消费者为什么对通货膨胀感到愤怒，尽管通货膨胀已经下降 - 华尔街日报
Amara Omeokwe
是什么原因造成了这种情况？
一个重要原因是：虽然经济学家和美联储 关注通货膨胀，即价格变化的速度，但美国人在日常生活中通常关注他们需要和想要的东西的绝对价格。
在这方面，许多物品的价格，尽管今年上涨速度比去年慢，仍远高于新冠疫情爆发前或刚开始时的水平，并且不太可能回到原来的水平。劳工部消费者价格指数显示，2022年6月的通货膨胀率为9.1%，而2023年8月为3.7%，这在一定程度上得益于美联储一系列积极的利率上调。
根据美国商务部的首选指标——个人消费支出价格指数，8月的通货膨胀率为3.5%，略高于7月的3.4%。核心价格（不包括波动较大的食品和能源）仅上涨了0.1%，过去三个月的年率为2.2%，为美联储提供了 持续降低价格压力的证据。
尽管通货膨胀有所放缓，消费者信心仍然低迷。美国密歇根大学的一项调查发现，与8月相比，9月份美国消费者信心略有下降，因为美国人对当前经济状况的评估有所回落。
牛奶、汽油自疫情前仍上涨1美元
背后的分歧：对于消费者来说，杂货店、加油站和汽车经销商的价格明显高于最近的记忆。根据劳工部的数据，2023年8月，美国全脂牛奶的平均价格为3.93美元/加仑。虽然低于2023年早些时候，但仍比2019年8月的价格高出近1美元，涨幅达29%。
根据数据提供商OPIS的数据，2023年8月，常规无铅汽油的平均价格为3.84美元/加仑，比4年前的大约2.63美元/加仑高出46%。
虽然新车的平均价格在夏季有所下降，但根据J.D. Power的初步估计，9月份的平均价格为45,516美元，而2019年同月的平均价格为33,822美元。
富国银行的高级经济学家蒂姆·奎兰表示：“通货膨胀的下降并不意味着价格下降。对于消费者来说，只要价格保持高位，从他们的角度来看，这仍然会对信心产生影响。”
“消费者明白我们不会回到2019年，但他们仍在努力弄清楚这个新常态是什么样子，”Hsu说。“人们仍在努力弄清楚，他们的收入能否跟得上通货膨胀，或者通货膨胀只会不断侵蚀他们的生活水平？”
经济学家通常不认为通货紧缩或价格直接下降对经济是可取的，RSM首席经济学家Joe Brusuelas说。不过，他表示，消费者“对许多物品的价格水平已经永久性地上调感到愤怒。”
随着劳动力成本上升，价格不太可能下降
俄克拉荷马州立大学农业科学院院长Jayson Lusk表示，食品杂货和外出就餐的价格可能会在一段时间内保持较高水平，因为这些行业面临更高的成本，比如员工工资。虽然2023年工资上涨的速度比2022年慢一些，但在一些行业，包括休闲和酒店业，随着对这类工人的需求仍然很高，工资仍在迅速增长。而工资——不像一些商品的价格，比如大宗商品——很少会下降。
“农场发生的事情确实会影响食品价格，但这通常只是食品总成本的一小部分，” Lusk说。“劳动力市场仍然很紧张，这给价格带来了压力。”
拜登明年连任的希望在一定程度上取决于通货膨胀不再成为一个问题。然而，迄今为止通货膨胀的下降并没有对他有太大帮助。在八月底进行的《华尔街日报》的一项民意调查中，大约63%的选民表示不满意拜登对通货膨胀的处理，近三分之二的人表示美国经济在过去两年里变得更糟。这可能反映了价格实际上没有下降，而不仅仅是上涨速度放缓。
尽管如此，悲观的情绪并没有影响美国人的消费意愿，因为就业机会丰富，失业率低。
“价格水平的永久性冲击导致了消费者情绪的低迷。然而，这并不完全符合消费者的行为，” Brusuelas说。
在得克萨斯州克利夫兰市的马丁雪佛兰别克GMC汽车经销商，总裁珍妮特·马丁-克拉克表示，对于标价在2万多美元的车辆需求特别旺盛，因为它们相对来说更实惠。
“我们实际上对这些低价车辆有等待名单，因为人们想要它们，因为价格上涨得如此之多，”她说。
马丁-克拉克表示，她预计整体车辆价格不会回到疫情前的水平，因为供应仍然不稳定。另一个原因是：她自己也面临着更高的经营成本，比如员工工资和保险，这些都在侵蚀经销商的盈利能力。
“我正在努力想到一个价格有所放缓的领域，但我想不出任何一个，”Martin-Clark说。
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刊登于2023年10月2日的印刷版上，标题为’通货膨胀下降但价格仍然刺痛’。