苹果面临的最新中国挑战：一场可能会使其应用商店收缩的打击 - 华尔街日报

苹果 员工近几个月与中国官员会面，讨论了新规定引发的担忧。这些规定将限制这家科技巨头在中国iPhone应用商店上提供目前许多外国应用。

知情人士表示，官员告诉苹果必须严格执行禁止未注册外国应用的规定。苹果员工对规定的实施方式及其对用户的影响表示担忧。这些交流此前并未报道。

中国限制这些应用的举措将关闭“防火长城”中的一个漏洞，该漏洞使中国iPhone用户能够下载Instagram、X（前身为Twitter）、Facebook、YouTube和WhatsApp等热门西方社交媒体应用。

尽管中国多年来一直封锁这些网站，但下载这些服务的应用的iPhone用户可以通过虚拟私人网络（VPN）登录，从而在这些平台上进行互动，连接到国外的互联网服务器。许多用户，尤其是年轻人，尽管中国禁止使用未经授权的VPN，仍然这样做。

据市场调研公司Sensor Tower估计，这五款社交媒体应用在过去十年里在苹果应用商店中在中国的下载量超过1.7亿次。一些应用，比如X，被用来传播去年年底爆发的针对中国防疫规定的抗议活动的信息和视频。

根据中国工业和信息化部两个月前发布的新规定，到7月份，除非应用运营商在中国政府注册，否则苹果将无法在其中国应用商店中提供此类应用。

苹果此前根据北京的法令从其中国商店中删除了应用程序。照片： 凯文·弗雷尔/盖蒂图片社分析师表示，这些运营商不太可能向中国政府注册，因为这样他们可能就必须遵守数据传输和审查要求，这样一来，苹果就别无选择，只能将它们移除，否则就会面临法律惩罚。

苹果拒绝置评。工业和信息化部以及中国互联网监管机构国家互联网信息办公室均未回应置评请求。

苹果在中国的风险上升

新规定影响外国和国内应用程序分发商，但并未明确针对苹果。总部位于加利福尼亚州库比蒂诺的公司可能是受影响最严重的公司之一，因为其应用商店中有1000多个未注册的外国应用程序。包括智能手机制造商华为技术和小米在内的中国公司最近更新了其应用商店规定，敦促应用开发者完成注册程序。

苹果对新规定尚未公开发表任何言论，投资者表示，这对其在中国的服务业务构成了威胁。服务业务部门，包括应用商店交易，在苹果的盈利中扮演着重要角色。任何对中国应用商店的干扰都可能侵蚀该公司在中国的业务利润。

苹果多年来一直在中国做出让步，以遵守该国日益加强的审查制度和对数据安全规定的收紧。

北京越来越重视国家安全而非经济利益，并且在打击跨境信息流动方面加大力度。

苹果此前根据北京的命令从中国商店中删除了应用程序，包括2020年中国官员打击未经政府许可的游戏软件后删除了数千款视频游戏应用。

一些投资者表示，他们担心新规定将如何实施，以及删除如此众多广受欢迎的西方软件应用的象征意义。

“中国是我对苹果最担心的地方，”苹果股东Aptus Capital Advisors的投资组合经理大卫·瓦格纳说。“这些是在中国不断累积的巨大风险。”

据熟悉讨论的人士称，在与官员的交流中，苹果公司被告知新规定是为了打击网络诈骗、色情以及违反中国严格审查规定的信息传播。

苹果员工对公司可能面临的问题表示担忧。例如，据知情人士称，苹果和官员讨论了中国用户是否能够继续通过其海外应用商店访问外国应用的问题。

使用外国应用商店是iPhone用户通过VPN和外国苹果ID绕过中国封闭互联网的另一种方法。

Twitter，当时被称为这个名字，证明了是一个关键平台，用于将全国范围内针对中国Covid政策的抗议活动的视频和图片传播到世界其他地方。该国人民使用VPN来掩盖他们的位置，并通过该平台的消息传递系统向少数广受关注的Twitter用户发送材料，这些用户反过来在全球范围内进行广播。

软件出版商AppInChina的首席执行官Rich Bishop表示，苹果可能会遵守这些规定。“中国的苹果应用商店将越来越多地成为中国应用程序，国际应用程序的数量将较少，”他说。

加固防火墙

中国是苹果的重要市场，该地区约占其销售额的五分之一，并且是其主要制造基地，生产大部分iPhone和许多其他产品。

苹果一直在中国做出让步，以遵守日益加强的审查和收紧的数据安全规定。图片： Cfoto/Zuma PressiPhone和其他苹果设备仍然受到中国消费者的欢迎。本周早些时候，北京市中心的一家苹果商店挤满了前来查看新发布的iPhone 15系列的消费者。

尽管如此，苹果并没有避开国家安全问题，中国指示一些中央政府机构和国有公司的官员不要在工作中使用iPhone或将其用于业务用途，据《华尔街日报》报道。中国外交部发言人后来表示，中国尚未发布停止使用iPhone等外国电子设备的官方规定。

Sensor Tower估计，Instagram自2012年以来一直是中国苹果iOS生态系统中下载量最大的西方社交媒体应用，累计安装量近5400万次。相比之下，Facebook为3700万次，YouTube为3400万次，X为3300万次，WhatsApp为1300万次。

上海德邦律师事务所高级合伙人尤昀婷表示，外国应用运营商可能不愿向技术部门注册其信息，因为他们担心需要遵守跨境数据转移或内容管理方面的当地法律。

多年来，中国一直在升级其互联网过滤器，通常称为防火墙，阻止互联网用户访问许多外国网站和应用。点击这里查看更多信息。

业内观察人士认为，最新的应用规定被视为长期注册制度的延伸，该制度称为互联网内容提供商（ICP），要求网站在中国合法运营。

去年，中国最高互联网监管机构开始要求应用商店向其提交业务细节，并在发布应用程序和开发人员之前对其进行审查。监管机构本周表示，已有26家应用商店通过了其注册流程，其中包括三星。苹果不在其中**。**

最新的应用注册规定发布后，一些外国公司开始采取行动。去年8月，亚马逊中国的业务敦促在中国使用其网络服务的应用运营商完成注册。亚马逊中国在网上发布的声明中表示，如果应用程序不遵守新的政府规定，可能会失去访问亚马逊的网络服务。

—Newley Purnell为本文做出了贡献。

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本文发表于2023年9月30日的印刷版，标题为“中国最新科技监管威胁苹果应用业务”。