他一直在给新冠变种命名并不是每个人都满意- 华尔街日报
Brianna Abbott | Photographs by Nathan Cyprys for The Wall Street Journal
Pirola。Eris。Kraken。Covid-19亚变种的病毒绰号都可以追溯到一个人：进化生物学家T. Ryan Gregory。
48岁的Gregory**，是加拿大安大略省圭尔夫大学的教授，**与一群非官方的Covid-19追踪者在社交媒体上合作，跟踪值得注意的亚变种，并在它们似乎脱颖而出时给它们起绰号。
他们在世界卫生组织的系统之外工作，该系统用希腊字母来指定所谓的关注或感兴趣的变种。但他们的绰号已经在新闻媒体、医生和疫苗制造商中流行起来。
一些病毒学家和公共卫生专家表示，这些绰号会造成混乱并夸大风险。Gregory表示，他和他的同志们试图帮助人们理解Omicron亚变种的情况。
“我认为这会带来一些清晰度，”Gregory说。
世界卫生组织在2021年春天开始使用希腊字母为显著的Covid-19变种命名。该组织表示，研究人员使用的字母和数字可能难以理解，而且不希望通过为变种命名它们被发现的地方来给地方带来污名。引起关注的变种B.1.1.7，也被称为英国变种，被命名为Alpha。
随后出现了其他希腊字母，包括Delta，在2021年引发了一波夏季的病例和死亡。自从Omicron在那一年晚些时候出现以来，情况已经充斥着Omicron的后代，它们在竞争和进化，以侵蚀我们的免疫防御。但没有一个足够突出，让世卫组织命名。
有人在X（前身为Twitter）上宣布他们将称其中一个亚变种为Centaurus。格雷戈里看到了一个帮助人们区分最新威胁的机会。
主要研究领域是动物基因组进化的格雷戈里表示，他对希腊神话了解不多。但他建议使用希腊字母系统，并且有很多名字可供选择。
他和X上的几位新冠病毒追踪者给奥密克戎的一个亚变种命名为Cerberus，另一个为Minotaur。有时候，他们在世卫组织将亚变种列入观察名单之前就给它们起了绰号。
然后，海妖（Kraken）出现了。
海妖是斯堪的纳维亚神话中的生物，而不是希腊神话。格雷戈里表示，他选择将其用于XBB.1.5变种，因为他认为它比一些次要的希腊生物更为人熟悉。。 奥密克戎亚变种在今年早些时候成为美国的主要变种，并成为今年新冠病毒疫苗的目标**。 但它没有占领医院。世卫组织将其归类为关注变种之下的变种。**
一些记者和医院采用了“海怪”这个名字。
一些病毒学家和公共卫生专家表示，将奥密克戎亚变种描绘成怪物可能引发恐慌。
“如果患者感染了轻微的美杜莎病毒，你会告诉他们什么？”路易斯安那州立大学卫生设施的病毒学家杰里米·卡米尔说。“他们只是在喊狼来了。”
尽管如此，格雷戈里和他的合作者们还是从神话转向天文学寻找灵感。
世界卫生组织在3月表示，只会为改变疾病严重程度或需要重大公共卫生干预的关注变种命名。感兴趣的变种将不再获得除了它们的科学字母和数字之外的名字。
“我们不再为这些亚变种使用绰号，我恳请你们也不要这样做。拜托了，”世界卫生组织新冠病毒技术负责人玛丽亚·范·科克霍夫在现在的X网站上于4月写道。
她说，所有流行的变种都可能引起全范围的新冠肺炎疾病。
在8月，格雷戈里和他的合作者们为奥密克戎亚亚变种EG.5以矮行星埃里斯的名字命名。他们将另一个亚变种BA.2.86以名为皮罗拉的小行星命名。这些名字在过去一个月出现在新闻报道中，美国医学协会的网站以及莫德纳和辉瑞的新闻发布中。
“感觉更容易接触，”澳大利亚悉尼新南威尔士大学的病毒学家斯图尔特·特维尔（Stuart Turville）说道。特维尔进行了有关Covid-19亚变种的实验，这些实验正是格雷戈里小组在网上讨论的内容。
BA.2.86或Pirola因其许多突变而使病毒学家感到震惊，但实验室测试表明它可能无法击败其他亚变种。它在美国的病例数量还不足以出现在疾病控制和预防中心的最新估计中。
世界卫生组织将EG.5分类为关注变种，BA.2.86分类为监测变种，这是其监测系统中的较低级别。
布朗大学公共卫生学院流行病中心主任詹妮弗·努佐（Jennifer Nuzzo）表示，将Omicron亚变种命名为生物或小行星的名字可能会使它们听起来比它们实际上更独特或更具威胁性。
“人们认为这种变种是我们以前从未见过的，我们对它没有免疫力，”她说。“这完全不是真的。”
大多数人通过Covid-19疫苗接种和感染获得了一定程度的免疫保护，即使病毒不断变异。格雷戈里表示，如果Omicron亚变种足够不同，需要更新疫苗来对抗它们，那么给它们起不同的绰号似乎也是合理的。
他邀请公共卫生部门再次开始命名更多的变种。
“如果他们开始使用官方昵称，我会使用它，我会很乐意这样做，”他说。
写信给Brianna Abbott，邮箱地址为[email protected]