2023年政治有多糟糕——华尔街日报

被要求总结2023年的政治局势，共和党民意调查员惠特·艾尔斯直言不讳：“2023年对美国政治体系来说是可怕的一年。”

杰拉尔德·F·塞布事实上，这一年的功能失调和失误记录很长，有时令人尴尬。在一个分裂的国会中，美国人和他们的代表似乎被锁定在产生更多瘫痪而不是进步的党派思维中，尽管到年底时，出现了一些鼓舞人心的迹象，表明他们愿意打破这些思维定势。

这一年最引人注目的政治事件大多令人不安。共和党在一月份控制了众议院，并且需要四天和15轮投票才能选出自己的议长，共和党众议员凯文·麦卡锡。然而，仅仅10个月后，他被罢黜，使众议院在又一轮共和党内部争斗中无领导、瘫痪了三个星期。

前总统唐纳德·特朗普被起诉四次，面临91项重罪指控，但仍然是共和党2024年总统提名的领先竞争者。一名共和党众议员乔治·桑托斯也被起诉，罪名包括盗用他人身份和滥用竞选资金，并成为伦理委员会一份严厉报告的对象，导致他被罢免。一些参与2021年1月6日袭击国会的人被判有罪，有些人被判入狱，这次袭击旨在推翻2020年的选举结果，让特朗普继续执政。

前总统唐纳德·特朗普尽管面临法律问题，仍然是共和党的领先竞争者。照片： 玛丽·奥尔塔弗/美联社民主党也有他们自己的法律尴尬，包括参议员鲍勃·梅南德斯的贿赂案。照片： 斯宾塞·普拉特/盖蒂图片社民主党自己也有一系列令人尴尬的问题。参议员罗伯特·梅南德斯和他的妻子因贿赂指控而被起诉。总统拜登的儿子亨特承认了联邦税收和枪支指控，但随后被法庭撤销了认罪，导致他被起诉，这成为共和党用来抨击总统的问题。总统的支持率继续下滑，其中包括对他年龄的担忧。

与此同时，两党似乎在2024年的选举中准备再次上演拜登和特朗普的对决，民调显示有三分之二的美国人并不真正希望看到这样的竞争。艾尔斯指出的底线是，“公众对我们的政治体系的信任已经跌至谷底。”

先有鸡还是先有蛋

政治体系的糟糕表现是美国公众分裂的原因还是结果，这是今年和我们这个时代的重大问题之一。美国人在意识形态和文化上存在分歧，这些分歧正在在他们的政治体系中得到体现。

因此，尽管选民表示他们对两大政党感到不满，但他们也异常地支持代表他们选择文化的政党。正如在去年十月推动驱逐麦卡锡议员的众议院叛乱分子所展示的，迎合全国各地意识形态激进活动人士的行为会带来财政回报，包括来自全国各地的竞选捐款的增加，以及充足的社交媒体关注。

“我们陷入了僵局，似乎没有人对改变现状感兴趣，”政治顾问、前众议院共和党领袖高级顾问布兰登·巴克说。“或者至少激励措施确保我们都留在各自的立场上，”巴克说。

所有这些让2023年的国家心情普遍低落。民主党民意调查员杰夫·霍维特指出，创纪录低的19%美国人表示他们相信子女的一代生活会比自己的一代更好。

“所有这些告诉我们美国人对现状有多么不满，”他说。他将即将结束的一年描述为“美国的哀悼之年”。

民主党人对拜登总统在处理经济方面得到低分感到沮丧。照片： 华尔街日报的克里斯顿·杰·贝瑟尔。这种低落的情绪反过来又帮助产生了今年的一个伟大谜团，也让民主党人感到沮丧。表面上，美国经济似乎表现良好——甚至可能是异常良好。失业率降至历史最低，经济增长从上一次的疫情低谷中反弹，工资增长，股市强劲。

然而，美国人并不满意，对拜登总统的经济管理给予了低分而不是赞扬。例如，今年8月《华尔街日报》的一项民意调查显示，仅有37%的选民表示他们赞成总统对经济的处理，三分之二的人表示国家整体走向错误。

