在最不多元化的国家之一，一位美国外来者撼动了政治-华尔街日报

SEOUL—约翰·林顿迅速承认，表面上他可能是韩国执政党政治重启的一个不同寻常的选择。

首先，他是一名从未担任过公职的医生。他还是一名美国人。然后是他的种族。林顿说：“我外表上是一个白人，高加索人。”

韩国的政党在艰难时期经常求助于新面孔。但在世界上最缺乏多样性的国家之一，林顿是一个罕见的存在——在那里政治明显是韩国人的事。总统尹锡烈的执政党人民力量党任命他，显示了该党在4月立法选举前迫切需要一次改头换面。

民意调查显示，大约三分之二的韩国人不满尹的工作表现，以及反对党领袖，因为该国正在应对经济停滞和通货膨胀上升。对尹不满的人，最常引用的理由是去年作为政治新手上任的经济问题。

尹的党在十月寻求改头换面，这是在一场被视为明年选举的代理的特别选举投票的失败之后。尹的五年任期将于2027年结束，如果他的执政党未能赢得300席国民议会的多数席位，他在国内外都有被视为无能为力的风险，因为反对派目前控制着国民议会。

64岁的林顿表示，他的祖先中有一位是《独立宣言》的签署者，他在韩国有深厚的根基。作为美国传教士的儿子，他在韩国农村出生长大。十多年前，他成为了韩国的第一位入籍公民。

他能说一口流利的英语和韩语，并且在讲这两种语言时都不掩饰他的南方口音。提到他在韩国西南部长大的地方，他说：“我只是一个全罗道的乡下小伙子。”

然而，当执政党主席金基贤在一家私人酒店会议室里问他是否愿意担任党的创新委员会主席时，林顿说他询问了三次金是否搞错了。他坚称自己对政治一无所知。

“这正是我们需要的，”林顿回忆金对他说。

两天后，林顿接受了。

韩国总统尹锡悦去年上任，是一位政治新手。图片来源： Yonhap/Press pool/Shutterstock在韩国，外国人口约占总人口的4%，只有一位非韩裔人士曾在国民议会中任职。菲律宾出生的李静美在20世纪90年代与韩国丈夫结婚后移民到韩国，在2012年至2016年间担任了一届四年期的议员。

尽管李女士是一名流利的韩语使用者，但她回忆起有关她是否对语言、历史和法律系统了解足够以担任议员的问题。一些人认为她需要比其他新当选的议员多一倍的时间来适应国民议会。一些赞美之词让她感到奇怪，比如祝福者说，“你比韩国人还要韩国人。”

“这只是意味着我不是韩国人，”李女士说。“作为一个外来者，人们会带有偏见地看待你。”

林顿表示，他认为自己的外来者身份以及他在政治世界中没有对任何人的欠债是优势。“如果我是韩裔，很多人会对我的动机产生疑虑，”他说。“但我认为最初来自外国背景给了我一些不受影响的能力。”

他提出了一系列旨在增加执政党在选民中支持的改变。他建议削减议员的薪水，加强对年轻选民的宣传，并在4月全国立法选举前使保守党的候选人阵容多样化。

在韩国，议员不需要住在他们的选区。因此，林顿建议该党最有权势和关系的官员在更有竞争的地区竞选，而不是在保守的据点。

他直言不讳的观点在政治光谱上引起了几乎全天候的媒体关注和争议。他在去年致命的梨泰院人群踩踏事件的悼念活动上遭到抗议者的殴打，林顿说。抗议者对尹政府对这一悲剧的回应感到愤怒。一位被党内驱逐的前执政党主席在十月的一次公开活动上对林顿说：“你已经成为我们中的一员，但你现在看起来不像我们。”

林顿和他的创新委员会计划在星期一提交最终报告，然后结束他们的工作。林顿说接下来就看党的安排了，他可能会暂时退出政治。目前还不清楚有哪些提案会得到实施。

“我受到了巨大的打击，”林顿星期四说。“我受够了。我受够了。”

2014年，时任韩国国会议员的Jasmine Lee。照片： Kim Min Hui/Kyodo/美联社林顿，韩文名Ihn Yohan，因其不寻常的传记而在成年后享有一定的本地名人效应。他长期担任一款名为“Dr. Capsule”的畅销益生菌奶的代言人。几十年来，他参与了许多韩国的重要时刻和人物，因此被称为该国的“阿甘”。

与韩国两大主要政党的领导人相比，最近的民意调查显示，更多的韩国人喜欢林顿而不是讨厌他。林顿说，他在街上遇到陌生人向他竖起大拇指，并鼓励他“给那些政客们点颜色瞧瞧”。

在他的新政治角色中，林顿对韩国执政党来说既是利剑也是双刃剑。尽管他在推动改革，但他也毫不畏惧地表达非传统观点，曾与林顿相识几十年的美国退休高级外交官罗布·拉普森说。“他说出了韩国政客们不敢说的话，”拉普森说，他举例林顿坚持提议让有关系的党员在竞争激烈的选区参选。

林顿试图与不同意尤恩的人见面，参加自由派的活动是积极的举措，但这只能在一定程度上取悦公众，韩国民意调查公司汉国研究的公共舆论分析师郑汉宇说。“归根结底，除非尤恩本人站出来解决人民的不满，选民才会相信该党愿意改变，”郑说。

除了年轻时在纽约度过的几年和在纽约的医学住院期间，林顿的整个人生都在韩国度过。从他父亲的一边来看，林顿与约翰·威瑟斯普恩有关，他是《独立宣言》的56位签署者之一，后来成为普林斯顿大学的第六任校长。

他的家族在韩国的根源可以追溯到一个多世纪前，他的祖父 Eugene Bell 于1895年作为传教士来到韩国。他的一个祖父帮助提高了全球对抗日本的韩国独立运动的意识。他的父亲在朝鲜战争中担任美国海军上校。

林顿本人曾在1980年光州起义期间担任外国记者的翻译，这是韩国民主的转折点之一。他成为第一个通过韩国医师执照考试的西方人，并多次前往朝鲜，帮助对抗这个贫困政权广泛的结核病。

在韩国，林顿的观点跨越了政治光谱。已故总统金大中，自由派人士和诺贝尔和平奖获得者，是林顿的导师。“我对两边都很困惑。我喜欢这样，”林顿说。

林顿说他在美国选举中从未投过票，除了在纽约的时候，尽管他一直关注美国政治。但如果选择是拜登总统和唐纳德·特朗普之间呢？

“我想这次我会弃权，” 林顿说。“但我会在韩国投票。”

更正和补充尤金·贝尔是约翰·林顿的祖父的曾祖父，约翰·威瑟斯普恩是林顿通过父亲这一边的亲戚。本文早期版本错误地说这些关系是母系的。（于12月8日更正）

林顿说他在街上遇到陌生人给他竖起大拇指，并鼓励他“让那些政客见鬼去吧。”照片： 安东尼·华莱士盖蒂图片社尹达斯为本文做出了贡献。

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本文发表于2023年12月8日的印刷版上，标题为“韩国领导人求助美国人”。