谷歌输掉了由Epic Games提起的反垄断案 - 华尔街日报
Meghan Bobrowsky and Miles Kruppa
视频游戏制造商Epic Games于2020年起诉了这家搜索巨头，声称它利用其主导地位从应用开发者那里榨取过多利润。旧金山陪审团在不到四个小时的审议后达成了一致的裁决。
这次失败发生在谷歌正在应对更多反垄断挑战的时候，包括一场着眼于其主导搜索引擎的具有里程碑意义的审判。Epic的诉讼是针对谷歌和苹果向移动应用开发者收取费用的更广泛运动的一部分。
《今日的裁决对全球所有应用开发者和消费者来说都是一场胜利，》Fortnite游戏的制造商Epic在周一的一篇博客文章中写道。《这证明了谷歌的应用商店做法是非法的，他们滥用垄断地位来收取过高费用，扼杀竞争，减少创新。》
谷歌表示将对这一决定提出上诉。
《Android和Google Play提供了比任何其他主要移动平台更多的选择和开放性，》谷歌政府事务和公共政策副总裁威尔逊·怀特说道。《我们将继续捍卫Android的商业模式，并深刻致力于我们的用户、合作伙伴和更广泛的Android生态系统。》
美国地方法官詹姆斯·多纳托（James Donato）将在明年决定Epic将被授予什么补救措施。各方将于明年一月重新开庭。
在最初的诉讼中，Epic表示并非寻求谷歌的经济赔偿或优惠待遇。相反，它希望谷歌必须使其Android生态系统更加开放和竞争，但没有提供具体细节。目前尚不清楚会是什么样子。
“陪审团说‘是的，谷歌拥有垄断地位，并且非法维持了垄断’，这是一件大事，”美国经济自由项目（American Economic Liberties Project）的律师李·赫普纳（Lee Hepner）说道，该组织是一个反垄断团体。“陪审团很容易就直言不讳地指出问题所在。”
尽管Play商店为谷歌母公司Alphabet带来的收入相对较少，但该市场是公司向Android设备制造商许可的一系列服务的核心，这些服务在推广其摇钱树搜索引擎方面发挥着关键作用。
根据Epic在审判中提供的证据，谷歌的应用商店Play商店在2021年实现了约120亿美元的营业利润，利润率超过70%。谷歌CEO桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）在作证时表示，这些数字没有考虑到Android的研发成本。
谷歌和司法部上个月结束了对其搜索引擎的案件中证人的质询。该案的结案陈词定于五月举行。谷歌还面临着司法部针对其广告技术业务的诉讼，预计明年将进行审判。
Epic的案件集中在Google在运行其Android软件的移动设备上的应用市场中的主导地位，以及其在Play商店对开发者收取的费用。
这家游戏开发商在2020年开始鼓励《堡垒之夜》玩家直接向Epic购买游戏内物品，而不是使用Google和Apple开发的系统。这两家科技巨头都将《堡垒之夜》从其应用商店中移除。
Epic随后对这两家公司提起了诉讼。
在针对苹果的诉讼中，Epic 在一些索赔上失败了，尽管这家游戏开发商说服法官，这家手机制造商应该放宽其应用商店中的支付限制。这两家公司放弃了陪审团审判的权利，选择让法官决定案件的结果。
当Epic最初与Match Group（Tinder约会应用的所有者）和一些州一起对Google提起诉讼时，Google要求陪审团审判。其他当事方与Google达成了庭外和解。
在旧金山陪审团面前的审判提供了一个难得的机会，让人们深入了解谷歌在Android软件生态系统中的操纵，这是全球移动设备上最广泛使用的系统。
Epic试图表明，谷歌利用与三星等公司的协议，阻止竞争性应用商店在Android手机上获得立足之地，从而让其能够从开发者那里获取过多的利润。
“如果你是智能手机制造商，如果你想要一个操作系统，你的唯一选择就是谷歌，” Epic的律师加里·博恩斯坦在周一的结案陈述中说道。“这给予了谷歌巨大的权力。”
谷歌辩称这些协议帮助其与苹果竞争，并且其支付政策符合市场的规定。
“法律并不要求Play商店免费提供其服务，”谷歌的律师乔纳森·克拉维斯在结案陈述中说道。
皮查伊辩称，公司与Android制造商的协议为希望轻松访问谷歌产品的客户提供了好处。
Epic首席执行官蒂姆·斯威尼作证称，该游戏公司已经“放弃了Android是一个开放平台的想法”，这指的是底层软件的开源性质。
根据开发者在审判中提供的公司文件，谷歌担心如果Epic将其旗舰游戏《堡垒之夜》从Play商店中移走，会对其他游戏公司产生“传染效应”。
这家科技巨头在一项名为“拥抱计划”的倡议中向动视暴雪支付了3.6亿美元，并向其他19家游戏开发商支付了数百万美元。Epic认为，这个倡议旨在阻止它们开发竞争性应用商店。而这家搜索公司辩称这些支付鼓励游戏公司将其游戏提供到Play商店中。
在内部战略磋商期间，根据审讯证据，谷歌高管曾讨论过收购 Epic 20% 的股份，价格大约为 20 亿美元，但最终没有实施这个计划。
在审讯中，Epic 还指出了谷歌决定让 Spotify 使用自己的支付系统而不分成的决定。谷歌全球合作伙伴负责人唐·哈里森作证称，Spotify 的空前流行使得这项特殊协议成为可能。
请写信给 Meghan Bobrowsky，邮箱地址为 [email protected]，以及 Miles Kruppa，邮箱地址为 [email protected]
发表于 2023 年 12 月 12 日的印刷版上，标题为“谷歌在应用商店反垄断审讯中败诉”。