FTC起诉亚马逊，指控其在网上市场上存在非法垄断行为-华尔街日报
Dave Michaels and Dana Mattioli
华盛顿—美国联邦贸易委员会和17个州周二对亚马逊提起诉讼，指控这家在线零售商非法地垄断市场，使价格人为上涨，将卖家锁定在其平台上，并损害其竞争对手。
联邦贸易委员会的诉讼是在西雅图联邦法院提起的，标志着拜登政府执行反垄断法律的积极态度迈出了重要一步，这已经被预料了几个月。
该机构的主席莉娜·汗一直是亚马逊的长期批评者，她在2017年在《耶鲁法律期刊》上写道，早期的竞争执法人员和法院放弃了对亚马逊等大型企业的担忧。
然而，汗一直在说服法院接受她的反垄断观点方面遇到了困难。在此之前，她曾输掉了对微软和Meta Platforms的案件，现在她和她的机构面临着对抗亚马逊的重要考验。
联邦机构和各州声称，亚马逊通过使用反折扣措施违反了反垄断法，惩罚那些在其他地方提供更低价格的商家。政府还表示，如果卖家希望他们的商品出现在亚马逊Prime会员计划中，他们就被迫使用亚马逊的物流服务，该计划的福利包括更快的送货时间。投诉称，这种“捆绑销售”非法地“限制了卖家的选择”，“减少了亚马逊竞争对手的产品选择”。
FTC还表示，卖家们觉得他们必须利用亚马逊的服务，比如广告，才能在该平台上取得成功。卡恩在周二与媒体举行的简报会上表示，在物流计划、广告和其他服务方面获得报酬后，“亚马逊现在从卖家赚取的每2美元中就有1美元。”
亚马逊的总法律顾问兼公共政策负责人大卫·扎波尔斯基表示：“FTC今天提起的诉讼在事实和法律上都是错误的，我们期待在法庭上证明这一点。”
扎波尔斯基表示：“FTC所质疑的做法已经帮助推动了零售行业的竞争和创新，并为亚马逊的客户提供了更多选择、更低的价格和更快的交付速度，也为在亚马逊商店销售商品的众多企业提供了更多机会。”
FTC表示，他们正在寻求法院命令“禁止亚马逊进行其非法行为，并削弱亚马逊的垄断控制，以恢复竞争。”诉讼称，该机构可能寻求“结构性救济”，这个术语通常意味着拆分，但卡恩在与记者举行的简报会上拒绝透露机构是否会寻求拆分。
反垄断律师道格·梅拉默德（Doug Melamed）是斯坦福法学院的访问学者，他表示，联邦贸易委员会关于定价的主张比其关于亚马逊推动卖家使用其物流服务的投诉更有说服力。在后一项主张中，他说，亚马逊可以说使用其物流计划可以确保交付的速度和质量。
亚马逊于1994年作为一家在线书店开始，如今在美国占据了38%的在线零售市场份额。它是全球最大的云计算公司，也是美国第三大数字广告商。亚马逊生产畅销的语音助手和流媒体设备，并在美国的电子书市场份额达到82%，据Codex称。这种影响力使该公司在与合作伙伴的谈判中拥有了一定的优势，包括其第三方卖家。
美国联邦贸易委员会对亚马逊的调查始于特朗普政府时期，但周二的诉讼 反映了汗在担任法学教授和众议院司法委员会律师时提出的一些批评。
通过对亚马逊的最新投诉，美国政府现在正在挑战全球三家最大的科技公司之一。司法部目前正在联邦法院审理 针对谷歌母公司Alphabet的案件，指控该公司与 苹果 和其他公司达成非法协议，巩固了其在在线搜索领域的主导地位。它还起诉了 Alphabet 以拆分 其广告技术业务。
联邦贸易委员会（FTC）在2021年起诉了Facebook所有者Meta Platforms，指控该公司在社交媒体领域存在垄断，并寻求拆分WhatsApp和Instagram平台。尽管尚未确定审判日期，但预计将在明年举行。
进步政策团体对周二的举动表示欢迎，称反垄断执法人员在数字垄断扩大的过程中长期袖手旁观。与此同时，这起案件有可能激励保守派支持亚马逊的立场。汗最近面临众议院共和党人的一系列批评，他们调查了她的机构在并购执法和对前称为Twitter的公司的调查方面的记录。
直到最近，联邦机构很少提起垄断诉讼，试图拆分被指控存在反竞争行为的公司。尽管FTC和司法部经常试图阻止他们认为非法的收购，但政府并不经常采取行动来拆分与收购无关的反竞争行为的公司。
“FTC在提起垄断案件方面历史不太光彩，”里克·鲁尔在里根政府时期曾领导司法部反垄断部门。他说：“他们提起的大多数最近的案件是在60年代和70年代，一直持续到80年代，有各种理论，但都没有取得成果。”
在汗的领导下，FTC在法庭上挑战大公司的反垄断法律的记录并不稳定。该机构曾起诉阻止Meta Platforms和微软的收购案，但在地方法院两起案件中都败诉。它还放弃了对Amgen公司以278亿美元收购Horizon Therapeutics的挑战，使该并购得以完成。
汗的批评者，包括一些前专员，指责她使用导致联邦贸易委员会损失的新理论。商界许多人认为她是反商业的；美国商会今年早些时候写道，在她的领导下，联邦贸易委员会试图“在脆弱的权威基础上有效地微观管理美国经济。”
“这个案子完全是为了商业利益，”汗周二表示。“我们相信，如果我们成功，这场诉讼实际上将完全恢复自由竞争的承诺。”
加入亚马逊诉讼的州，大多数由民主党控制，包括纽约、康涅狄格、密歇根和马萨诸塞。共和党州的奥克拉荷马州和新罕布什尔州的总检察长也列为原告。
尽管亚马逊以低价和便利的送货著称于许多消费者之间，但联邦贸易委员会的诉讼声称，亚马逊稳步从一家在线书商发展成为在线商业的守门人，并利用其规模压制任何新兴竞争对手。
亚马逊认为，最大的威胁在于其他公司获得其已经拥有的关键客户群，汗说：“因此，它的策略一直致力于剥夺竞争对手的规模。”
司法部在其针对谷歌搜索的诉讼中同样声称，Alphabet利用其规模阻挠竞争。在那个案子中，政府表示，谷歌与苹果等公司签订了限制性协议，成为默认的搜索提供商。这增强了谷歌的影响力，同时使其他搜索引擎无法获得改进所需的数据，司法部声称。
写信给戴夫·迈克尔斯，邮箱地址：[email protected]，以及丹娜·马蒂奥利，邮箱地址：[email protected]
刊登于2023年9月27日的印刷版上，标题为“亚马逊被指控垄断”。