美国诉谷歌：了解20年来最大的反垄断审判 - 华尔街日报
Dave Michaels
谷歌，这家国内主导的搜索引擎，本周面临着其有史以来最大的法律威胁，因为该公司将在华盛顿进行民事审判，被指控违反美国反垄断法。
司法部的案件针对的是谷歌搜索，以及该公司是否利用非法协议排挤竞争对手，并在此过程中损害了消费者和广告商的利益。例如，谷歌向 苹果 支付数十亿美元，成为Safari浏览器的默认搜索引擎。
由Alphabet所有的谷歌在一个更为宽松的反垄断执法时代成长起来，特别是针对那些开发创新且通常是免费的方式来探索和使用互联网的科技公司。近年来，对谷歌和其他科技巨头进行监管的努力在国会未能取得进展。在缺乏这样的规定的情况下，政府试图利用反垄断法来监管网络竞争，并对互联网的门户进行限制。以下是关于自政府20多年前挑战 微软 以来最大的美国反垄断审判的一些关键问题。
谷歌为什么面临反垄断诉讼？
司法部和一些州三年前起诉了谷歌，声称其在在线搜索和相关广告市场上非法维持垄断地位。根据司法部的说法，谷歌在搜索领域拥有约90%的市场份额，并通过与浏览器和手机合作伙伴（如苹果、Mozilla、三星和Verizon）的限制性协议来维持其主导地位。政府称这些协议是非法的，它们使谷歌成为大多数美国手机的默认搜索引擎。谷歌与基于Android的移动设备制造商的单独协议禁止在他们选择从谷歌的搜索收入中获利时预装或推广竞争对手的搜索引擎。
司法部认为，谷歌与苹果等公司的独家协议阻止了竞争对手有效地争夺搜索业务或改进其产品。政府表示，由于谷歌垄断了所有浏览器并获得了所有查询，微软等公司无法进行足够的搜索以改进其产品，从而使谷歌具有反竞争的规模优势。司法部还表示，谷歌的协议抑制了创新，因为该公司无需改进其搜索引擎即可保持市场份额。最后，根据政府的说法，谷歌利用其垄断地位提高了搜索结果页面上的广告价格。
谷歌如何解释这些协议？
谷歌表示，与苹果等公司的协议通过为浏览器提供商提供他们想要的东西来促进竞争：为客户提供单一默认搜索选项。谷歌表示，苹果和Mozilla选择谷歌是因为它继续超越竞争对手的搜索引擎，而不是因为他们被收入分成或其他诱因所迫。该公司表示，没有在其个人电脑上预装任何谷歌产品的Windows用户通常选择谷歌搜索，因为这是探索互联网的最佳方式。
谷歌还指出，其协议并不妨碍其合作伙伴提供其他搜索引擎，因为使用苹果的Safari浏览器或Mozilla的Firefox浏览器的用户可以在其设置中更改默认搜索选项。而在安卓手机上，谷歌表示，消费者可以自行切换到其他产品，而很少有人这样做并不是排斥性做法的证据，而是消费者坚持使用更优秀的产品。
如果谷歌输了会发生什么？
理论上，美国地方法官阿米特·梅赫塔可能会下令拆分谷歌，但法律分析人士认为这种可能性不大。更有可能的是，他们说，会对谷歌的业务进行新的限制，比如谷歌支付苹果、三星和其他公司成为手机默认搜索引擎的能力。 “这似乎是最自然的补救措施，”科温华盛顿研究集团的科技政策分析师保罗·加兰特说。“相对于伤害来说，因非法支付给设备制造商而拆分公司似乎不太可能。”
美国政府上次何时在法庭上挑战大型垄断？
1998年，政府起诉微软试图控制Windows电脑上的互联网浏览器市场。司法部 在诉讼中获胜，这为谷歌和Facebook等竞争对手在未来蓬勃发展创造了机会，司法部表示。司法部表示，谷歌效仿了微软上世纪90年代的策略，建立和维护了自己在互联网搜索和广告领域的垄断地位，而谷歌表示这种比较是不恰当的。
审判将持续多久，何时会作出裁决？
司法部有一个月的时间提出其案件，这意味着各州和谷歌将在十月之前不会质疑证人。证人证词预计将在十一月结束，然后双方将向法官提交摘要案件并辩论他应该如何裁决。结束陈词和判决预计要到明年。如果梅塔法官发现谷歌违反了谢尔曼反垄断法案，他将安排另一场审判来决定处罚。决定很可能会上诉，因此最终结果可能要等几年。
虽然完整的证人名单尚不可得，但字母表首席执行官桑达尔·皮查伊和一些苹果高管，如服务高级副总裁埃迪·库伊，可能会接受质询。司法部可能会传唤微软和DuckDuckGo的高管，他们经营竞争搜索引擎。
谁是处理此案的关键律师？
谷歌的主要审判律师是威廉姆斯和康诺利律师事务所的合伙人约翰·施米德林。施米德林曾代表一群州参与了1998年对微软的部分审判。谷歌首席法律官肯特·沃克和硅谷律所威尔逊·桑西尼的合伙人苏珊·克莱顿在处理司法部和制定审判策略方面发挥了关键作用。
在法庭上负责司法部的高级律师是肯尼斯·丁策（Kenneth Dintzer），他是一位从事高风险政府诉讼工作的资深人士，已有30年工作经验。丁策在上世纪90年代初开始了他在司法部的职业生涯，并参与了早期的微软调查工作。他的审判同事包括亚当·塞弗特（Adam Severt）、米根·贝尔肖（Meagan Bellshaw）和大卫·达尔奎斯特（David Dahlquist）。
— 迈尔斯·克鲁帕对本文有贡献。
请写信给戴夫·迈克尔斯，邮箱地址为 [email protected]
本文发表于2023年9月12日的印刷版上，标题为“美国诉谷歌：重大反垄断审判需要了解的内容”。