美国消费者不断挥霍 - 华尔街日报
Sarah Chaney Cambon and Nick Timiraos
利率高企，通货膨胀仍然居高不下，而大流行期间的储蓄正在减少。然而，美国消费者却在疯狂消费。
在最新的消费者韧性展示中，零售销售报告显示，截至周二，商店、线上和餐馆的支出比预期增长了0.7%，达到了9月份的水平。
股市在一场急剧变化的交易后基本持平，10年期收益率定格在4.846%，创下了2007年7月以来的最高收盘水平。
如果持续下去，消费者支出的增长将使即将召开的美联储会议的讨论变得更加复杂，因为官员们正在考虑他们是否已经结束了加息。自2022年3月以来，美联储迅速提高了其基准短期利率，以打击通货膨胀，最近一次是在7月，达到了22年来的最高水平。
Fed官员表示，他们在10月31日至11月1日的会议上不太可能会提高利率，因为他们正在研究过去加息的影响。但是，如果经济活动比预期更强劲，或者通胀进展停滞，可能会在12月或1月的联邦储备委员会会议上考虑再次加息。
周二，里士满联邦储备银行行长汤姆·巴金表示：“毫无疑问，在有一大批富裕消费者在疫情期间没有消费，现在却大手笔消费时，控制通胀就更加困难。” 他补充说，然而，9月份的就业和支出增加与来自企业高管和公司收益的个别证据相矛盾，这些证据表明需求正在降温。
他说，这些高管表示低收入消费者在收缩，中等收入消费者在向更便宜的物品转移。巴金说：“唯一真正看到增长的地方是高收入的体验型服务经济。”
消费者仍在大量消费各种物品和体验，包括对利率敏感的汽车和更昂贵的餐厅餐饮。
美国购物者是美国经济的支柱。他们在9月份的广泛零售支出推动了一些经济学家对第三季度经济增长的估计。许多经济学家认为，从7月到9月，国内生产总值增长率超过了4%。
消费者在今年夏天购买了汽车和度假
劳动力市场的强劲表现是消费者仍然有能力购买昂贵物品，包括汽车的原因之一。在美联储遏制通胀的行动下，大宗商品支出在利率上涨的情况下仍然出奇地坚挺。
九月份，购物者转向了互联网、汽车经销商和健康个人护理商店。随着汽油价格在最近几周前高后下降，加油站的支出也有所增加。
他们还在餐馆和酒吧大肆挥霍，这是在疫情封锁使他们在家数月后，消费转向体验消费的更广泛转变的一部分。
然而，消费者对旅行的压抑欲望——这推动了被称为“复仇旅行”的疫情后复苏——开始消退。一些廉价航空公司表示他们不得不大幅削减票价以保持座位满员。
零售销售数据未经通货膨胀调整，因此它们既可以反映价格变化，也可以反映消费者需求的变化。零售报告主要捕捉商品支出，而不包括大多数服务支出，如住房、公用事业和旅行。商务部将在月底发布更完整的支出报告。
随着就业市场的走势，消费者也会如此
“真正决定我们进入2024年消费支出状况的将是劳动力市场的状况，”全国相互保险公司首席经济学家凯西·博斯特扬奇说。
博斯特扬奇预计，出人意料的强劲就业市场将随着借贷成本的上升压制经济。
《华尔街日报》调查的经济学家们也预计明年初招聘将急剧放缓，尽管他们越来越乐观地认为美国经济可以避免陷入衰退。
失业率保持在历史低位的3.8％，工资增长超过了疫情前的速度。
出现紧张迹象
消费者对前景感到相当沮丧。预期的消费者信心指数在9月份跌破80以下，这一水平在历史上曾经预示着未来一年的经济衰退。
如果零售股票的表现是任何指示，那么美国消费者已经陷入低迷。市场领先者榜单底部的许多股票都是面向消费者的公司的股票。包括Dollar General在内的一些公司表示，由于通货膨胀加剧和储蓄减少，顾客正在削减自愿购买。
个人储蓄率是一个衡量人们每月在支出和税收后剩下多少钱的指标，8月份下降到3.9％，低于疫情期间的32％的峰值，也低于今年早些时候的5％多一点。
另一个增加财务压力的迹象是一些类型的消费者债务逾期率上升。信用卡和汽车贷款余额转为逾期的百分比——即从当前状态变为逾期30至59天——略高于2019年。
大多数经济学家并未对逾期率上升敲响警钟，因为在疫情初期它们非常低。但他们正在密切关注这一指标，因为消费者面临着诸多挑战，这是财务困境的一个迹象。
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2023年10月18日的印刷版上出现了“美国消费者展现出他们的韧性”。