Google反垄断审判的保密性导致责任推诿 - 华尔街日报
Jan Wolfe and Miles Kruppa
华盛顿—大部分司法部对谷歌的反垄断案件都是在闭门会议中进行的，这引发了法官为自己辩护，反驳他过于轻易地顺从谷歌和苹果等利益相关方的封闭法庭的要求。一些倡导团体指责美国地方法官阿米特·梅赫塔最近一段时间的证词是断断续续地公开进行的，包括对苹果高管的质询。
在周二的庭审结束时，梅赫塔表示，他依赖政府律师来反击谷歌和其他科技公司一再封闭法庭的努力。
法官表示他没有“水晶球来预知接下来会发生什么”，以及证人是否会深入涉及谷歌可以要求保密的商业信息。
“我在很大程度上依赖代表公共利益的原告，让我知道如果你认为进入闭门会议是不可接受的，”梅赫塔说。
这些证人对司法部对谷歌的案件至关重要，这是自政府两十多年前起诉微软以来最重要的反垄断审判。司法部辩称谷歌利用与苹果和其他手机制造商的协议来排挤竞争搜索引擎。谷歌表示它是最好的搜索引擎，而这些协议留有选择的余地。
谷歌是母公司字母表的一个单位，在这起案件中，谷歌已经删除了与合同有关的大量信息，该公司的律师多次要求封闭法庭。苹果公司和其他涉案方的律师也要求进行闭门听证。
在梅塔发表讲话前的片刻，司法部律师大卫·达尔奎斯特表示，苹果对于公开获取的司法部立场进行了错误描述，苹果在这起案件中占据重要地位，因为它与谷歌的合同使其成为Safari浏览器上的默认搜索引擎。
达尔奎斯特说：“在昨晚的苹果文件中，他们声称司法部选择单方面关闭法庭。事实并非如此，美国一直专注于开放的法庭和公众获取。在某些情况下，当第三方和谷歌提出关闭时，我们并未反对。我们希望在公共记录中声明这一点。”
但公众无法听取为期10周的审判，这可能导致对谷歌的业务做出改变或者对公司进行拆分。
新闻机构派遣记者前往华盛顿的联邦法院。他们经常遇到法庭对公众封闭的情况，而没有任何迹象表明何时会重新开放。
周二和周三的大部分证词对公众是公开的，这表明梅塔可能已经改变了他的封闭方式。根据美国法律，公司可以申请封闭法庭记录和证词，以保护敏感商业信息的机密性，即使这些信息并不达到商业秘密的级别。但法官必须权衡这一利益与公众获取法庭诉讼的权利。
梅塔在一次庭前听证会上表示，他很难判断哪些商业信息应该被封闭。
“我不是任何一个像你们一样了解行业和市场的人，”梅塔对律师们说。“所以当公司告诉我，如果这个被披露出去，会造成竞争上的伤害，我是认真对待的。”
美国经济自由项目的法律顾问李·赫普纳表示，这位法官有时在封闭法庭方面“过于谨慎”。
“在这种谨慎中——我认为这是出于对双方公平的渴望——他无意中屏蔽了很多公共信息的披露，”赫普纳说。
一位关键证人——苹果公司高管约翰·吉安德里亚，他在2018年之前负责谷歌的搜索业务——在公开法庭作证仅持续了10分钟，然后转入持续了4小时的闭门会议。
新闻自由基金会在一篇博客文章中表示，梅塔多次支持保密，破坏了公众对这起案件最终结果的信任。
该博客文章称：“法官的工作并不是简单地接受一方声称公开审判会导致天塌下来的说法。”
请写信给Jan Wolfe，邮箱为[email protected]，以及Miles Kruppa，邮箱为[email protected]
刊登于2023年9月29日的印刷版上，标题为“谷歌反垄断审判引发对保密的批评”。