船运费率下跌，因为美国消费者购买的商品减少 - 华尔街日报
Costas Paris
海洋货运承运商的旺季一直疲软，集装箱运价从疫情高点暴跌，美国人和欧洲人继续减少对消费品的购买。
2022年初至9月份，从亚洲到美国和欧洲的每日市场价格下降了多达90%，这对船东来说是个坏迹象，因为目前的运价往往是无利可图的。
根据航运平台Xeneta的数据，最大的集装箱船公司今年大规模取消航班，主要是从中国港口到美国西海岸的航线。据集装箱船公司高管和经纪人称，中国的黄金周假期结束后，本月将有更多航班取消，因为制造工厂停工。
为了降低运营成本，船东还在停用船只，导致9月份集装箱容量较去年同期减少了7%，挪威Xeneta公司首席分析师Peter Sand表示。
像A.P.穆勒-马士基、地中海航运和CMA CGM这样的公司今年在新冠疫情为他们的业务带来了激增的业务量和利润之后，一直在为更艰难的时期做准备。作为全球贸易的晴雨表，马士基在8月份公布了第二季度盈利29亿美元，而去年同期为103亿美元。
运价下降使大型零售商等船运客户受益，他们在新冠疫情期间面临海洋货运价格大幅上涨和运力限制。
海洋货运是全球贸易的关键组成部分，活动的放缓表明大型船公司对产品订单越来越谨慎。集装箱船运输超过95%的制造商品。
在正常年份，像亚马逊、Target和沃尔玛这样的零售商在年底购物季节前的夏季月份会带来更多的货物。因此，船公司会部署更多船只来处理增加的需求。
但今年情况并非如此，延续了数月的趋势，价格跌至谷底，需求疲弱。最近几个月，批发库存一直在下降，但仍远高于疫情前的水平，这表明商品订单可能在一段时间内保持低迷。
这种不安情绪也在传导到购物者。美国消费者信心在9月份跌至四个月低点，人们担心物价上涨和可能的经济衰退，尽管家庭对劳动力市场普遍持乐观态度。9月份新增就业岗位达到336,000个，是自1月以来的最高月度增长。
较慢的旺季意味着加利福尼亚州洛杉矶和长滩港口，这两个是亚洲出口商品进入美国的最大入口，处理的集装箱数量较少。
从上海到洛杉矶的平均每日运费率在9月份约为每箱1800美元，低于2022年9月的7000美元以上。货运费率在2021年的疫情期间达到了每箱2万美元的纪录。
大型货主可以在长达一年的长期合同下锁定更优惠的运费率。但当现货市场崩溃时，承运人会试图摆脱这些合同。
了解大型零售商海运成本的人士表示，他们今年看到海运费用平均下降了45%。这些人说，一些零售商正在积极谈判，以降低去年或今年早些时候签订的长期海运合同中同意的价格。
“未来的可见性很小。承运人每周都在与托运人就运费进行争论，”Xeneta的Sand说。
为了刺激业务，船东们正在将可用船只发送到东海岸，为主要来自欧洲的美国进口商提供了多年来最低的运输成本。
定价的另一个不祥迹象是，未来一年将交付更多集装箱船。据总部位于伦敦的航运经纪公司Braemar称，截至9月的一年内船队容量增加了4.7%，而集装箱贸易需求下降了2.3%。据Braemar估计，整体船队容量今年预计将增加8.3%，明年将增加8.9%。
“班轮公司正在审查容量管理，包括积极的拆船、长期空航班以及考虑推迟新船交付，具体取决于市场的困境程度，”Braemar集装箱航运分析师Jonathan Roach说。
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刊登于2023年10月10日的印刷版上，标题为“随着需求疲软，海运货物费率下跌”。