乔治·桑托斯被历史性投票开除出议会 - 华尔街日报
Katy Stech Ferek and Jimmy Vielkind
华盛顿—众议院周五投票决定将备受争议的纽约共和党众议员乔治·桑托斯开除，理由是他被指控从自己的竞选活动中盗取资金，并犯下其他不端行为，这是众议院历史上第六次开除议员，也是第一次开除非已被定罪的重罪犯或南方邦联成员的议员。
议员们以311票对114票的结果投票将他罢免，超过了宪法规定的众议院三分之二的超级多数要求。尽管几乎所有民主党人和许多共和党人支持开除桑托斯，但超过一半的共和党议员——包括众议院议长迈克·约翰逊（来自路易斯安那州）和其他党内领导人——表示在他的刑事案件得到解决之前不应该将他开除，因为这将树立一个不良的先例。
共和党议员考虑的另一个因素是，桑托斯的开除会在共和党在有争议的议题上的微弱多数之前缩小，这些议题包括乌克兰援助、边境政策以及对拜登总统弹劾调查的推进。目前的比例是221-213，如果所有民主党人反对，那么共和党只能失去三票，而之前是四票。
对桑托斯的投票标志着这一事件的高潮，这一事件始于他在2022年当选后不久，当时《纽约时报》的一篇报道详细介绍了他在工作经历、教育成就和家庭背景方面的谎言，引发了对他的竞选资金和财务交易的更深入审查。
35岁的桑托斯在投票前几天表现得非常固执，称自己受到了不公正对待，不会辞职，并一再挑衅同僚将其驱逐。
星期五早上，众议院同僚们陆续进入会议厅，桑托斯独自一人坐在最后一排。有一段时间，他仰靠在椅子上盯着天花板，直到众议院牧师玛格丽特·基本走过来和他交谈时才重新坐直。几乎没有议员注意到他的存在。他迅速投票后离开了会议厅，而票数一度显示可能会非常激烈，但赞成票逐渐扩大了所需的差距。
约翰逊主持了这次会议，当投票结束时敲响了槌子，并宣布书记将“通知纽约州州长众议院的行动”。
桑托斯离开国会大厦，上了一辆等候的汽车。“他们刚刚为自己设立了新的危险先例，”他对自己的前同僚说。“见鬼这个地方。”
试图罢免桑托斯的努力在感恩节前发布的一份来自伦理委员会的报告后获得了推动。报告发现有充分证据表明桑托斯从捐赠者那里盗取了钱款，并向选举官员提交了虚假的披露文件。其他涉嫌的不端行为包括将竞选资金用于个人信用卡余额，并在爱马仕、丝芙兰和OnlyFans购买商品和服务。报告称桑托斯“试图欺诈性地利用他的众议院候选人身份谋取个人经济利益。”
委员会表示，桑托斯的行为“应受到公开谴责，是不符合职位尊严的，严重损害了众议院的声誉”，但没有正式建议将其免职。伦理委员会主席、密西西比州共和党众议员迈克尔·格斯特（Michael Guest）随后提出了一项将其开除的决议。
在报告发布后，桑托斯表示他不会寻求连任，但对该文件进行了“令人恶心的政治诽谤”予以了否认。
如何处理桑托斯的问题在大部分时间里一直分裂了国会。早前由一群纽约共和党人在竞争激烈的选区领导的开除他的投票远远不及所需的三分之二，有179人赞成开除，213人反对。但在报告发布后，许多曾投票支持让桑托斯留任的议员表示，他们改变了主意，因为他们认为他现在已经得到了足够的正当程序。
南希·梅斯（R.，南卡罗来纳州）众议员反对开除。“乔治·桑托斯是个混蛋，但像每个美国人一样，他应该在法庭上被证明有罪之前享有无罪推定权，”她说。
但其他共和党人与民主党人一道表示，桑托斯的行为要求立即将其驱逐，并且道德报告足以解决公平性问题。
“这不是关于党派，而是关于对选民、美国人、国家以及我们所服务的机构的正确行为，”纽约州共和党众议员迈克·劳勒公开支持开除。 “乔治·桑托斯不适合担任公职。他的行为不仅不体面和令人尴尬，而且是犯罪的。”
俄亥俄州共和党众议员马克斯·米勒称领导层希望让桑托斯留任“令人恶心”。他表示，这件事是个人的，声称桑托斯竞选活动不当使用了他自己和他母亲的信用卡。“我认为这绝对是疯狂的，”他说。桑托斯拒绝回答有关他或他的竞选活动的具体指控的问题，理由是他正在接受刑事审判。
众议院民主党人批评共和党人对于将桑托斯从国会中罢免的行动太慢。加利福尼亚州众议员罗伯特·加西亚（D.）在二月提出了一项罢免桑托斯的提案，但共和党人在五月选择将请求提交给伦理委员会。
