苹果和谷歌从他们的应用商店获得数十亿美元现在这个收入受到威胁- 华尔街日报

周一的法院裁决认定谷歌运营了一个非法的应用商店垄断，这是对每年5000亿美元应用商店经济的一系列威胁中的最新一例，这个经济体已经发展成为苹果和谷歌的利润机器，帮助定义了智能手机时代。陪审团一致支持Epic Games，称谷歌通过维持非法垄断损害了这家视频游戏制造商。谷歌表示计划对裁决提出上诉，并坚持其商业模式。在2021年结束的另一起案件中，一位联邦法官在很大程度上对Epic做出了裁决，尽管她裁定苹果必须允许第三方软件制造商引导客户使用其自己应用内的支付选项。最终结果可能由最高法院决定。

自那次裁决以来，谷歌和苹果，它们严格控制着全球数十亿部智能手机上的第三方软件，已经看到它们的控制逐渐被侵蚀，因为欧洲、亚洲和美国的监管机构通过了挑战公司政策的法律。

从3月开始，由于一项新的欧盟法律，苹果预计将首次允许软件下载超出其App Store的范围。在韩国，这两家公司在2021年被迫使开放他们的商店以使用替代支付系统。美国司法部和各州检察长将目光投向一项交易，根据这项交易，谷歌每年向苹果支付约200亿美元，成为其10亿多设备上Safari浏览器的默认搜索引擎。

谷歌表示计划上诉法院的决定。照片： 大卫·保罗·莫里斯/彭博新闻尽管面临这些挑战，分析师对苹果和谷歌业务的潜在财务威胁意见不一。预计这些变化仍需要数年时间才能显现，而苹果和谷歌可能会以一种不像预期那样大幅减少收入的方式遵守法律要求。据移动数据和分析公司data.ai称，去年应用商店支出达到了1,670亿美元，移动广告支出达到了3,360亿美元。

对于苹果来说，监管和法院的挑战对其备受推崇的服务业务构成了前所未有的挑战，该业务在2023财年实现了850亿美元的销售额，占总收入的22%。该业务涵盖了谷歌搜索支付以及从音乐和电视流媒体服务到应用商店的一切，其增长率在过去一年中下降了约一半。

苹果的服务业务的大部分实质上是通过向超过10亿用户的用户群销售访问权限来实现的，要么通过从应用商店销售中抽成，要么通过让谷歌成为默认搜索引擎。据伯恩斯坦研究称，这两项业务估计占据了服务收入的一半以上，以及该业务部门总利润的三分之二以上。

“苹果将面临一个壁垒——要么是庞大数字的壁垒，要么是监管的壁垒——这将抑制服务的增长，”苹果股东、Chase Investment Counsel总裁彼得·图兹表示。图兹表示，他预计服务业务在未来几年可能会出现年度下降。

对于谷歌来说，其安卓应用商店是除了搜索之外最持久的利润中心之一。现在这一利润中心受到了威胁。Epic并没有要求谷歌支付金钱赔偿或者给予特殊待遇，而是希望这款备受欢迎的游戏《堡垒之夜》的开发商强迫谷歌让其安卓生态系统更加开放和竞争。

目前尚不清楚这将会是什么样子。该案件的联邦法官詹姆斯·多纳托将在明年确定补救措施。各方计划在明年一月重新开庭。

与此同时，最高法院可能成为应用商店经济的最终仲裁者。四月份，一家联邦上诉法院支持了苹果，宣布苹果并没有对移动游戏交易拥有垄断控制权。苹果和Epic都要求最高法院审理此案。

《堡垒之夜》的开发商Epic Games希望谷歌的安卓生态系统更加开放。图片来源： Andrew Harrer/Bloomberg News在荷兰和韩国，苹果面临法律挑战，要求允许替代的应用支付方式。作为回应，苹果仍然向应用收取高达27%的费用，而不是其典型的30%，这实际上使得使用苹果之外的支付系统更加昂贵，因为这些支付仍然需要进行处理，Coalition for App Fairness的执行董事Rick VanMeter说，这是一个由Epic等应用开发者创立的倡导组织。

随着美国司法部对谷歌每年向苹果支付数十亿美元的搜索费用提出质疑，预计要到明年才会有决定，即便那时也将面临多年的上诉。伯恩斯坦研究公司的高级分析师托尼·萨科纳吉（Toni Sacconaghi）也认为，苹果可以通过从其他搜索提供商那里获得支付，甚至通过开发自己的搜索引擎来弥补默认搜索收入的损失。

“苹果仍有机会为其他人提供丰厚的搜索收入流，甚至可能是为自己提供，” 萨科纳吉说。

即使苹果允许第三方应用商店，竞争的数字应用商店可能也不会起飞。许多苹果用户现在已经习惯并更喜欢苹果和谷歌在他们的应用商店上提供的软件环境。

两家公司可能会失去大量收入的一个领域是移动视频游戏。根据《华尔街日报》对其与Epic的反垄断审判公布的数据进行的分析，2019财年，苹果从游戏中获得的营业利润总额达到了85亿美元。这一数字高于Xbox制造商微软、任天堂、动视暴雪和PlayStation制造商索尼的视频游戏利润总和。

如果游戏应用商店在苹果或谷歌生态系统内蓬勃发展，那可能会造成重大打击。微软此前曾试图将其Xbox Game Pass服务引入苹果的应用商店，该服务通过订阅费用提供一系列游戏，但由于苹果无法审核游戏平台上的每个游戏，该服务被苹果的规定所阻止。

苹果目前正在努力遵守一项新的欧盟法律，即数字市场法案，这将迫使该公司允许第三方应用商店和替代的应用内支付服务，据《华尔街日报》之前报道。该公司计划在明年初的软件更新中允许第三方应用商店，知情人士称。苹果面临着在三月初之前使其商店符合欧洲法律的最后期限。

欧盟还对苹果提起了反垄断案，指控其违反规定，限制应用开发者告知用户避开苹果应用内支付佣金的其他支付方式。如果欧盟发现苹果违反反垄断法，可能会命令苹果取消这些限制。

在中国，中央政府正在进一步打击允许在中国版苹果应用商店上架的应用，要求所有应用都必须在政府注册。这一举措可能会削弱苹果在中国的服务业务，而中国是该公司第三大地理市场。

请写信给Aaron Tilley，邮箱为[email protected]，以及Meghan Bobrowsky，邮箱为[email protected]

刊登于2023年12月13日的印刷版上，标题为“应用商店经济正面临威胁”。