拜登为学生贷款宽限计划制定了备用方案法院也可能否决这一计划- 华尔街日报
Andrew Restuccia
华盛顿—拜登总统表示，他并没有放弃大规模的学生贷款宽免。但政府最新的债务减免计划远非板上钉钉。
今年夏天，教育部开始了一项复杂的监管程序，官员们希望最终能够让数百万美国人有机会清偿部分或全部联邦学生贷款。在6月份最高法院裁定行政部门在制定一项价值4300亿美元的计划，为年收入低于12.5万美元的美国人清偿高达2万美元的学生贷款时，行政部门被迫从头开始。
这项新的债务宽免计划依赖于不同的法律权限，很可能会面临类似的法律挑战，这些挑战曾击败了最初的努力。目前尚不清楚有多少借款人有资格参加该计划，以及他们可能会获得什么样的救济。
该计划可能在2024年大选前无法启动，即使启动了，法律挑战和可能的禁令可能会阻止其实施。共和党总统很可能会立即停止这一努力。
这些悬而未决的问题增加了不确定性，笼罩着大约4000万拥有联邦学生贷款的美国人，因为他们准备在三年多后的下个月恢复贷款偿还。教育部在2020年3月因应新冠疫情的蔓延而暂停了贷款偿还。
“这使得做出长期决策和计划变得困难。这让人很难考虑未来，”现年42岁的爱荷华大学助理教授莉娜-玛丽亚·穆里略说道，她有大约15万美元的联邦学生贷款。
亚特兰大的注册金融规划师马利克·李表示，他建议客户不要寄希望于全面宽恕贷款。“就我个人而言，我不认为这会发生，”他说。他鼓励人们利用拜登政府现有的计划，比如一个可以减半借款人每月学生贷款偿还额的新计划。
近年来，学生贷款宽恕已成为年轻选民关注的一个突出问题，这一现象是由进步活动人士和马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦等自由派议员推动的，他们向拜登施压采取行动。共和党议员以及一些没有上大学、没有贷款或已经偿还贷款的选民反对这一努力，他们认为借款人应该自己偿还贷款，不应该用纳税人的钱来帮助他们。
拜登最初对自己是否有权大规模取消学生贷款持怀疑态度，但在与他的高级顾问进行了一年多的内部辩论后，他决定推进该计划。
最高法院否决了该计划后，拜登在白宫的一次讲话中表示，他会再次尝试。教育部随后根据《高等教育法》进行了一项规则制定过程。政府辩称，1965年的法律赋予教育部长广泛的“和解和解决”权力来清偿债务。
制定规则的过程需要数月的听证会、公众意见和来自各方利益相关者的意见。该部门在七月举行了听证会，并在要求公众意见后收到了24,000份回应。从今年秋季开始，一组外部谈判代表将开始会面，提出对新规则应该采取何种形式的意见。这些谈判代表将包括学生贷款借款人、大学代表、州政府官员和民权组织。
谈判结束数月后，该部门将发布反映谈判代表意见的拟议规则。在额外的公众意见后，该部门旨在在明年完成规则。教育部发言人表示，该部门正在努力尽快完成这一过程。
根据熟悉讨论的人士透露，政府官员正在考虑的一个选项是：利用《高等教育法》来宽免特定群体的债务，而不是一次性宽免所有人的债务。更有针对性的方法将建立在政府为残疾人和从事公共服务或被营利性学校欺诈的人士取消债务的努力基础上。政府内部一些人认为，这一提议将为每个群体提供量身定制的法律和经济理由，可能会减少法律攻击，并帮助几乎和全面取消债务一样多的借款人。
白宫在一份声明中表示，总统将继续努力减轻学生的债务负担，并补充说他希望利用新的规则制定过程“尽快为尽可能多的人提供救济。”
法律学者和活动人士表示，利用《高等教育法案》来宽恕学生贷款为政府提供了更大的胜诉机会，因为相对于拜登第一次依赖的法律，取消债务的权力更清楚地被列举出来。总统曾利用《英雄法案》来支持他的第一个贷款宽恕计划。但最高法院裁定，该法案允许教育部长修改学生援助计划以应对紧急情况，但不允许他“从头开始重写该法规。”
几位法律学者表示，最高法院很可能对未来任何利用《高等教育法案》来大规模宽恕学生贷款的努力持怀疑态度，指出了法院保守派大法官所采纳的“重大问题”原则。该原则指出，国会需要明确授予行政部门明确的权力，才允许机构通过昂贵的新规则解决重大问题。
“他们可以轻易地将同样的想法应用到基于《高等教育法案》的方法上，”福特汉姆大学法学教授约翰·布鲁克斯说道。他研究了联邦学生贷款计划。“只是因为政府站得更牢固，所以要达到那一点就有点困难。”
首席大法官约翰·罗伯茨在六月的裁决中写道，《高等教育法案》允许教育部长“在某些有限的情况下取消或减少贷款”，表明法院的多数派对该法律的广泛解释持怀疑态度。
加布里埃尔·T·鲁宾和朱莉娅·卡彭特为本文作出了贡献。
2023年9月23日印刷版上发表的文章标题为“拜登的学生负债减免备选方案也将面临挑战”。