埃克森在对电动汽车需求的长期押注中进行锂投资-华尔街日报
Collin Eaton
埃克森美孚周一表示，它正在开始在阿肯色州开采锂，并计划到2030年成为美国电动汽车电池制造商的主要供应商。
这家总部位于德克萨斯州的石油公司进入锂业的消息最早是《华尔街日报》在5月份报道的，这是该公司为了长期重新定位自己，以迎接电动汽车和电气化在交通领域的到来而做出的努力。几十年来，作为世界上最大的燃料生产商之一，它主导着交通部门。锂是电动汽车、手机和笔记本电脑电池的关键成分。
埃克森今年早些时候购买了阿肯色西南部12万英亩的钻探权，使其直接置身于一个新兴的锂产业中，该产业正在努力找到从那里丰富的地下盐水中提取锂的技术，并实现盈利规模化的方法。
《华尔街日报》曾报道称，这笔交易金额超过1亿美元。卖方的一位顾问曾估计，这个前景可能相当于400万吨的碳酸锂，足以为5000万辆电动汽车提供动力。
周一，埃克森首次透露了其长期计划。它表示，正在阿肯色州的斯马科弗地区钻探其首口锂井，并计划在2027年开始生产电池级锂。
最近几个月，人们对锂的前景发生了变化。
今年以来，随着新的供应量进入市场，锂价格在10月初已经下跌了60%以上，电动汽车销量增长放缓，一些汽车制造商在需求出现疲软迹象的情况下削减了价格。
埃克森明确表示其展望长远。
到本十年末，它预计将提供足够的锂来支持每年超过100万辆电动汽车的生产，并表示将研究如何在全球范围内扩张。公司表示，其与电池和电动汽车制造商的谈判正在继续进行。
埃克森的低碳业务负责人丹·阿曼表示：“我们在西南阿肯色州确立了我们的土地位置，那里有非常非常丰富的资源，我们认为锂应该在美国这里生产。” 他指出中国、南美和澳大利亚主导市场，并表示埃克森相信其工艺可以在较小的环境足迹下取得良好的成果。
阿曼表示：“我们正在打造我们认为将成为埃克森美孚盈利和高增长业务的事业。”
生产电池级材料将需要在附近的加工厂升级原始锂，而埃克森和其他公司尚未建造这样的工厂。今年7月，有报道称埃克森计划在该地区建造全球最大的锂加工设施之一，年产量可达7.5万至10万公吨。
阿曼表示，随着公司逐步建造模块化工厂，埃克森的锂加工能力可能会在2030年左右达到这些水平。
如果锂产业在阿肯色州西南部继续增长，预计将为这个曾在1980年代石油危机后几十年处于衰退状态的州角带来数千个工作岗位。数千人搬离该地区的石油井枯竭和大型工厂关闭。
阿肯色州州长莎拉·哈克比·桑德斯表示，她的政府将“继续削减税收和简化繁文缛节”以支持锂产业。根据一项估计，到2028年，在阿肯色州建设计划中的锂设施将需要约6000个工作岗位和超过1600辆卡车。
埃克森不仅在转向锂业务。在某些方面，它也在回归。
上世纪70年代，埃克森在锂产业的奠基中发挥了关键作用。埃克森化学家斯坦利·威廉汉姆在新泽西州林登的埃克森公司实验室工作期间，帮助开发锂离子电池，于2019年获得诺贝尔奖。
埃克森公司于1976年开始生产这种电池，但最终市场证明太小，因此公司几年后停止生产这种电池。
周一，埃克森表示将其产品命名为Mobil锂电池。
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刊登于2023年11月14日的印刷版上，标题为“埃克森开始钻探锂资源”。