公司就数十亿美元的氢能税收优惠发生冲突-华尔街日报
Amrith Ramkumar and Richard Rubin
华盛顿—大型能源生产商正在就去年气候法案中数十亿美元的补贴展开争夺，这场争斗将拜登政府的经济增长目标与减少温室气体排放的努力对立起来。
争论的焦点是用于生产清洁氢的补贴，清洁氢有望成为钢铁生产和卡车运输等行业中石油和天然气的潜在替代品，因为单靠可再生能源和电池还不足以满足需求。政府正在权衡如何严格定义可以用于生产清洁氢并仍然有资格获得《通胀减少法案》中一些最有价值的税收抵免。
NextEra Energy、Constellation Energy和Plug Power表示，补贴应该普遍适用，即使是对产生碳排放的公司，以刺激清洁氢产业的增长，这被认为对长期限制气候变化至关重要。
这些企业和行业团体在《纽约时报》和数字媒体Semafor以及流媒体服务Hulu等各处的广告中提出了这一观点。据知情人士透露，他们还在与拜登政府官员的会议中提出了自己的观点。国际电工工会等劳工工会已经站在他们这一边。
与此同时，像空气产品与化学品这样的公司表示，这些资金应该用于只使用可再生能源的企业，这可能意味着发展速度较慢，新增就业岗位较少。环保团体在报纸广告中也提出了同样的观点；据知情人士透露，这些团体还向政府官员提出了上诉。
这场争端是各个行业公司在从电动汽车到能源等领域就清洁能源补贴的技术细节进行争论的最新例子，这些补贴可能在十年内价值1万亿美元。
“氢能规则是成败的关键，”加州大学圣巴巴拉分校的副教授利亚·斯托克斯说，她专注于能源、环境和气候，并为民主党在气候法律上提供建议，她赞成严格的氢能税收规则。
政府错过了8月份制定氢能规则的最后期限。一位高级政府官员表示，白宫官员正在考虑一系列提案，包括随着时间推移规则变得更加严格的方案。
财政部发言人阿什利·沙皮特尔表示，该机构正在努力确保规则加强美国能源安全并应对气候变化。
这些补贴是2021年基础设施法案中宣布的联邦拨款的补充，用于在全美范围内启动氢能行业的大型项目。
新的税收抵免在生产过程中产生的排放越少时价值越高。最清洁的氢的最高金额为每公斤3美元，大致足够使绿色氢气的成本具有竞争力，与天然气制造的氢气相当。
当前冲突的核心在于计划利用电网的化石燃料发电来制造氢气的公司是否必须按小时购买等值的可再生能源，还是按照宽松的年度标准。
NextEra、Plug Power和BP等公司表示，如果他们使用化石燃料电网电力但购买与其年度用量相匹配的可再生能源积分，项目应被视为绿色。否则，他们认为，氢气项目在美国大部分地区将不具可行性，从而阻碍了白宫所期望的就业和气候效益。
“如果我们永远无法使用氢气，我们将永远解决不了任何问题，”电力协会Edison Electric Institute的执行副总裁Emily Fisher表示。
美国最大的核电厂运营商Constellation主张放宽规定，允许利用现有的清洁能源项目来制造氢气。该公司发言人表示，严格的规定将阻碍该公司计划向核动力氢气投资近10亿美元。Constellation和其他公司是燃料电池与氢能协会的成员，该行业团体已就严格的法规进行了宣传。
反对者——包括Air Products，该公司计划在德克萨斯等州利用新的可再生能源运行绿色氢气设施——希望制定更严格的规定，要求基于小时需求的新清洁能源开发和电力匹配。这些规定可能会剥夺一些竞争对手的税收抵免资格。。
问题在于一些白宫通常的盟友出现了分歧。环保主义者在包括《华盛顿邮报》在内的媒体上发布广告称，许多能源生产商正试图利用清洁能源规定来获得增加污染的项目的信用。
“我们无法承受氢税收抵免成为化石燃料行业的又一项补贴，”包括参议员谢尔顿·怀特豪斯（D., R.I.）、杰夫·默克利（D., 俄勒冈州）和伊丽莎白·沃伦（D., 马萨诸塞州）在上周致信财政部长贾妮特·耶伦的一组参议员写道。
包括玛丽亚·坎特韦尔（D., 华盛顿州）、谢罗德·布朗（D., 俄亥俄州）和乔·曼钦（D., 西弗吉尼亚州）在内的另一组参议员——气候法案的主要设计者之一——计划提出更宽松的规定以刺激该行业，并允许更多地区开展氢项目，据《华尔街日报》查看的一封致耶伦的另一封信的草稿显示。
许多分析师预计政府将从相对宽松的规定开始，然后过渡到更严格的标准，例如按小时匹配可再生能源的使用情况。欧洲已提议在2030年为其氢规定开始按小时匹配。
美国清洁能源协会（一家行业团体）提议对于在2029年1月1日之前开始施工的项目应用更宽松的标准。
反对者称，这样的做法意味着几乎所有在2030年代初完成的项目都将获得更宽松的规定，因为施工需要很长时间，这会增加排放。
“如果他们搞错了，后果将是非常严重的，”环保组织Evergreen Action的政策副总裁克雷格·塞加尔说。“很难再犯其他[通货膨胀减少法案]错误，这些错误会导致二氧化碳排放量增加1亿吨。”
Scott Patterson为本文做出了贡献。
请写信给Amrith Ramkumar，邮箱地址为[email protected]，以及Richard Rubin，邮箱地址为[email protected]
本文于2023年10月23日的印刷版上发表，标题为“价值数十亿美元的氢能税收优惠政策”。