各州起诉 Meta 公司，指控 Instagram 和 Facebook 对年轻人造成伤害 - 华尔街日报
Jeff Horwitz
41个州和哥伦比亚特区的联合诉讼指控说，Meta平台故意在其产品中构建了会伤害Facebook和Instagram服务的年轻用户的成瘾特性。这些联邦和州法庭的诉讼声称，Meta误导公众关于其平台对年轻人的危险。这些州还声称，Meta明知其产品面向的是根据Meta的政策和联邦法律禁止使用该平台的13岁以下用户。这些州正在寻求迫使Meta改变他们认为对年轻用户构成危险的产品特性。
据知情人士称，这些诉讼是在与Meta的和解谈判失败后提起的。这些诉讼是在由田纳西州的共和党人乔纳森·斯克梅蒂和科罗拉多州的民主党人菲尔·韦瑟领导的联合多年调查之后提起的。
一位Meta发言人表示：“自从这项调查开始以来，我们已经与检察官就Meta已经采取的支持年轻人在其平台上的方式进行了有意义的对话，以及Meta如何不断努力改善年轻人的体验。”“我们对检察官选择这条路，而不是与整个行业的公司进行有效合作，为青少年使用的许多应用程序创建明确的、适合年龄的标准感到失望。”
发言人表示，支持青少年需要审视他们所面临的许多问题，并认识到许多青少年在社交媒体上找到了支持和社区。
三十三个州加入了在北加利福尼亚联邦法院提起的诉讼。包括田纳西州的Skrmetti和马萨诸塞州的Andrea Campbell在内的一些总检察长出于战略考虑选择根据各自州的消费者保护法提出基本相同的诉讼。
根据联邦诉讼，Meta已经最大程度地利用了青少年用户在其平台上花费的注意力，而该公司知道这些行为通常是以牺牲他们的心理健康为代价的。
诉讼声称：“尽管有压倒性的内部研究、独立专家分析和公开可获得的数据表明其社交媒体平台对年轻用户有害，Meta仍然拒绝放弃其已知有害功能的使用，并且反而加倍努力歪曲、隐瞒和淡化这些功能对年轻用户心理和身体健康的影响。”
Meta表示已经推出了一系列功能，以改善年轻人的福祉，并加强家长对孩子使用该产品的控制。
检察长们引用作为证据的一部分是Meta内部文件，这些文件是由前员工弗朗西斯·豪根公开的，她拍摄了超过20,000张关于公司产品潜在危害的记录截图。这些文件是《华尔街日报》2021年系列文章《Facebook Files》的基础。
这些记录中包括数百页关于青少年用户行为的内部研究，以及Meta努力使其平台对他们更具吸引力的努力。根据焦点小组用户体验工作和对数十万Instagram用户的调查，Meta的研究人员得出结论，对于大多数用户来说，社交媒体可能并不构成重大风险。但对于存在心理健康脆弱性的少数青少年来说，他们写道，Instagram构成风险。
在《其中一份文件》中，一位Instagram研究经理向同事解释说：“青少年告诉我们，他们不喜欢在应用上花费的时间，但觉得自己必须在那里。”
该经理补充说，“他们经常感到‘上瘾’，知道他们看到的对他们的心理健康有害，但无法停止自己。”
根据Meta的内部研究，这个问题在年轻女性中最为显著。
“32%的少女表示，当她们对自己的身体感到不好时，Instagram让她们感到更糟”，研究人员根据《华尔街日报》的文章总结了他们的工作。研究人员指出，由于该平台强调“精彩片段”和关注用户的身体，他们得出结论称“在Instagram上的比较会改变年轻女性对自己的看法和描述。”
这项联邦诉讼声称，在《华尔街日报》的报道和Haugen的指控之后，该公司向家长提供了虚假的安抚，并采取措施压制其内部研究人员。尽管在文件中对Meta被指掩盖的具体例子进行了删除，但Weiser在接受采访时表示，这些例子包括解散内部研究团队和限制员工访问数据。他称这些措施是Meta为了保护其最大化用户参与度的商业模式所采取的努力。
周二的诉讼是在各州和Meta之间进行了长时间的讨论后提出的，讨论的内容是关于可能达成的和解协议，该协议要求该公司承认其产品存在的所谓风险，并限制各州认为加剧了年轻用户现有心理健康问题的特定设计功能。
韦瑟表示，谈判失败是因为Meta不愿意改变其产品的方式，以减少强迫使用。
他说：“年轻人可以以安全、受保护的方式使用社交媒体。但这并没有发生。相反，年轻人被灌输了导致他们陷入困境的功能。”他说：“如果Meta从承认我们指出的问题并致力于解决我们可以随时恢复这些谈判的前提出发，那么我们总是可以恢复这些谈判。”
检察长们一直在追究Meta的社交媒体竞争对手类似的调查线索，田纳西州和其他州目前正在寻求迫使TikTok在法庭上提供与青少年心理健康相关的内部记录。目前尚不清楚这些调查是否会导致诉讼。
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刊登于2023年10月25日的印刷版上，标题为“各州指控Meta伤害儿童”。