众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯（D.，纽约）周五表示，桑托斯“是一个连续欺诈者，表现出不适合众议院代表的行为方式。” 他表示共和党人之所以没有早些时候罢免他是因为他们需要他的投票。“不幸的是，乔治·桑托斯被纵容了这么长时间。”
总共有206名民主党人投票赞成罢免，其中两人——弗吉尼亚州众议员鲍比·斯科特和乔治亚州众议员尼克玛·威廉姆斯——投票反对。威廉姆斯表示桑托斯不配在国会任职，但这个问题应该交给选民决定。两名民主党人，德克萨斯州众议员阿尔·格林和伊利诺伊州众议员乔纳森·杰克逊投了弃权票，还有三名成员没有投票。在共和党人中，105人投票赞成罢免桑托斯，112人投票反对，还有五人没有投票。
自2022年底披露他对个人历史进行了大胆捏造以来，桑托斯的命运一直未定，这些捏造包括他的大学教育、在华尔街银行的就业记录以及他家人与大屠杀和2001年9月11日恐怖袭击等事件的关联。后来，他解释了有关他的宗教的问题——他在竞选时接受了犹太身份——称自己是天主教徒，但也是“犹太式。”
五月，桑托斯与巴西当局达成协议，解决了他19岁时在里约热内卢生活时涉嫌欺诈的刑事指控，其中包括使用偷来的空白支票在一家服装店购物。
桑托斯还声称自己是大学排球队的明星球员，并创办了一个拯救了2500只狗和猫的慈善机构。这两项声明都没有得到支持。
截至周五，自内战以来，只有两名众议院议员被开除。1980年，宾夕法尼亚州民主党众议员迈克尔·迈尔斯（D., Pa.）因在Abscam行动中被定罪，被以376票对30票的结果开除，该行动中联邦调查局特工冒充阿拉伯酋长寻求国会议员的帮助。2002年，俄亥俄州民主党众议员詹姆斯·特拉菲坎特（D., Ohio）因受贿和提交虚假纳税申报等重罪被以420票对1票的结果开除。
内战期间，有三名众议院议员因支持南方联盟而被开除。
桑托斯的离职发生在其他预期的辞职之际，这将改变众议院的构成。另一位共和党人，俄亥俄州的比尔·约翰逊（Bill Johnson）表示，他将在明年初离开，担任杨斯敦州立大学的校长。纽约西部的民主党人布赖恩·希金斯（Brian Higgins）也将在明年初离开国会，担任一家表演艺术中心的负责人。前众议院议长凯文·麦卡锡（R., Calif.）表示他正在权衡是否离开众议院。
至少有10人对桑托斯的席位表示了兴趣，民主党人认为这是一次特别选举中的可能胜出。该选区包括皇后区和纳索县的部分地区，沿着长岛北岸。拜登在2020年赢得了该选区，但共和党随后在长岛各地的地方和州级职位上取得了胜利。桑托斯在2022年以8个百分点的优势赢得了该席位。
根据纽约法律，民主党州长凯西·霍楚尔有最多10天的时间来召开特别选举，该选举必须在她的命令之后的70至80天之间安排。在这样的竞选中不举行党内初选；皇后区和拿骚县的党派领袖将指定他们的候选人，这两个地区的部分地区属于桑托斯的选区。
“我很高兴他走了，因为我需要可以与之合作为纽约而战的人，”她周五在NY1上说。“乔治·桑托斯只是占了位置。”
潜在的民主党候选人包括前众议员汤姆·苏奥兹，他从2017年到今年年初代表该地区；前州参议员安娜·卡普兰；以及罗伯特·齐默曼，一个在2022年输给桑托斯的民主党全国委员会成员。
共和党的候选人包括吉姆·托斯、拿骚县议员马齐·皮利普、格雷格·哈奇、丹尼尔·诺伯、汤姆·路德维希和克伦·库里，一位从4月开始竞选的空军退伍军人。退休的纽约市警察侦探迈克·萨普拉科内（Mike Sapraicone）向他的竞选活动贷款30万美元，因此根据最近的披露文件，他手头的现金比任何其他宣布参选的共和党候选人都要多。
在投票前的新闻发布会上被问及如果他被开除后的下一步计划时，桑托斯没有具体说明。
“未来是无限的，”他说。“我只会做我想做的事情—无论发生什么。”
Lindsay Wise 和 Paul Kiernan 对本文有贡献。
请写信给 Katy Stech Ferek，邮箱为 [email protected]，以及 Jimmy Vielkind，邮箱为 [email protected]
本文于2023年12月2日的印刷版上发表，标题为’伦理报告后，众议院开除桑托斯’。