拜登之子调查背后：不信任、相互怀疑、拖延 - 华尔街日报
Aruna Viswanatha, C. Ryan Barber, and Sadie Gurman
多年来对亨特·拜登的刑事调查揭露了总统的儿子在外国业务上的努力以及他沉沦入毒品成瘾的许多肮脏的事情。现在，一项与之平行的国会调查正在揭露对调查他的政府官员的许多肮脏的事情。
年轻的拜登在九月被起诉，面临三项重罪枪支指控，并在上个月在特拉华联邦法院表示不认罪。在起诉之前和最近几周，众议院共和党人收集了内部政府记录，并对检察官和联邦特工进行了采访，此前两名国内税务局特工声称司法部官员干预了调查。
对这些记录的审查，包括数千页的成绩单，显示多名官员对国税局特工最爆炸性的指控提出了异议，同时证实了其他指控，包括调查中的普遍挫折。
审查和对其他现任和前任执法官员的采访还揭示了对总统的儿子进行的为期五年的调查最终是如何被团队成员的怀疑所束缚。
共和党指责司法部给予亨特·拜登优待，特别是在检察官和特工在2022年初同意对亨特·拜登提出税务指控后，而民主党则将他描述为党派诽谤活动的受害者。
“我是这个案件的决策者，一直都是，”韦斯在闭门听证会期间发表的开场声明中说道，尚未立即公开听证会的成绩单。他表示：“然而，我并不是在真空中做出这些决定的。在做出调查和提出指控决定时，我必须遵守一定的程序。这些程序并没有干扰我的决策权。”
韦斯拒绝讨论亨特·拜登案的细节，称其仍在进行调查。佛罗里达州共和党众议员马特·盖茨表示，韦斯表示他最终将在特别顾问报告中更详细地介绍调查情况。
“但我们现在就想知道这些事情，”盖茨说道，他补充说韦斯“并没有提供任何对这一过程的真实了解。”
以下是困扰该调查的一些问题。
‘他是一只斗牛犬’
众议院调查的核心是一位名叫加里·沙普利（Gary Shapley）的国内税务局刑事主管，他自2009年起在该机构工作，并在同事中既有支持者又有批评者。
2022年10月，当检察官和调查人员在特拉华州威明顿讨论对亨特·拜登的税收和商业往来进行的调查时，一位联邦调查局官员问在场的人是否认为这个案件已经被政治化。没有人回答是，但几个小时后，沙普利发了一封电子邮件，其中详细表达了他对拜登政府任命的官员们阻挠这一长期调查的深切担忧。“韦斯表示他不是决定是否提起诉讼的人，”他在列举他在会议中看到的问题时写道。
误解助长怀疑
沙普利最严重的指控之一，得到了他的国内税务局同事约瑟夫·齐格勒的支持，即由拜登任命的华盛顿特区和洛杉矶的美国检察官阻止韦斯在他们的地区对亨特·拜登提出税收指控，这是提出此类指控的合法途径。
在闭门作证中，美国检察官否认了这些说法，称他们只是传达了他们对与魏斯合作处理亨特·拜登案件不感兴趣的立场。他们表示，他们还提出愿意为魏斯的检察官提供行政支持，以便在各自的地区追究指控。
“我和他讨论了我们对事实和法律的分析，向他解释了为什么我们不会在这个案件上共同担任律师，但后来我告诉他，我们很乐意为他的律师提供办公空间和行政支持，”中央加利福尼亚州的美国检察官E. Martin Estrada回忆起2022年10月与魏斯的电话交谈时说。“他对此表示感谢，通话结束了。”
华盛顿的美国检察官马特·格雷夫斯表示，他做出了“高层次的承诺，即我们将提供他所需要的任何后勤支持。” 格雷夫斯表示，他决定不与魏斯合作是在华盛顿美国检察官办公室的职业检察官对该案件进行评估之后做出的。
即使调查人员想要像对待其他案件一样对待亨特·拜登的调查，实际情况使得这是不可行的。
例如，调查人员批评联邦调查局在计划于2020年12月对亨特·拜登进行面试的前一晚告知特勤局，称这破坏了他们获取任何坦率信息的努力。其他人表示，FBI通知特勤局以避免让受过训练的武装特工感到惊讶是合乎逻辑的。
大约在同一时间，韦斯“兴高采烈地祝贺”调查小组能够保密调查，而税务调查人员则对无法按照他们认为合适的方式进行调查感到愤怒，证词显示。
