大型科技公司努力将人工智能炒作转化为利润 - 华尔街日报
Tom Dotan and Deepa Seetharaman
科技公司正在吹嘘能够生成商业备忘录或计算机代码的新人工智能技术。他们仍在努力弄清楚这些产品如何盈利。
生成式人工智能工具尚未经过验证，且运营成本高昂，需要配备高性能、耗电量大的昂贵芯片的服务器。微软 、谷歌Adobe和其他投资于人工智能的科技公司正在尝试各种策略来制造、推广和收费。
据一位知情人士透露，微软在其首个生成式人工智能产品上亏损了。它和谷歌现在正在推出AI支持的软件升级，价格更高。 Zoom Video Communications 有时会使用其内部开发的更简单的人工智能来降低成本。Adobe和其他公司正在对月度使用量设定上限，并根据消耗量收费。
“我和很多客户交谈时，他们对运行一些模型的成本感到不满，”亚马逊云计算部门首席执行官亚马逊网络服务的亚当·塞利普斯基说道。
微软企业战略负责人克里斯·杨表示，公司和消费者需要时间来理解他们想如何使用人工智能以及他们愿意为此付出多少钱。
“我们显然处于一个阶段，现在我们必须将兴奋和兴趣转化为真正的采用，”他说道。
构建和训练人工智能产品可能需要数年时间和数亿美元的投资，比其他类型的软件更多。
人工智能通常没有标准软件的规模经济，因为它可能需要针对每个查询进行密集的新计算。客户使用产品越多，覆盖基础设施账单的成本就越高。这些运行成本使得对人工智能收取固定费用的公司面临潜在的损失。
微软利用其合作伙伴OpenAI的人工智能推出了GitHub Copilot，这是一个帮助程序员创建、修复和翻译代码的服务。它受到程序员的欢迎——超过150万人使用了它，并且它正在帮助几乎一半的Copilot用户编写代码——因为它大大缩短了编程所需的时间和精力。
但它也是一个亏损项目，因为运行成本太高。
个人每月支付10美元以使用这个人工智能助手。根据一位熟悉这些数据的人士透露，今年前几个月，公司平均每个用户每月亏损超过20美元，一些用户给公司造成的成本高达每月80美元。
微软和GitHub没有回应有关该服务是否盈利的请求。如果计算成本下降，GitHub Copilot和其他人工智能助手的盈利状况将会改变。
微软将为其下一个人工智能软件升级定价更高。除了常规的月度费用——从基本的Microsoft 365办公软件套件起价约13美元，适用于企业客户——公司还将额外收取每月30美元的费用，用于AI注入版本。这个AI功能可以独立地撰写电子邮件、创建PowerPoint演示文稿和构建Excel电子表格。
谷歌正在发布类似的AI助手功能，用于其工作场所软件，还将额外收取每月30美元的费用，而常规订阅费用从每月6美元起。
微软、谷歌和其他公司选择了固定的月费率，打赌额外的高费用将能够覆盖运行这项技术的平均开支。
例如，微软正在使用OpenAI的最新软件来实现其AI功能。这个版本被称为GPT-4，是目前最大、最昂贵的AI模型之一。
用它来总结一封电子邮件就好比让兰博基尼送披萨一样。
“它们需要大量的计算能力，”波士顿咨询集团市场销售和定价实践负责人Jean-Manuel Izaret说。“它们需要大量的智能。”
据熟悉讨论的人士称，微软一直在探索为其必应搜索引擎使用性能较弱、更便宜的AI工具，其中一些是使用Meta Platforms的开源AI软件构建的。
The Information，一家以技术为重点的新闻媒体，早些时候报道称微软正在考虑为必应考虑其他工具。
Zoom已经开发了一个更小、更便宜的软件，用于其由多个模型驱动的人工智能助手，包括由OpenAI和Meta制作的模型。它只在最困难的任务中使用最强大的人工智能。
Zoom不必为这个工具额外收费，因为它避免了昂贵的人工智能，这个工具可以总结会议并撰写聊天消息，Zoom产品负责人Smita Hashim说，她之前也在微软和谷歌工作过。
“我们对一些竞争对手所标价的高昂价格感到惊讶和震惊，”她说。
Adobe使用一种积分系统来确保其人工智能图像生成器Firefly不会让公司陷入赤字。一旦Adobe客户超过他们每月分配的积分，公司就会减慢服务速度以阻止过度使用。
“我们试图提供巨大的价值，但也要在成本方面保护自己，”Adobe首席执行官Shantanu Narayen说。
公司预计生成式人工智能的成本会随着时间的推移而降低，就像云存储和3D动画等许多技术一样。新的芯片和其他创新可能会推动处理成本下降。
OpenAI今年早些时候降低了其旧版人工智能的使用费用。其免费的病毒式聊天机器人ChatGPT使用了其旧版软件。想要使用最新版本的ChatGPT的客户需要支付每月20美元。
关于盈利模式的不确定性并没有吓跑投资者。与人工智能相关的公司股票今年飙升。OpenAI正在与投资者讨论一项股份出售，这将使其估值达到高达900亿美元，大约是今年早些时候的三倍。
人工智能前景的乐观情绪反映了对其承诺的热情，Writer公司的首席执行官May Habib表示。该公司为企业公司开发生成式人工智能工具。她说，高管们很快将会更加认真地审视成本。“明年，我认为，是生成式人工智能的备用金消失的一年，”Habib说。
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更正和补充关于盈利人工智能模型的不确定性并没有吓跑投资者。本文早期版本错误地说这些模型吓跑了投资者。（于10月16日更正）