劳动力短缺、远程工作推动残疾人就业增长-华尔街日报
Harriet Torry
然后在2022年，她得到了一份全职远程工作，接听来自患有慢性疾病的人们寻求帮助的电话，这是来自Patients Rising（一个为患有慢性疾病的人提供资源和倡导的私人团体）的工作。索尔说，这个职位让她能够“在工作和健康之间不必做出牺牲”，她目前居住在纽约。
自疫情爆发前，近180万残疾人士加入了劳动力市场，增加了28%，根据劳工部的数据。同期，美国总劳动力市场增长了1%。
这一激增发生在远程工作机会增加的情况下，为许多无法从事现场工作的人打开了虚拟大门，同时，疫情期间的劳动力短缺促使雇主雇佣更多残疾员工。
到8月份，25%的残疾成年人参与了劳动力市场，意味着他们已经或正在积极寻找工作，这是15年来的最高水平。
索尔说：“因为我非常渴望工作，我几乎是额外努力，我觉得自己必须付出比健全人一倍的努力，却只有一半的精力。”
美国残疾人口数量随着美国人口的增长和老龄化而不断上升。劳工部使用几个调查问题来识别残疾人，比如一个人是否是盲人、聋人或者是否有爬楼梯、洗澡或集中注意力的困难。一些人因新冠病毒（Covid-19）而产生了长期影响，这种情况被称为长期新冠病毒，根据卫生和人类服务部，这可能导致残疾。
紧张的劳动力市场中的新工作机会
“每周我们都会接到一些公司的电话，他们找不到初级工人，”辛辛那提的就业项目Project Search的主任Erin Riehle说。
酒店连锁店、制造商、制药公司、医院和军事基地等企业在雇佣残疾人方面取得了成功，并且重视这样的员工“会忠诚，不会只是出现两天就辞职，”她说。
22岁的Nolan Cheung是自闭症患者，参加了Project Search和一所高中的项目，学习了独自通勤、时间管理和面试技巧等技能。去年，他在辛辛那提儿童医院找到了一份工作，为护士和自动售货机提供物资，现在他正在培训其他通过该项目的残疾实习生。
“我觉得我在帮助社区，尤其是儿童医院；我帮助护士们，这样他们就可以做好自己的工作，”张先生说。
远程工作有助于保持一些人在劳动力市场中
经济学家表示，保持残疾人远程工作的能力有助于缓解长期劳动力短缺。
哈佛医学院的经济学家尼科尔·迈斯塔斯表示，雇主“如果能够灵活和提供适应性，尤其是对劳动力市场边缘人群，就会取得成功。”
残疾人的倡导者担心雇主的返办公室命令可能会导致残疾人退出劳动力市场。
国家残疾人研究所执行主任托马斯·福利表示：“30年来，残疾社区一直在说，‘嘿，我能远程工作吗？’但一直以来的答案都是不行。”
他说，远程工作消除了残疾人的通勤和办公室空间等障碍。
他还说，新技术也有帮助。福利是个盲人，他说，屏幕阅读器让他能在外出时使用手机、电子邮件和电脑。“即使在遛狗时，我这个盲人也能保持高效，”这位58岁的福利说。
请写信给哈丽特·托里，邮箱：[email protected]
刊登于2023年11月6日的印刷版上，标题为“残疾人劳动力市场地位提升”。