随着移民不断涌入，埃尔帕索花费数百万美元让他们远离街头-华尔街日报
Alicia A. Caldwell
埃尔帕索，得克萨斯州—和大多数边境城市一样，埃尔帕索长期以来一直试图尽量少地参与照顾每天出入的移民。
联邦当局逮捕和处理非法进入美国的人，而当地的非营利组织则帮助那些在前往美国其他地方的最终目的地之前需要帮助的人。
现在当地官员表示他们被迫改变方针。过去一年中，被释放到埃尔帕索街头的移民人数接近或达到创纪录水平，而且越来越多的是贫困的父母和孩子，资源匮乏。现有的收容所容量不足，移民们在市中心的一座教堂周围和机场附近的街道上露宿。
埃尔帕索官员不情愿地得出结论，这种情况，以前看起来极端的情况，现在成了他们的新常态。该市最近花费380万美元购买了一所停用的中学，将其改建成为无处可去的移民的紧急收容所。
“我从未想过会发展到这一步，到我们现在所做的这一步，”副市长马里奥·达戈斯蒂诺说。
许多边境社区，包括圣地亚哥，最近表示每天被释放到他们街头的移民数量已经达到危机水平，并恳求拜登政府提供帮助。但埃尔帕索是边境上唯一建造了专门为移民而设的公共收容所的大城市。其他城市为非营利组织提供后勤和财政支持，埃尔帕索也在继续这样做。
一些远离边境的城市，包括纽约，拥有长期存在的公共收容系统，最近已经填满了新抵达的移民。这导致了民主党内部的斗争，例如纽约市市长埃里克·亚当斯和拜登政府之间就谁应该承担成本而发生了冲突。
在截至9月份的联邦财政年度期间，联邦边境特工在埃尔帕索周围逮捕了约42.7万人，比上一财政年度增加了近40%。根据政府数据，这是自1960年以来的最高纪录。
其中超过11万人是以家庭形式旅行，是有记录以来的第二高数字。由于法院裁决通常禁止边境巡逻队拘留儿童及其家人超过20天，许多人很快就被释放在城市街道上。
此外，数以万计的最近抵达的人来自一些外交上存在复杂遣返问题的国家，包括委内瑞拉和古巴。边境特工别无选择，只能在美国释放其中许多人。
无家可归者机会中心长期以来一直为德克萨斯西部城市的当地居民提供服务。现在，他们在努力继续这样做的同时，还要帮助涌入的移民家庭，他们在10月使用了庇护网络欢迎中心80%的床位。大多数人在其他地方的目的地前停留几天后继续旅行。
该组织的副主任约翰·马丁说：“我们从未有意涉足移民业务。”
埃尔帕索在过去一年里多次临时开设了移民收容所，包括一对停用的学校、一个会议中心和一个公园设施。官员们希望移民激增只是暂时的，人数会迅速下降，就像过去经常发生的那样。
但是这些激增的频率比以往更加频繁，而且它们之间的人数下降幅度并不明显。边境巡逻队在截至9月的财政年度内逮捕了留在美国的人数超过两百万次，这是有记录以来仅次于2022财政年度的第二高数字。其中许多是逃离委内瑞拉和洪都拉斯等拉丁美洲国家的家庭，他们逃离的是贫困、犯罪或压迫。越来越多的人来自印度和非洲等遥远地方。社交媒体帖子吸引了许多人，而复杂的走私网络使他们的旅行比以往任何时候都更容易。
埃尔帕索的领导人们确定他们需要一个更加永久的解决方案，这样他们就不必每次出现涌入时都要寻找新的庇护所位置。市议会在九月一致投票批准了一项交易，购买了这所中学——一个占地19英亩的老教室、一个体育馆、带淋浴的更衣室和一个可容纳950人的食堂的综合体。
官员们原本希望在投入使用之前对其进行翻新，但不得不在十月初的新移民激增期间开放了两周。
维克多·曼哈雷斯是一名退休的边境巡逻队特工，曾负责监督该机构的埃尔帕索地区，他说他理解当地官员为何采取这样的措施，但这可能会成为吸引移民来到埃尔帕索而不是其他边境城市的因素。
“在埃尔帕索，有为长期逗留提供基础设施，”曼哈雷斯说，他现在在德克萨斯大学埃尔帕索分校的法律与人类行为中心工作。“不是永久逗留，而是‘嘿，让我喘口气’的逗留。”
达戈斯蒂诺说，这所前学校不会全天候作为庇护所使用。相反，它的大门可以根据需要开启和关闭，有承包商负责在72小时内使设施投入使用。
“我确实认为这是一个模式，具有这种能力可以迅速扩大规模，然后再缩小规模，”他说。
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更正和补充说明在截至9月份结束的联邦财政年度中，有超过110,000名被边境特工在埃尔帕索周围逮捕的人是与家人一起旅行的。本文的早期版本错误地给出了这一数字为110,00。（于11月12日更正。）
刊登在2023年11月13日的印刷版上，标题为’埃尔帕索为移民者提供住所’。