Facebook需要继续报道Meta的昂贵探索-华尔街日报
Dan Gallagher
这家Meta平台的联合创始人兼首席执行官于周三登上了公司位于硅谷总部的舞台，宣扬混合现实的最新努力，将虚拟现实与现实世界图像融合在一起。并没有太多意外之处——特别是因为扎克伯格在六月份就已经自爆公司的新Quest 3头戴式显示器，以此来超前苹果的首款混合现实设备在下周公布。扎克伯格还利用这次活动跟风生成式人工智能，宣布推出了一个名为Meta AI的新个人助手聊天机器人。
Meta并不是唯一一家在硬件领域涉足的大型科技公司，除了苹果之外。 微软和亚马逊上周举办了活动，展示了他们秋季的新设备阵容，而谷歌计划在下周在纽约举办活动，推出最新的Pixel智能手机。
就大多数情况而言，这些努力几乎不能算是爱好。根据Visible Alpha的数据，截至6月结束的财政年度，设备仅占微软总收入的不到3%，分析师估计谷歌母公司Alphabet在同一时期的贡献也类似。亚马逊的硬件业务在其每年超过5000亿美元的收入基数中占比很小，以至于没有分析师愿意去猜测。
然而，Facebook和Instagram的母公司显得与众不同。Meta旗下的Reality Labs部门，负责虚拟现实和增强现实领域的工作，在截至6月的12个月内仅占公司总收入的1.5%。与此同时，该部门在那段时间内产生了157亿美元的营运亏损。这个亏损事实上在过去四个季度中已经让公司的应用家族（主要是Facebook和Instagram的广告业务）的营运收益减少了约35%。相比之下，Alphabet的Other Bets部门在那段时间内占核心Google业务的营运收益的约7%。
对于Meta来说，情况不会很快好转。该公司在7月的第二季度电话会议中警告称，Reality Labs的亏损将在明年“显著增加”。新的Quest 3头戴式显示器有可能大获成功，但迄今为止，虚拟现实/增强现实市场更多地被证明是一种“快速失败”的展示。根据IDC的数据，Meta今年上半年的头戴式显示器出货量比去年同期下滑了72%，而去年同期受其Quest 2头戴式显示器短暂流行的帮助。IDC还预计，整个行业的头戴式显示器出货量今年将比去年下降3%。
这可能解释了为什么扎克伯格本人似乎急于改变话题。在宣布Quest 3将于下个月开始发货后，他迅速转向了人工智能——科技的热门话题。除了Meta AI聊天机器人，他还宣布了由名人担任代言人的其他更专业的聊天机器人，包括Snoop Dogg、汤姆·布雷迪和肯达尔·詹娜。该公司还将通过与Ray-Ban的合作关系，于下个月开始销售内置Meta AI的新智能眼镜。
但人工智能也很昂贵。与微软和谷歌等大科技公司不同的是，它们已经为基于新一代人工智能的服务公布了价格，而扎克伯格对于周三宣布的新人工智能工具没有提及任何商业模式。
因此，即使在“效率之年”仍处于公司的中间阶段，它面临着越来越多的账单，即使已经裁减了近16000名员工。Meta的股价今年已飙升147%，成为标普500指数中表现第二好的股票，主要是因为人们相信Facebook和Instagram的广告业务将继续加速他们最近的增长趋势。
扎克伯格的元宇宙不能承受太多朋友的退出。
请写信给丹·加拉格尔，邮箱为[email protected]
刊登于2023年9月28日的印刷版上，标题为“Facebook Needs to Cover Pricey Meta Quest”。