克拉伦斯·托马斯回应道德违规指控 - 华尔街日报
Jess Bravin
托马斯的辩护是在联邦司法部发布了他的2022年披露表后发表的，该表列出了去年由房地产大亨哈兰·克劳支付的三次旅行，其中两次是前往克劳在达拉斯的会议中心，第三次是前往克劳在纽约北部的小屋。它还详细说明了一些过去几年引起新闻界和国会关注的交易。
在披露表发布后，托马斯的个人律师埃利奥特·伯克对大法官的批评者进行了严厉抨击，此前新闻媒体报道了托马斯与克劳和其他富裕保守派人士的关系，指责他们“出于对他司法理念的仇恨而受到驱使。”
同样在周四发布了塞缪尔·阿利托大法官的披露表。它与他以往几年的披露相似，列出了财务交易和教学工作的报酬，包括来自杜克大学法学院的20,250美元，来自已故福音派领袖帕特·罗伯逊创办的摄政大学的9,000美元，以及他在七月前往罗马参加由圣母大学主办的宗教自由峰会并发表讲话的旅行。
两名大法官已经从5月15日的提交截止日期中获得了延期，其他七名大法官都按时提交了。
来自罗德岛的民主党参议员谢尔登·怀特豪斯是法院行为的主要批评者，他表示托马斯的“临时清理”不会阻止我们对法院中巨大、秘密的右翼亿万富翁影响进行全面调查。
从4月开始，新闻机构ProPublica发布了一系列报告，详细介绍了托马斯的旅行和克罗提供的支持给这位大法官及其家人。其他报告也提出了关于其他大法官行为的道德问题。
“我可以毫不掩饰地说，我们一直在讨论这个问题，而且九个人对此有各种看法并不奇怪，”埃琳娜·卡根大法官在俄勒冈州波特兰市的一次八月司法会议上表示。“法院不可能是唯一一个不受其他任何机构制衡和监督的机构，”卡根说。她在2019年透露，首席大法官约翰·罗伯茨正在 探讨设立最高法院行为准则的想法。
尽管阿利托曾质疑国会对最高法院施加规则的权威，但据知情人士称，他对法院采纳自己的行为规则的想法持开放态度。去年，在法院法律顾问伊桑·托雷起草了一份基于适用于下级法院的规则的法典后，阿利托提出了修改意见，他说这样可以更好地使规定适合最高法院，这些人说，补充说，阿利托或其他法官都没有将这个问题列入法官们定期私下会议的讨论议程。
法院未能采取行动激怒了参议院民主党人。“最高法院拥有最低的道德标准是不可接受的，因为法院已经放弃了制定自己的标准的责任，国会必须采取行动，”伊利诺伊州参议院司法委员会主席理查德·德宾和其他九名委员会民主党人在8月3日致罗伯茨的信中说。
罗伯茨没有回复这封信，并且在4月拒绝了德宾的邀请在司法委员会就最高法院的道德标准作证。相反，罗伯茨在一封提出出席国会引发宪法上的担忧的信中，发送了一份由所有九名法官签署的道德原则声明。尽管法院没有约束性的行为准则或内部合规办公室，但声明称法官们“遵循与其他联邦法官相同的一般原则和法定标准。”
7月，司法委员会勉强通过了一项立法，要求法院采纳行为准则并采取其他措施提高法官的标准。
委员会的共和党人反对这项法案，称其威胁了保守派多数的独立性。但来自阿拉斯加州的共和党参议员丽莎·默科斯基（Lisa Murkowski）已经联合赞助了另一项立法，以加强最高法院的道德规则，司法委员会的几名共和党成员敦促大法官们采取行动，增加公众信心。
“法院可能需要解决这个问题。我认为他们需要这样做，”南卡罗来纳州的共和党委员会排名第一的参议员林赛·格雷厄姆（Lindsey Graham）在七月份表示。
联邦下级法院的法官必须遵守一项规范，该规范提供了有关“司法诚信和独立性、司法勤勉和公正、允许的司法外活动以及避免不当行为甚至其外观”的具体指导。
但仅有规范并不能保证遵守。在《华尔街日报》的调查发现超过100名联邦法官存在利益冲突的案件后，国会于2022年通过了一项法案，为法官的财务披露提供了更大的透明度。除其他规定外，国会首次要求联邦司法机构在线发布披露文件。
托马斯的申报包括他声称在2017年至2022年间被无意遗漏的银行账户和人寿保险，以及克罗在2014年购买托马斯母亲居住的房屋和相邻房产的详细信息，交易金额为13.3万美元，这是ProPublica报道的。这位大法官在这些房产中持有三分之一的权益，他表示他和妻子“多年来在托马斯母亲的家中进行了5万到7.5万美元的资本改善，因此，这笔交易导致了资本损失。”
其他大法官也受到了审查，包括阿利托，他在2008年与对冲基金巨头保罗·辛格一起免费在阿拉斯加度假，费用由辛格承担，以及索尼娅·索托马约尔，她的法庭工作人员鼓励她演讲活动的赞助商购买她的儿童书籍。
鲁斯·贝德·金斯伯格的行为在她去世后也受到质疑，与2019年她从伯格鲁恩研究所获得的100万美元奖金有关，以表彰她对“哲学和文化”的贡献。金斯伯格本人并未接受这笔钱，而是指示研究所将奖金分发给大约60家未透露身份的慈善机构。
阿利托表示他的钓鱼之旅符合当时有效的要求。最高法院发表声明称索托马约尔的工作人员没有违反任何规定。伯格鲁恩研究所转询有关捐赠的问题至金斯伯格的遗产；金斯伯格的子女，哥伦比亚法学院教授简·金斯伯格和芝加哥音乐制作人詹姆斯·金斯伯格，未回复置评请求。
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2023年9月1日出版，标题为“托马斯为隐瞒披露辩护”。