这可能会导致一些人通勤时间更长。
为了应对新员工及其家人的涌入，斯坦顿市市长斯特宾斯基正在计划进行大规模的社区改造，从住房到学校。
斯特宾斯基估计，未来十年左右，斯坦顿地区将需要约5000个新的住房单位。随着新家庭搬到镇上，斯特宾斯基正在与县学校董事会就扩建进行讨论。目前，大多数学生开车去布朗斯维尔上学，他认为斯坦顿需要自己的学校的需求正在增加。预计该地区在未来十年将增长到近10000名居民。
南方出现的数以万计的新工作岗位让许多居民感到高兴，但一些人仍然担心他们的社区在大型工厂的压力下将会发生怎样的变化。
人们担心人口涌入将导致交通更加拥挤、停车位更加有限，以及潜在的犯罪增加。一些居民表示他们担心他们社区的灵魂可能会在变革中迷失。
斯特宾斯基还在考虑斯坦顿是否需要自己的警察部队。目前，县警长负责镇上的执法工作，并计划加强人员以服务不断增长的人口。
布赖恩·海耶斯在布朗斯维尔从事建筑工作。海耶斯开发了一个名为“蓝色英亩”的110个房车停车场，以帮助容纳前来蓝橢城工作的人们。
福特的到来对他的企业和其他企业都是件好事，但他也意识到人们对于他所在的古雅小镇可能发生变化的担忧。
“我认为最好的时代还在后头，最糟糕的时代也在后头。这将是很大的变化，”海斯说道。
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