中国重新启动“一带一路”倡议-华尔街日报
Jason Douglas
中国推出十年后，正在试图通过降低风险来重振其庞大的基础设施项目。
该项目的重启正在进行中，因为中国领导人习近平准备在本周北京举办一带一路倡议十周年庆典。目标是为一个在经历了坏账和昂贵纾困之后仍然是中国全球雄心的核心项目注入新活力，同时防止重蹈最初导致这些问题的过度行为的覆辙。
过去的大型项目正在让位于更小、更有针对性的交易，包括在绿色能源和医疗保健等领域。更多中国贷款机构正在提供融资，此前中国的大型政策银行放缓了贷款。这些新来者不再独自冲锋，而是与西方银行和多边贷款机构合作，借鉴它们在向不稳定借款人提供大笔资金时管理风险的经验。
根据中国外交部的说法，来自130多个国家的代表将出席今年的一带一路论坛。但尚不清楚哪些国家将派出最高领导人。俄罗斯总统弗拉基米尔·普京表示他将出席。美国总统拜登和欧洲主要大国领导人都未出席，反映了两者之间关系的恶化，也反映了自项目开始以来对该项目的怀疑情绪的增长。
尽管如此，迹象表明，在疫情期间贷款和建设下降后，该倡议正在重新获得一些动力。根据美国保守派智库美国企业研究所发布的中国全球项目统计数据，2023年上半年，中国企业签署了总价值400亿美元的与“一带一路”相关的建设和投资协议。如果这种活动的速度得以保持，今年达成的协议将超过2022年达成的680亿美元项目。
然而，在疫情爆发前，“一带一路”倡议的年度支出通常超过1000亿美元。过去几年的平均交易规模也比疫情前的高峰期要小。
密切追踪该项目的分析人士表示，北京在最近面临挑战后追求更有纪律的计划，意味着“一带一路”可能不会很快恢复到之前的规模。另一个不确定因素是，在债务问题使斯里兰卡和赞比亚等“一带一路”借款国陷入困境后，各国是否仍然愿意积极参与。
“‘一带一路’并没有死。它确实长时间休眠，”美国企业研究所高级研究员德里克·斯奇萨斯说道。“北京愿意在疫情后重新激活‘一带一路’，但不会恢复到疫情前的活动水平。”
习近平于2013年启动了“一带一路”倡议，承诺世界将得到中国资金支持、由中国人建设的一系列道路、铁路、港口和能源项目。他很快宣称这一雄心勃勃的计划是“世纪工程”，最终目标是更紧密地连接亚洲、欧洲、非洲和拉丁美洲。
对于发展中国家来说，一带一路倡议提供了基础设施改造的机会，同时避免了通常伴随西方发展资金的政治改革、环境和其他敏感问题上的严格条件。富裕国家看到了一个机会，可以更新老化的设施，并与世界第二大经济体增加贸易往来。
对于中国来说，一带一路倡议为北京提供了赚取外汇储备丰富的更高回报的机会，同时也为建立联盟、说服他人接受其非西方版本的经济发展的好处提供了机会。它还打开了获取原材料供应和寻找出口新客户的可能性。
据中国复旦大学的一项估计，2013年至2022年间，中国与一带一路参与国之间达成了总值9600亿美元的建设和投资协议。其他统计数据试图衡量贷款总额或直接投资流量，尽管大多数将一带一路的总承诺额定为约1万亿美元，项目遍布大约150个国家。并不总是清楚海外项目中哪些属于一带一路，哪些不属于。
十年过去了，这一倡议面临压力。近年来，由于新冠疫情和利率上升，北京已向贫困国家倾斜了数十亿美元的纾困贷款，这些国家在偿还“一带一路”贷款方面陷入困境。中国贷款人因在重组斯里兰卡和赞比亚的债务方面拖延而受到批评。
尤其是对非洲的贷款大幅下降。根据波士顿大学维护的中国对非洲贷款数据库，去年中国银行向非洲提供的新贷款仅不到10亿美元，而2019年为85亿美元。
北京面临的另一个挑战是，对该项目的怀疑情绪日益加剧，特别是在对中国经济的过度依赖感到不安的西方国家。意大利是唯一一个加入“七国集团”先进经济体的国家，但如今正在寻求退出。
根据官员的说法，意大利加入“一带一路”有一个具体目标：促进对中国的出口，但这一目标未能实现，部分原因是因为疫情，部分原因是因为意大利政府连续阻止中国在敏感公司进行投资。
同样地，希腊在最初接受“一带一路”理念后，试图与中国保持距离。中国最大的航运公司、国有企业中远集团于2016年获得了希腊比雷埃夫斯港的多数股权，并计划将其打造成中国与欧洲贸易的重要通道。习近平曾称该港口为“一带一路”在欧洲的“龙头”。
但是，希腊官员最近游说美国政府投资希腊造船厂，以限制中国的立足点，这一举措使得中国投资希腊比雷埃夫斯港被视为带来有限经济利益后，公众和政界对中国投资的热情有所降温。最近游说希腊官员游说美国政府投资希腊造船厂，以限制中国的立足点。
习近平和中国高层领导希望本次论坛能够重新激发对“一带一路”倡议的兴趣，特别是在渴望基础设施的发展中国家。中国国务院本月发布的一份文件大力宣扬了参与“一带一路”倡议的经济利益，包括与中国的贸易和投资增加。文件提到了一些重要项目，比如连接老挝和中国云南省的铁路，以及规模较小的项目，比如以中国古代木匠命名的工作室，如今在非洲和亚洲教授机器人等技术课程。文件描述了中国希望在许多领域促进更深入的合作，包括艺术、媒体、健康和金融。
“人们对中国的关注远不及我们在欧洲或美国的关注程度。对他们来说，中国只是另一个可以提供商品的参与者，”她说。
一些分析人士表示，一带一路倡议的重要部分是中国如何为一带一路项目提供融资。根据波士顿大学的数据，随着借款国陷入债务困境，中国进出口银行和中国国家开发银行等大型贷款机构的贷款规模近年来有所减少。
然而，一些其他国有贷款机构悄然加大了力度，根据威廉斯堡维吉尼亚州威廉玛丽大学的研究实验室AidData的执行主任布拉德·帕克斯所说。通常情况下，这些贷款机构会与外国银行组成贷款 consotium，共同为基础设施项目提供资金，以分散支付问题出现时的风险。
例如，根据AidData的记录，2021年，中国银行和中国工商银行与渣打银行、花旗银行以及世界银行旗下的国际金融公司等贷款机构一起，向伊拉克的一个天然气田开发项目提供了3.6亿美元的贷款。
帕克斯表示，在遭受坏账损失后，北京正在有效地将风险管理外包给西方贷款机构。
“北京正试图降低一带一路项目的风险，”他说。
*罗马的玛格丽塔·斯坦卡蒂和新加坡的黄俊涵对本文有贡献。*请写信给杰森·道格拉斯，邮箱：[email protected]