Rivian致力于打造终极电动卡车，耗资数十亿美元 - 华尔街日报
Sean McLain
Rivian Automotive旨在为美国消费者打造终极电动车辆——一辆具有跑车操控性能和令人眼花缭乱的功能的皮卡车。
工程师们为这辆卡车配备了坚固的金属车架，以获得更高的碰撞测试评级，并配备了市场上最复杂的悬挂系统之一，以实现在市区和越野道路上更平稳的行驶。它可以在3秒内从静止加速到60英里/小时。Rivian还增加了嵌入在车门中的可弹出手电筒和便携式蓝牙音箱。
所有这些都是有代价的。Rivian的车辆平均售价超过8万美元。然而，它们的制造成本如此之高，以至于在第二季度，公司每卖出一辆车就亏损3.3万美元。这几乎等于福特F-150基本型的起步价。
当Rivian进入电动车市场时，行业观察人士预计它会率先打入市场，并成为“卡车界的特斯拉”。投资者纷纷涌入，支持了它在2021年的引人注目的市场首次公开募股，当时它筹集了近120亿美元现金，并成为美国多年来规模最大的IPO。有一段时间，Rivian的市值超过了福特汽车和通用汽车。
两年时间里，Rivian已经花掉了其180亿美元现金储备的一半，部分原因是它在制造方面遇到了困难。虽然产量现在正在增长，亏损也在减少，但Rivian仍然在车辆销售上亏损。在一个以薄利多销和激烈竞争著称的行业中，Rivian为零部件支付的成本过高，生产的车辆数量又太少，无法覆盖成本。
该公司目前销售三种车型：R1T 皮卡车，R1S SUV 和亚马逊的电动货车。根据Motor Intelligence的数据，Rivian 的卡车和 SUV 占其 8 月销量的 83%。
截至 9 月底，Rivian 只生产了大约 65,000 辆车，这只是其他汽车公司在美国单个工厂一年产量的一小部分。即使产量增加，Rivian 在伊利诺伊州诺马尔的工厂的运营产能仍不到三分之一。该公司的目标是今年生产 52,000 辆车。
Rivian 的股价比其 78 美元的 IPO 价格下跌了约 70%。
创始人兼首席执行官 RJ Scaringe 正在急于削减开支和精简业务。他表示，他专注于减少 Rivian 支付零部件供应商的费用，简化设计的某些方面，并提高生产以接近盈利。随着 Rivian 生产更多车辆，亏损有所减少，但截至 6 月底，其现金流继续超过 10 亿美元。
Scaringe 表示，迄今为止花费的数十亿美元是公司增长的必要部分。公司高管表示，Rivian 的目标是在 2024 年底前使其车辆实现毛利润。
“我们正在竞争，要打造比所有其他替代品都更好的东西，而试图在有限的预算下做到这一点将对我们实现我们的使命产生不利影响，”Scaringe 说。他表示，设计和制造一辆具有“超级跑车级别刚度”的车辆成本很高，但推动了对 Rivian 卡车和 SUV 的需求。
许多新的汽车公司在试图将创新理念转化为大规模生产的汽车时遭遇了困难。最近几年，投资者投入数十亿美元的这类初创公司已经消失无踪。
像其他电动卡车初创公司Lordstown Motors一样，已经破产。 Lucid Group正在努力遏制其首款车型豪华轿车Air的巨额亏损。 Fisker虽然已经开始销售汽车，但遇到了推迟发布并削减了其生产前景。
在汽车行业，新工厂的启动和新车型的发布是最艰难的努力之一。
在汽车行业，像Rivian这样需要如此长时间才能将工厂全面投产是不寻常的，通常意味着至少要在两个完整班次下运转工厂。
“你应该能在三到六个月后开始盈利，”咨询公司AlixPartners的董事总经理Mark Wakefield表示。“当你加速并达到生产速度时，你会赚相当可观的利润。”
即使是老牌的汽车制造商在推出新车型时也可能遇到困难，特别是如果涉及到更先进的技术。通用汽车公司一直在缓慢增加一些新电动汽车的工厂产量，而福特预计今年在其电动汽车业务上将损失45亿美元。与Rivian不同，这些公司有其他盈利的业务部分可以吸收财务影响。
过去几年对于40岁的斯卡林奇来说是一场旋风，他在2009年从麻省理工学院获得机械工程博士学位后创立了Rivian。
作为佛罗里达州的本地人，斯卡林奇喜欢格子衬衫和黑色方框眼镜，自创立Rivian以来的14年中，他大部分时间都在相对隐秘的环境中监督一个小团队的工作。
Rivian的第一批车辆必须在各个方面都比竞争对手更出色，斯卡林奇在2019年的一次会议上说。
