拜登的电动汽车推动计划遇到了阻碍-华尔街日报

美国向电动汽车的过渡遇到了意想不到的阻碍。

锂、钴和其他用于电动汽车电池的金属价格出现意外下跌，这对采矿公司造成了打击，它们正在暂停或推迟新项目和扩张。这些中断可能会加剧未来几年这些材料的短缺，并影响拜登政府将国家从汽油车上脱离的时间表。让国家摆脱汽油车的时间表。

“这种情况有点危险，因为矿山不会被建设，” 镍生产商Nickel 28的首席执行官安东尼·米莱夫斯基说道，他长期投资于电池金属。“我们现在应该建设这些矿山，但我们没有。”

根据Benchmark Mineral Intelligence的数据，电池级锂的价格今年已经下跌了超过60%，而镍、石墨和钴的价格下跌了约30%。导致价格下跌的一个重要因素是：中国在新冠肺炎封锁之后的经济复苏远低于预期，而中国是世界上最大的金属消费国。

电动汽车需求放缓也对价格产生了压力。周二，福特公司引用需求减少的原因决定缩减密歇根州的电池工厂计划。

价格下滑标志着当汽车制造商推出雄心勃勃的电动汽车计划时，金属价格飙升的局面发生了逆转，而许多分析师认为这将是一个持续数年的超级周期。

热情反映了巨大的增长潜力：根据考克斯汽车公司的数据，电动汽车在美国第三季度的汽车销售中占比8%。拜登政府表示希望到2030年时一半的新车销量为电动汽车。今年金属价格的暴跌表明要实现这一目标并不会一帆风顺。

从金属发现到生产，矿山可能需要数年的时间，这意味着放缓可能导致未来几年出现物资短缺，汽车制造商将为稀缺物资而苦苦挣扎。

已经有矿业项目在面对当地反对、环境担忧、繁文缛节和其他障碍后难以获得进展。

费城锂生产商Livent最近发布了令人失望的季度收益，并表示由于面临建设挑战，推迟了阿根廷项目的扩建。首席执行官保罗·格雷夫斯表示，全球各地的锂项目都受到低价格的挑战。

“我们继续看到全球生产扩张受阻，”他在一次收益电话会议上说。

全球最大的锂矿商Albemarle也提出了担忧，认为到本十年末供应将无法满足需求，因为矿业公司没有动力启动项目。今年早些时候，Jervois Global在金属价格崩溃后暂停了其爱达荷州钴矿的运营。

目前，锂的供需相对平衡。但根据Benchmark的估计，到2030年，对这种金属的需求预计将增至310万公吨，超过供应近40万吨。钴和镍也预计供应短缺。

并非所有采矿公司都担心价格下跌，因为大宗商品价格的波动性质。几年前价格飙升导致生产商大量供应市场，导致一些材料短期供过于求，随后价格下跌。

锂美洲公司（Lithium Americas）的首席执行官乔纳森·埃文斯表示，他预计随着需求的不可避免增加，价格将会反弹。他说：“如果你认为世界会保持当前状态，那是不可能的。”该公司正在内华达州开发一座锂矿，得到了通用汽车的支持。（链接）

拜登政府也在努力缓解压力。最近宣布，根据2021年基础设施法案，将提供高达35亿美元用于增加电池生产和电池材料。埃文斯表示，锂美洲公司正在与能源部就低利率贷款进行洽谈，该部门设有一个帮助清洁能源公司避免银行可能收取的较高利率的计划。

智利阿尔瓦马雷锂矿的分离池。发现一种金属后，采矿公司通常需要数年时间才能开始生产。照片： 华尔街日报的塔玛拉·梅里诺其他公司也在积极推进。埃克森美孚 上周表示已开始在阿肯色州钻探锂矿，这个项目被视为对电动汽车需求的长期押注。这家德克萨斯州石油巨头表示计划在2027年开始生产电池级别的锂。

尼克尔28的首席执行官迈尔斯基表示，金属价格的急剧下跌也可能引发另一轮繁荣-萧条周期。价格下跌可能使电动汽车更加实惠，进而可能提高对电池的需求，推高金属价格。

“低价是低价的良药，”迈尔斯基说。

请写信给斯科特·帕特森，邮箱：[email protected]

本文于2023年11月22日印刷版上发表，标题为“低电池金属价格拖慢电动汽车”。