健康保险费用连续多年出现大幅增长——《华尔街日报》
Anna Wilde Mathews
健康保险费用正以多年来最快的速度上涨，一些人预测2024年将会出现十多年来最大的增长，给企业和他们的员工带来沉重打击。
根据主要福利咨询公司梅塞尔和威利斯·托尔斯·沃森的调查结果，预计2024年雇主计划的费用将激增约6.5%。
这样的大幅增长可能会显著增加雇主计划的价格标签，使得每名员工的年均费用已经超过了14,600美元，推高了健康保险费用，这是许多美国公司的最大开支之一，也是家庭财务的负担。
雇主担心这种涨价可能预示着一个新的趋势，健康成本将恢复到21世纪初的快速上升轨迹。然而，目前，大幅增长将叠加在每个受保家庭的总年度费用之上，这个费用通常相当于购买一辆小汽车的价格。这些增长发生在雇主不愿增加自付费用的时候，这些费用已经让一些员工负债或无法获得他们所需的医疗服务。
“这比过去十年看到的情况要糟糕得多，”采购商健康集团首席执行官伊丽莎白·米切尔说。“这将影响工资和核心业务。”
对于在《平价医疗法案》下出售的个人保险计划的人来说，根据健康研究非营利组织KFF分析的公共保险申报，明年的保费也预计将上涨约6%，尽管这一增长与今年相当。
导致医疗保险费用增长加快的因素包括医院劳动成本的提高以及对新型昂贵的糖尿病和肥胖药物的需求。
预计雇主计划的增加将影响各种规模的企业，无论它们是否依赖保险公司处理其健康保障，还是自行承担风险。
许多员工将在接下来的几个月内了解到他们在2024年的工作场所保险选择，这将在每年秋季的开放报名期间进行。随着整体费用的上升，一些雇主将提高员工的个人工资支出，以帮助抵消增加的费用。
然而，许多雇主预计将承担增加的大部分费用，部分原因是许多行业的劳动力市场仍然紧张，福利顾问表示。
零售展示制造商Bench Dogs在7月1日续签计划时，医疗保险费用增加了24%，但并未增加员工支付的保险费用份额—目前对于单个员工为20%，对于覆盖家庭的员工为一半—或者扩大免赔额。
丹佛市的Bench Dogs总裁兼业主Rich Broadbent表示，他不想增加公司约75名员工的负担，尤其是在竞争对手试图挖走其中一些员工的情况下。
他说，公司已经提高了自己的价格以支付不断增加的成本，包括医疗保健，但如果将来无法这样做，他可能会被迫增加员工的医疗保健个人支出。Broadbent说：“这是一个非常困难的局面。”
多年来，全国范围内的医疗保险费用增长相对缓慢，部分原因是因为大流行使医生和医院就诊减少。然而，医院不得不提高护士的工资并支付更多其他费用。
多米诺效应被减缓，因为保险公司与医院系统的合同通常不是每年重新谈判的。这一影响今年开始影响一些保险费率，并且很可能在2024年加速影响许多雇主。
Willis Towers Watson（简称WTW）的首席医疗精算师蒂姆·斯塔维基表示：“我们一年前看到的通货膨胀现在终于在合同中体现出来。这就像是一个延迟的反应。”
WTW在6月和7月进行的对450多家雇主的调查发现，他们预计明年的医疗保险费用平均将上涨6.4%，不包括计划设计调整的影响。WTW预测，这将是自2012年以来该指标的最大增长。
同时，导致医疗保险费用增加的原因之一是药品支出的上升，特别是对于越来越受欢迎的减肥和糖尿病药物类别，包括奥泽皮克及其姐妹品维戈维，以及竞争对手蒙加罗。
许多雇主不提供减肥药物，而那些提供的雇主也在采取措施限制使用。
然而，“使用量激增，”北美Aon健康福利咨询和经纪公司的健康解决方案首席精算师黛比·阿什福德说。
在劳动力短缺的情况下，许多雇主可能会保持不将更高的医疗保险费用转嫁给员工，以保持有吸引力的福利，以在竞争中吸引员工，Mercer研究主管贝丝·厄姆兰德说。
Mercer的调查在8月初分析时包括约1,700家雇主，建议2024年医疗保健成本将增加6.6%，不包括增加员工的自付费用等计划设计变更。
包括这些变化在内，默瑟预测变化为5.4%，与其2023年的估计相同，但在多年来主要是较小的增长之后出现。
在个人保险市场上，消费者通常在联邦补贴的帮助下购买自己的ACA计划，根据KFF对保险公司的申报文件分析，2024年的增长预计也与2023年相似，但比之前的几年更为陡峭。
KFF发现，与2023年的7%相比，保险公司在2024年为个人ACA计划寻求了6%的中位数增长。
保险公司在为提高费率提出请求时，他们援引了通货膨胀对医疗保健行业的影响，KFF的副总裁辛西娅·考克斯表示。
请写信给安娜·怀尔德·马修斯，邮箱：[email protected]
刊登于2023年9月8日的印刷版上，标题为“雇主的健康计划成本将激增”。