“它将是世界上最好驾驶的卡车或SUV。它必须是，因为如果不是，为什么有人会选择我们而不是福特或宝马呢？”他说。
Rivian对设计设定了很高的目标。其复杂的悬架系统可以将车辆的高度提高或降低6英寸，以优化操控性、舒适性和稳定性。
工程师们加强了所谓的滑板底盘的基础金属结构，这个部件因其形状而得名，它作为车辆的基础，容纳着电池、电动机和其他电气部件。
滑板设计也很复杂，需要多层金属相互滑入，分析师和现任及前任员工表示。管道必须进行两次焊接——一次是由机器完成，然后再由人工进行。有些员工表示，有时装配工人不得不用锤子敲打零件以使其贴合。
“工程从一开始就越复杂，就越难以加快制造速度，让车辆离开车间以推动现金流，”法国制造咨询公司A2Mac1的首席执行官弗兰克·布恩特说，该公司已经检查过R1T。
Scaringe表示，Rivian优先考虑快速投入生产车辆，而不是立即盈利，这导致了一些成本问题。它打算在之后完善设计。Rivian计划明年推出重新设计的滑板，作为增加生产量的努力的一部分。
“我们接受了一开始车辆会有很多问题，”他说。Rivian之后能够重新设计车辆的重要方面，这不是一项昂贵的疏忽，而是竞争优势，他说。
其他批评，比如车辆重量和车身强度，他说都是没有根据的，因为Rivian故意设计得出色，具有卓越的碰撞测试评级。
驱动成本的另一个因素是公司推动基于内部设计构建组件，而不是从已建立的供应商那里购买更便宜的零部件。
其中包括电子控制单元，这些微型计算机负责某些车辆功能。虽然这些单元通常处理多个功能，从电池电源管理到转向控制，但Rivian建造了多个具有不同功能的单元，目的是在赶上生产截止日期的过程中稍后将它们合并。
总的来说，根据富国银行分析师Colin Langan的估计，Rivian每辆车的零部件成本比典型市场价格高出25000美元。
Rivian的困难加剧了疫情相关的关闭和供应链问题，包括半导体和锂的短缺——这是电池的关键成分，推高了成本并减缓了生产速度。
Rivian还决定快速连续推出其三款车型，该公司表示这使得解决生产问题变得更加困难。
前员工表示解决问题和削减成本的过程一团混乱。他们说Scaringe和其他高级执行官抵制了取消一些不太重要的车辆配备的建议，比如车门内的手电筒和蓝牙音箱。
Scaringe说，一些这些变化只会对车辆成本产生轻微影响，公司在削减成本目标上取得了进展。
公司正在努力重新谈判2018年和2019年签订的高于市场价格的供应商合同，他说。Scaringe说，在与供应商的一次会议上，“我站在舞台上说，你们对我们多收了41%的费用。”他说，要么价格下降，要么Rivian会寻找替代方案。
最终，据前员工称，Rivian已经让其工程师削减每辆车高达4万美元的零部件和生产成本。Rivian拒绝就成本削减目标发表评论，但Scaringe表示，公司不必实现所有目标就能在明年年底实现毛利润。
富国银行的兰根表示，他认为Rivian将不得不降低成本并提高价格才能实现其目标，在当前环境下这将是困难的。他估计Rivian需要以每辆车平均售价96,000美元的价格销售其车型，并全力运转工厂才能实现这一目标。
Rivian去年提高了一些车型配置的价格高达20%。包括Tesla在内的许多竞争对手最近降低了其电动汽车的价格。
Rivian取得了一些成功。它推出了行业首款电池动力卡车，买家和汽车评论员都赞扬其车型在城市和越野道路上的性能和功能。
《Motor Trend》描述R1T为“我们驾驶过的最引人注目的皮卡车”，截至去年11月初，Rivian约有114,000个预订。自那时起，公司已停止报告这一数字，称这不再是需求的准确衡量标准，因为公司正在生产更多车辆。
第二季度销量比上一季度增长了60%，而收入增长了69%，达到了110亿美元，有助于缩小每辆车的亏损。
Rivian不再拥有先行者优势，迹象显示其皮卡的需求正在放缓。尽管生产量较低，但公司有一些配置的库存过剩。
公司正在将从首次推出中学到的经验应用到新一代EV车型上，这些车型目前正在其R2系列下开发，公司高管表示。这些较小的电动SUV将在乔治亚州的新工厂建造，并以更低的价格销售。
Rivian指望它们提供所需的销量来推动未来的利润，并表示有足够的现金可以支撑到2025年。
这些车型的到货时间去年推迟了，现在预计在2026年。
请写信给肖恩·麦克莱恩，邮箱：[email protected]
刊登于2023年10月3日的印刷版上，标题为“Rivian在打造终极卡车的探索中踉跄”。