通货膨胀的代价

这种看似脱节的最可能原因是通货膨胀的潜在性质，美国人在最近的记忆中并没有经历过目前这种持续水平的通货膨胀。

民主党和白宫对通货膨胀率急剧下降感到高兴，这减少了美联储进一步提高利率的必要性，并取悦了金融市场。然而，大多数美国人关注的不是通货膨胀率，而是他们实际支付的绝对价格。他们知道汽油和食品杂货的成本比新冠疫情之前更高，他们的不满已经成为总统的负担。到年底，许多民主党人敦促白宫停止使用“拜登经济学”这个词来描述总统的经济政策。

如果民主党人对他们无法说服美国人经济潜在实力感到沮丧，他们对2023年举行的少数重大选举结果感到满意——这些结果显示了堕胎问题继续影响选民的力量。

弗吉尼亚州选民将州立法机构的全部控制权交给了民主党，在一场权力斗争中，这成为了共和党州长格伦·杨金恳求共和党多数派与他合作通过禁止怀孕15周后堕胎的公投。结果宣告了这一努力的失败，也宣告了一些共和党人希望杨金能成为2024年总统提名的最后挑战者的希望的破灭。

俄亥俄州选民批准了一项修正案，将堕胎权利写入州宪法，俄亥俄州人为生殖权联合会在这里庆祝。照片： 蒂凡尼·布朗宁/祖玛新闻社与此同时，肯塔基州选民选择让民主党人安迪·贝舍尔继续留任，俄亥俄州选民也批准了一项修正案，将堕胎权利写入州宪法。甚至在深红色的密西西比州，民主党人甚至差点赢得了州长的席位。所有这些选举表明，民主党有机会吸引来自党派分歧另一边的选民。

“堕胎是一个关键信息，”民主党民意调查员塞琳达·莱克说道。“它动员了人们，也说服了人们。它帮助吸引了年轻人。”共和党的对策——包括努力团结支持那项15周禁令，并试图将民主党描绘成支持随时堕胎的倡导者——“没有奏效”。

然而，进入2024年总统大选年，莱克对民主党同僚提出了这样的警告：“我们需要在经济方面取得进展才能竞争。你无法否认人们的生活经验。你需要表明你与人民息息相关。”

特朗普的挑战者：尼基·黑利在11月的爱荷华州。照片： 华尔街日报的KC McGinnis。佛罗里达州州长Ron DeSantis在新罕布什尔州的塞勒姆照片： 华尔街日报的Cheryl Senter### 有挑战者吗？

当新的一年开始时，总统竞选活动将迅速展开，而共和党人将与特朗普争夺党内提名——其中最为突出的是佛罗里达州州长Ron DeSantis和前联合国大使Nikki Haley，他们在一系列辩论中被认为是最有力的替代者——他们需要迅速赢得支持，才有任何机会。共和党的初选日程和规则有利于领先者，使他能够迅速获得提名。

拜登总统在民主党内面临没有内部挑战，但外部出现了新的威胁。自由派学者康奈尔·韦斯特和环境律师、传奇民主党家族的后裔罗伯特·肯尼迪·肯尼迪宣布独立参加总统竞选。西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦宣布将从参议院退休，并暗示可能作为两党无标签运动的一部分参加总统竞选。所有这些人都有可能分走拜登的选票，尽管本月的一项华尔街日报民意调查显示，肯尼迪的候选资格对特朗普同样有害。

拜登的挑战者：康奈尔·韦斯特宣布独立参加总统竞选。照片： 华尔街日报的Christopher Gregory-Rivera回到国会后，出现了一些迹象，至少有些愿意爬出党派壕沟完成重要工作。两党领导人同意提高国家债务上限，并两次通过短期措施资助政府，避免关闭，新任众议院议长迈克·约翰逊在年底推动了第二项措施。

尽管如此，国会不得不采取这些步骤，因为它仍然无法执行最基本的立法职能，即通过预算和拨款法案——这一失败似乎与2023年的其他政治失误相一致。“我们只能希望2024年会更好，”艾尔斯说。

杰拉尔德·F·塞布，去年退休，曾担任《华尔街日报》的华盛顿执行编辑，现在是罗伯特·J·多尔政治研究所的访问学者，也是战略与国际研究中心的高级导师。他的邮箱是[email protected]。

发表于2023年12月18日的印刷版上，标题为“让我们直说吧：2023年的政治相当糟糕”。