当进行前列腺癌筛查太晚时 - 华尔街日报
Brianna Abbott
前列腺癌笼罩着大卫·韦根德的家庭:他的叔叔患有这种疾病,他的父亲也因此去世。然而,广泛关注的前列腺癌筛查建议并未认为他有资格接受检测。
2021年,受伴侣科迪·格林的催促,他还是接受了检测。当时韦根德53岁,比美国预防服务任务组建议男性考虑检测前列腺特异抗原(PSA)水平的年龄小两岁。他没有任何症状。
韦根德的PSA水平升高了**。**经过活检,他被诊断出患有已扩散到骨盆淋巴结的第四期癌症。韦根德说:“我的前列腺完全被癌症覆盖了。我现在的情况本来是可以预防的。”
前列腺癌筛查需要再次修正。
医生们几十年来一直在辩论对男性进行前列腺癌筛查的频率。1990年代测试成为主流后广泛的筛查导致了许多男性的过度治疗和有害副作用。
2012年,任务组建议不进行这项测试后,医生们开始减少筛查。大约五年后,任务组表示55-69岁的男性可以在与医生交谈后考虑进行检测。
现在有更多的患者在晚期被诊断出患有前列腺癌,这时通常已经太迟无法治愈。两十年来死亡率的下降已经停滞。一些医生担心未来几年死亡人数可能会上升。
“我们发现患者不仅患有前列腺疾病,还有骨骼、淋巴结等其他疾病,”西雅图的泌尿外科医生詹姆斯·波特博士说。“这是最近出现的现象。”
摆动的钟摆在所有癌症筛查中暴露了一个根本性问题:对太多人进行测试会导致更多不需要的侵入性程序。而测试太少则会错过发现病例的机会,而在这时治疗的成功几率更高。
包括美国癌症协会在内的一些组织正在审查前列腺癌筛查的指南。许多医生希望更好地针对测试对象,对一些人进行限制性筛查,同时鼓励高风险群体,包括黑人和家族病史较重的人尽早进行测试。
“PSA检测的建议一直在来回反复,而在这一过程中高风险人群被忽视了,”西雅图弗雷德·哈钦森癌症中心前列腺癌遗传学诊所主任希瑟·成博士说。她正在协助审查美国癌症协会的前列腺癌筛查指南。
成和其他医生致力于更好地校准筛查,称过度诊断的风险已经降低。现在更多的医生会监测低风险肿瘤的生长,而不是匆忙地进行手术或放射治疗。更好的成像工具已经减少了活检。
政府支持的工作组在制定指导方针时考虑了治疗进展,该工作组的副主席、布朗大学公共卫生学院教授迈克尔·西尔弗斯坦博士表示。工作组表示,黑人男性和其他群体在临床试验中的低代表性使得难以评估针对性筛查的潜在益处。
这个由16名成员组成的工作组向初级保健医生提供建议,涵盖从焦虑症到心脏病的筛查。通常每五年审查一次指导方针。上一次审查是在2018年;目前还没有开始新的审查。
“对于前列腺癌,证据是一组复杂的证据,” 西尔弗斯坦说。
决定对谁进行前列腺癌筛查受到测试的不准确性和疾病发展缓慢的复杂性的影响。升高的前列腺特异抗原(PSA)水平可能表明癌症或感染、炎症或最近剧烈运动。许多男性在接受手术和放射治疗去除可能不会致命的癌症后,出现了尿路或性功能障碍。仍然,前列腺癌是美国男性癌症死亡的第二大原因,每年造成3万多人死亡。自2014年以来,晚期前列腺癌的诊断每年增加约5%。
伊利诺伊州北巴灵顿的罗伯特·斯坦在50多岁时花费了数千美元进行了一系列检查,其中不包括前列腺特异抗原(PSA)检查。当时工作组不推荐进行这项检查。2018年他55岁时,他的医生建议他进行这项检查。斯坦被诊断患有第四期前列腺癌。后来他得知自己患有一种高风险的遗传突变。
大卫·韦根和他的伴侣科迪·格林计划在春天结婚。照片: 《华尔街日报》尼塔西娅·约翰逊摄“我以为我考虑周全了,”斯廷说。“我非常惊讶,也非常生气。”
韦根住在达拉斯,于6月接受了手术并开始了新的药物治疗,此外还接受了激素疗法。他开始了植物性饮食,并克服了能量不足的困扰以进行更多锻炼并减掉药物增加的体重。
今年夏天早些时候,格林求婚了。他们计划在春天结婚。
“我不禁想到,一次简单的血液检测可以帮助男性更早地发现这种疾病是多么不可思议,”韦根说。“如果不是为了生命,我不会像现在这样为生命而战。”
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刊登于2023年9月5日的印刷版上,题为“前列腺癌诊断引发筛查指南的反思”。