投诉日期追溯到特朗普时代
许多投诉日期可以追溯到2020年，当时特朗普政府和司法部长威廉·巴尔掌权。例如，那年3月，调查人员准备就加利福尼亚、阿肯色、纽约和华盛顿的地点寻求搜查令，并计划进行15次同时进行的面试，但检察官推迟数月才批准该计划。委员会的面试并未解释这些延迟。前司法部官员表示，巴尔和其他高级领导人明确要求将该案件视为任何其他案件一样处理，并且竭力避免干预。
IRS调查人员已经起草了对亨特·拜登笔记本电脑内容的搜查令，他曾将其遗弃在特拉华州的一家电脑维修店，并急于对其进行审查，但被联邦调查局阻止查看其文件。
特拉华州的美国检察官办公室在各届政府中也以行动缓慢而闻名。“暴力犯罪、金融犯罪、国家安全。都无关紧要。他们只是一个在处理调查方面非常审慎的美国检察官办公室，”来自巴尔的摩现场办公室的一名联邦调查局监督员说，他曾协助监督亨特·拜登的调查。
税务案件的复杂性
特别是IRS的调查人员对无法采取某些调查步骤感到不满。其他人将一些紧张局势归因于调查的敏感性质，以及税务案件特别需要来自司法部总部的某些批准，无论它们所在的地区如何。
尽管韦斯（Weiss）负责此案，“税务司有责任根据司法部的程序和政策审查某些事项并批准某些事项，是的，”税务司高级官员斯图尔特·戈德堡（Stuart Goldberg）在上个月的国会听证会上说。
根据沙普利（Shapley）在2022年8月写的一封电子邮件，调查人员推动对亨特·拜登（Hunter Biden）就其2014年和2015年未申报和未缴纳的税款提出指控，但税务司的律师表示，辩护方称其部分税款已由他人支付，“这将使陪审团的情况变得太复杂。”
拜登的税款和罚款据称已经支付，他的律师们表示。
采访记录突显了沟通不足似乎普遍存在于调查中，并助长了怀疑。
2020年1月，巴尔指派了特朗普任命的美国西部宾夕法尼亚州检察官斯科特·布雷迪（Scott Brady）来审查涉及乌克兰的指控，包括特朗普盟友鲁迪·朱利安尼（Rudy Giuliani）传播的有关拜登家族的材料。布雷迪最终得出结论，他们收集的一些信息需要韦斯进一步审查，但发现与他的团队互动“经常是一个挑战”。
“我认为他们对我们正在开发的信息持怀疑态度，对我们收到的信息持怀疑和疲倦的态度，”他说。
沟通不畅
执法官员召开了2022年10月的会议，因为有关调查的媒体泄露暗示特工们对调查进展不满。会议中的一名FBI官员托马斯·索博辛斯基（Thomas Sobocinski）后来告诉国会调查人员，他觉得有必要询问是否有人感到调查受到政治干预，以促使案件进展，并表示担心团队之间的沟通不足。“在那个层面进行这样的沟通非常重要，这样就不会对正在发生的事情产生误解，”他说。
在引发沙普利（Shapley）关于他的担忧的电子邮件后的几周，韦斯告诉了沙普利的主管，他不会再和沙普利交流。“韦斯先生告诉我，他不会再与沙普利先生交流，而是直接找我，”税务局主管达雷尔·沃尔登（Darrell Waldon）说。
到2022年12月，沙普利的主管们表示，他们决定将沙普利从亨特·拜登的调查中撤下，因为沟通出现了问题。
他们直到几个月后才告诉他他被开除出队，因为当时代理人们没有采取调查步骤，而是在等待检察官是否会采取行动。
“如果撤掉那个已经没有更多调查工作要做的调查团队能让这个案件达到最终目标并且得到起诉……我愿意撤掉那个调查团队，” 美国国税局的巴特多夫说。
到5月份他被正式告知时，沙普利和他的支持者们认为他被开除是因为他揭发了自己的指控。
请写信给阿鲁娜·维斯瓦纳萨，邮箱为 [email protected]，C. Ryan Barber，邮箱为 [email protected]，以及萨迪·古尔曼，邮箱为 [email protected]
刊登于2023年11月8日的印刷版上，标题为“亨特·拜登调查背后的不信任和延误”。