民主党仍公开支持拜登参加2024年总统选举私下里，他们的恐惧正在增长- 华尔街日报

公开地，高层民主党人表示他们支持拜登总统竞选连任并认为他能赢。私下里，他们的担忧正在增加，但他们已经接受了这样一个想法，即他不会走任何地方，也没有可行的备用计划。

民意调查一直显示，包括大多数民主党人在内的大多数选民都不认为拜登应该在2024年竞选，许多人对这位80岁的总统的年龄、是否适合担任总统以及领导能力都有深刻的担忧。随着他的支持率下降，这些担忧已经加剧——最近的一项NBC新闻民意调查显示，拜登的工作批准率为41%，不满意率为56%，而在同一项民意调查中，今年1月的数据为46%的批准率，50%的不满意率。

拜登总统面临有关他的年龄、是否适合担任总统以及领导能力的担忧。图片来源： jim watsonGetty Images最近几天，拜登已经开始直接与他可能的对手、前总统唐纳德·特朗普进行更直接的斗争。拜登及其盟友表示，他完全有能力胜任这项工作，并且是民主党在2020年击败的那个人的最佳希望。

但是，多项调查显示，拜登和特朗普在假设的对决中基本上势均力敌，党内的担忧随着初选挑战的时间窗口在新年开始之前关闭而增加。总统现在还面临着汽车工人的罢工已经进入第三周，以及即将到来的乌克兰资金之争，因为国会批准了一项法案，将政府资金维持到11月中旬。尽管对经济的看法正在改善，选民们并不认为拜登在经济管理方面有任何功劳，他们仍然担心通货膨胀。

私人忧虑

与十多位主要民主党人的交谈揭示了笼罩在竞选中的普遍但大多是私下的担忧。一些人将这一时刻与2016年的竞选周期相比，当时许多顶级民主党人忽视了希拉里·克林顿的弱点，结果她最终输给了特朗普。但在很多方面，这是一个不同的情况——一位现任总统面临选民明显的挫折，包括他自己党内的选民。

“这有点像你的祖父在经营公司，你知道他现在已经到了一个点，如果我们不改变公司高层管理，继承人可能会遭受损失，” 迈阿密海滩前民主党市长菲利普·莱文（Philip Levine）说道，他表示支持“无党派标签”（No Labels），这是一个中间派团体，曾暗示可能会推举第三党候选人。“这很困难。我们怎样才能让祖父放弃首席执行官的角色呢？”

前民主党迈阿密海滩市长菲利普·莱文表示支持一个可能推举第三党候选人的中间派团体。照片： 布林·安德森/美联社其他民主党人只会在私下里重复这些观点。一位民主党全国委员会成员表示：“我们现在不关注是不负责任的。人们可以对结果抱有希望。但我们没有任何证据可以让我们对结果抱有希望。民调糟糕，支持率糟糕。我们知道人们对总统的年龄以及如果副总统接任的担忧。”

民主党全国委员会成员补充说：“我希望看到拜登主义继续下去，但我认为确保这一点的最好方式可能是选择一个不同的候选人，而不是乔·拜登。”

总统的支持者辩称，即使拜登选择退出，这可能会引发一场混乱的初选过程，可能不会产生更好的候选人。很少有人认为副总统卡玛拉·哈里斯会阻止其他民主党人在一个开放的初选领域中参选。哈里斯的工作批准率低于拜登，一些捐助者和党内官员对她是否能有效地继任拜登表示怀疑。

一大群民主党州长被视为2028年的潜在候选人。

拜登最近在纽约市的一次筹款活动上直接回应了关于他年龄的担忧，他说：“很多人似乎有点关注我的年龄。我明白。”但他补充说：“这里有几个人已经超过50岁了。你知道，年龄带来智慧。你有经验。所以，我知道该怎么做。”

前白宫新闻秘书詹·普萨基在“与卡拉·斯威舍一起”播客节目的采访中表示，拜登政府充分意识到了这些担忧。“他们完全在关注这个问题，”她说。“这不是在过去六个月里才突然成为一个问题。”

公众支持

拜登的顾问们对持续存在的怀疑不屑一顾，称这是典型的民主党“床上尿床”，指出当时总统巴拉克·奥巴马在他的第一任期的这个时候也遭受了糟糕的民意调查。

“在2020年，我们的竞选活动专注于真正的选民，而不是有线电视新闻绿色房间的闲聊。重要的是建立一个强大的运作，投资于吸引我们的联盟，并专注于2024年11月。那个策略当时奏效了，2024年也会再次奏效，”拜登竞选发言人凯文·穆诺兹说。

民主党人辩称，如果拜登总统退出，公开的初选可能不会产生更好的候选人。照片： andrew caballero-reynoldsGetty Images民主党人引用了拜登的立法成绩单，包括为基础设施和气候、技术和医疗保健投资提供资金。他们还指出，他曾经击败过特朗普，而且该党在2023年的一些特别选举中表现不俗，包括在新罕布什尔州众议院赢得了一个共和党席位。

“我认为拜登是我们最好的选择，当你看到他取得的一些成就时，” 威斯康星州密尔沃基县民主党主席克里斯汀·西尼基说。

辞职

一些民主党人表示，这场辩论在很大程度上是无意义的——除非出现健康危机或其他不可预见的情况，拜登不会退出竞选。而且没有任何知名的民主党人挑战他的提名。

一些民主党人表示，他们对上周拜登的露面感到鼓舞，特别是他在亚利桑那州发表的一次针对特朗普的讲话，拜登在讲话中称特朗普及其盟友为“对我们民主制度的砖瓦构成威胁。”

“我一遍又一遍地听到：‘他们什么时候会摘下手套？’” 一位民主党筹款人说。“看到他们摘下手套是件好事。”

甚至在拜登在4月启动连任竞选之前，他的团队就策划了一项由民主党全国委员会通过的决议，表达对他连任的支持，包括一些2020年竞选对手，如参议员伯尼·桑德斯（独立，佛蒙特州）和伊丽莎白·沃伦（马萨诸塞州民主党），表示他们将支持他。沃伦重申，拜登是“合适的人选”，并预测他明年将获胜。

甚至那些公开怀疑他的人现在也改变了立场。“看，一年前我说过我认为下一代民主党人应该站出来，但如果总统决定参加连任，我会支持他，”明尼苏达州民主党众议员安吉·克雷格说。“这正是我正在做的事情。”

民主党全国委员会表示，他们没有计划举行任何初选辩论，即使拜登面临较小的初选对手。

距离2024年初选开始只有五个月的时间，许多民主党人表示根本没有时间改变方向。

“我们现在几乎已经进入了选举季节，”奥巴马的前高级顾问大卫·艾克斯罗德说。“在我看来，真的没有时间进行你希望对候选人进行的全面竞选。”

“我对此的看法是，这是一个学术问题，”艾克斯罗德说。“拜登正在竞选，他将成为提名人。这就是现实。”

凯蒂·斯特奇·费雷克对本文有贡献。

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本文发表于2023年10月3日的印刷版上，标题为“民主党为拜登忧心忡忡，但没有B计划”。