Reliance on Super PAC Causes Headaches for Ron DeSantis’s Campaign - WSJ
Alex Leary
这是一个经典的形象——除了这辆巴士并不是由DeSantis竞选团队支付的，包括参加的足球比赛在内，这些活动也不是由他的工作人员组织的。这位佛罗里达州州长是一个组织的“特别嘉宾”，而这个组织在他的总统竞选中扮演了异常重要的角色。
DeSantis从一开始就决定将许多传统的竞选活动外包给Never Back Down，这个组织在技术上不能与竞选团队协调，但已经运营了大部分州长的广告和地面运作。随着DeSantis的困难，这种安排引发了战略分歧和沟通障碍。
Never Back Down刚刚退出了一项雄心勃勃的近乎全国范围的竞选活动，专注于爱荷华州和其他早期提名州，并已经启动了一项价值2500万美元的秋季广告攻势。首席策略师杰夫·罗表示，大多数选民现在才开始关注。
“现在一切都很吸引人。现在是你采取行动、采取必要步骤赢得竞选的时候，”罗在一次采访中说道。在最近与捐赠者的聚会上，罗向他们紧急要求捐款5000万美元，称德桑蒂斯有60天时间超越领先者特朗普。
作为一个超级政治行动委员会，或者超级PAC，Never Back Down可以接受来自捐赠者的无限金额的捐款，一些捐赠者一次捐赠数百万美元，不像竞选活动面临个人捐赠限制。选举法禁止超级PAC和竞选活动之间的直接策划，因此候选人寻找变通方法。
德桑蒂斯的团队声称，特朗普因面临的四项起诉而导致的支持率飙升将会下降，他的法律问题最终会产生影响。
特朗普的竞选团队抓住了罗提出的60天时间表，称其为“致命的倒计时”。
在11月的一次压倒性的连任胜利之后，德桑蒂斯成为特朗普的头号对手，但这位州长难以确立清晰的信息和战略，他的民意调查下滑。罗认为德桑蒂斯是唯一能够击败特朗普的人，而庞大的地面运动将在关键时刻产生效果。
将竞选视为两人竞争变得对德桑蒂斯来说越来越困难，因为他看到了像尼基·黑利和维韦克·拉马斯瓦米这样的对手在第一场辩论之后获得了关注。但特朗普团队继续把德桑蒂斯视为最大的威胁。双方在周六爱荷华大学和爱荷华州立大学之间的橄榄球比赛上互相观望。
DeSantis不得不在一定程度上依赖这个PAC，因为他自己的竞选活动因为在员工上的过度支出而遭受裁员。这意味着他对策略和信息传递的控制更少，尽管DeSantis曾希望能在很大程度上掌控广告，据熟悉该策略的人士透露。根据联邦法律，竞选活动比超级PAC获得更好的电视广告价格。
一些DeSantis的盟友私下抱怨说，他们没有更加专注地努力向选民推销州长的传记，也没有对特朗普及其超级PAC“MAGA Inc.”的攻击做出回应。该组织已经花费了2200万美元，包括在广告中抨击DeSantis过去支持对社会保障和医疗保险进行改革，并嘲笑他的个人风格。
从那时起，《永不退缩》的广告支出已经超过了特朗普集团，至少达到了3400万美元。“我们真的更多地通过讲述我们的故事来获得广告实力和广告效益，以期最终转化选民，而不是开始攻击特朗普，”罗伊说。
曾在总统竞选中工作过的共和党策略家戴夫·卡尼表示，德桑蒂斯的运作过程中出现了太多关于泄密和筹款夸耀的干扰。“迈克尔·布隆伯格有10亿美元，”他提到这位商人短暂的2020年竞选。“他得到了多少代表呢？”
由于德桑蒂斯的竞选团队和《永不退缩》不能直接协调，因此通过其他方式发送信号可能会适得其反。罗伊的Axiom Strategies网站上发布的备忘录在上个月的共和党首场辩论之前引发了不必要的头条新闻，因为它呼吁德桑蒂斯在预期的攻击面前为特朗普辩护，而特朗普没有出席该活动，并在谈到妻子和孩子时表现出情感。
批评者表示，这给人一种印象，即不太具有天生的魅力的德桑蒂斯受到了过度的指导。德桑蒂斯在福克斯新闻上表示，他没有看过备忘录，他工作勤奋的辩论表现并不遵循脚本。那天晚上他没有为特朗普辩护，而且还没有制定一项策略来争取前总统的支持者。
“仍然有些事情只能在会议中解决，”杰布·布什2016年总统竞选的高级助手蒂姆·米勒说。该竞选团队还有一个资金充裕的超级政治行动委员会。“如果你不能做到这一点，那将限制你的机动能力，并且会引起不满。如果德桑蒂斯对他们感到恼火，我不会感到惊讶。”
The Bush group was also led by people who knew the candidate well, while Roe and DeSantis didn’t have a prior relationship. DeSantis has kept his inner circle small, relying heavily on the advice of his wife, Casey, and suffered from staffing turnover in his tenure as governor.
“It’s very hard for a super PAC to do what a candidate can,” said Mike Murphy, who led the pro-Bush group. “DeSantis’s problem politically is more complicated than, ‘Is the super PAC or campaign paying for the hayride?’ They’ve got fundamental candidate problems.”
A DeSantis spokesman, Andrew Romeo, said, “We are thrilled with the work Never Back Down has done to create a historic multistate field program that no other campaign will come close to matching.” That includes a focus on Iowa, which holds the first nominating contest, and DeSantis has already visited 53 of the state’s 99 counties.
Never Back Down reported more than $96 million in cash, a whopping sum, on hand at the end of June.
The PAC has been pulling field staff from North Carolina, Texas, California and Nevada that had been part of a focus on a protracted primary fight. If Trump isn’t wounded in Iowa or New Hampshire, the race might be over. Roe argues the former president is weaker than he seems in those states and it presents a “very tempting opportunity” to go all in. Never Back Down invested heavily in a field operation in those early states.
The group has also run a number of ads centered on biography, though some close to DeSantis say that it hasn’t been enough and that Trump’s attacks should have been more forcefully returned. One of the first ads from the group featured footage of DeSantis but never invoked his name. The newest ad is about immigration and DeSantis’s vow to authorize agents to shoot drug smugglers “stone cold dead.”
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2023年9月12日出现在印刷版上，标题为“对超级PAC的依赖考验德桑蒂斯的2024竞选”。