缅因州选举：选民通过投票决定电力公司的未来 - 华尔街日报
Jon Kamp
选票上的一项措施将通过收购目前为缅因州几乎所有居民提供服务的两家投资公司，创建一个名为“松树电力”（Pine Tree Power）的消费者所有替代方案。支持者包括一些环保团体、政客和一个护士工会，他们表示，从营利性公司手中夺取控制权最终将导致账单降低、客户服务更好，并加快向可再生能源的转变。公用事业公司和缅因州州长表示，接管将使该州负债累累。
在这个规模的转变中几乎没有先例，给缅因州人在投票时很少可以借鉴的例子。支持者承诺，赶走现任公司将在30年内节省90亿美元。他们还将松树电力定位为一个非常本地的替代方案，与外国实体拥有的公用事业形成对比。
“这个问题实际上归结为你信任谁，你将信任谁？”投票倡议的副竞选经理露西·霍克沙特纳说。
松树电力将接管电力输送，包括两家公用事业共同拥有的数千英里输电和配电线路。它将由一个13名成员的董事会管理，其中包括七名由选民选举产生的人，由外部承包商运营。
支持者们正在与两家公用事业公司进行一场艰苦的斗争，这两家公司试图保住自己的工作：一家是西班牙伊比利亚半岛电力公司（Iberdrola）控股的Avangrid旗下的中缅电力（Central Maine Power），另一家是由加拿大卡尔加里的Enmax公司拥有的Versant Power。
现任电力公司在竞选活动上花费了近3800万美元，远远超过支持者花费的110万美元，据州财政记录显示。这些公用事业公司声称，购买他们的系统将给缅因州带来债务负担，他们称这笔费用估计为135亿美元，而支持者对此数字提出了质疑。
缅因州美国劳工联合会（AFL-CIO）执行委员会敦促选民拒绝这项提案。民主党州长珍妮特·米尔斯（Janet Mills）也反对这项选票提案，她表示这可能导致数年甚至数十年的诉讼，并警告高昂的成本和利息支付。
顾客通常在选择供电公司方面几乎没有选择权，因为替换连接发电厂和住宅、商业的大规模电网和变电站并不现实。但在某些时候，顾客和政客曾试图用市政供电公司等替代方案取代投资者拥有的公用事业公司。
2019年加州停电引发了圣何塞市试图将实用公司PG&E转变为全国最大的客户拥有型公用事业公司，但未成功。一个重大的转变是上世纪90年代纽约州接管了一家因核电站造成的成本超支而倒闭的长岛公用事业公司。
50年前，缅因州曾考虑类似的选民动议，但最终否决了。两年前，州议员通过了一项创建松树电力公司的法案，但未能推翻米尔斯的否决。与此同时，2022年J.D. Power的客户满意度研究将Versant和CMP分别列为美国东部中型和大型公用事业公司的最后名次。
“我会在选票上投赞成票。我希望CMP离开，”缅因州Porter市的62岁顾客凯瑟琳·加菲说。“我愿意冒险。”
J.D. Power表示，导致客户满意度下降的一个问题是不断上涨的电费。缅因州是全国居民用电成本较高的州之一，新英格兰地区也是如此，因为该地区依赖昂贵的天然气发电。缅因州的公用事业公司是供电公司，不控制发电成本。
民意调查有限，但新罕布什尔大学最近的一项调查显示，缅因州人可能会继续选择他们目前的供电公司。在计划投票的调查受访者中，有56%表示他们会反对选票动议，而31%支持，13%不确定。该调查的误差范围为正负3.6个百分点。
Maine州公共事务代表办公室尚未对这项选举提案表态，但最近预测称，鉴于全州公用事业接管的复杂性，转变为“松树电力”可能需要五到十年的时间。
该州公共事务代表比尔·哈伍德表示：“我对人们说，是的，存在一些风险和不确定性。”
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更正与补充Maine州公用事业公司表示，他们收购系统可能需要花费约135亿美元。本文早期版本错误地将估计价格给出为1350万美元。（于11月4日更正）
刊登于2023年11月6日的印刷版上，标题为“在缅因州的选票上，选民将权衡是否解雇他们的电力公司”。