杰夫·贝索斯的火箭初创公司和冥王星竞购SpaceX的竞争对手-华尔街日报
Micah Maidenberg and Sharon Terlep
据知情人士透露，联合发射联盟已收到来自由杰夫·贝索斯拥有的太空公司蓝色起源以及由狗头领导的私募巨头凯伯拉斯的收购出价。一些知情人士表示，航空和国防制造商泰克斯特龙也对联合发射联盟表示了兴趣。
目前尚不清楚联合发射联盟的潜在买家出价了多少，而且交易可能不会实现。一些熟悉潜在交易的人表示，估值联合发射联盟可能具有挑战性，部分原因是其历史业绩基于其正在停产的火箭。
杰富瑞估计联合发射联盟在出售时将获得20亿至30亿美元。另一位买家在2015年曾提出20亿美元购买联合发射联盟的报价。Ars Technica曾报道称，联合发射联盟正在出售，并吸引了蓝色起源和其他未透露名称的公司的关注。
ULA自将近20年前获得监管机构批准成立以来，一直由波音和洛克希德·马丁公司平等拥有，这一交易结束了航天巨头之间多年的火箭发射竞争。
五角大楼官员支持创建ULA，以确保合并后的公司继续提供波音的Delta IV和洛克希德的Atlas V两类火箭，用于发射国防和情报卫星。
ULA作为发射服务商拥有卓越的记录，多年来完成了155多次任务。现在，波音和洛克希德正寻求出售ULA，因为他们正在逐步淘汰Delta和Atlas火箭，并推出一种名为Vulcan Centaur的新火箭。
该公司已经为Vulcan Centaur制定了重要的业务计划，包括为亚马逊和军事卫星任务提供服务，但在推出该火箭方面落后，并且尚未进行首次飞行。该火箭的首次发射计划于1月8日进行。
ULA和任何潜在的新业主面临着与该公司成立时相比非常不同的火箭发射市场。马斯克的SpaceX推动了这种变化，利用其可重复使用的助推器舰队，包括其主力猎鹰9号，进行越来越多的商业、NASA和五角大楼任务。越来越多的商业、NASA和五角大楼任务。
多年来，ULA基本上垄断了国防和情报空间发射，直到SpaceX进入该业务。五角大楼现在正在寻找更多的发射服务提供商。
需求也发生了变化，越来越多的公司和政府希望将通信卫星送入近地轨道，就像SpaceX的Starlink部门所做的那样。
反垄断当局将审查ULA的任何交易。监管机构近年来一般对并购采取了更严厉的态度，包括以国防为重点的公司。与此同时，许多火箭提供商正在开发更大的火箭，但仍需要证明它们能按设计飞行。
蓝色起源与ULA有着重要的关系，五年前赢得了为ULA的Vulcan火箭建造发动机的交易。蓝色起源一直在开发一种名为New Glenn的大型火箭，它可能与Vulcan竞争一些客户。高管们表示，蓝色起源计划明年首次发射New Glenn。
Cerberus和Textron将是火箭发射业务的新手。
私募股权公司Cerberus拥有Stratolaunch，该公司使用设计用于进行高超音速测试的双机身飞机。今年五月，Cerberus表示，曾在设立军方太空部队中发挥关键作用的退役将军约翰·雷蒙德（John Raymond）加入了该公司。
Textron制造Cessna飞机、贝尔直升机和军用车辆，以及雪地摩托和汽车零部件。该企业集团的首席执行官在十月表示，该公司可能会专注于航空航天和国防公司进行交易。
至于卖方，波音正在对其太空业务进行改组，以使其国防部门重返盈利。去年，波音更换了其太空项目负责人，其中包括Starliner出租车和Space Launch System火箭。
洛克希德·马丁公司为NASA的阿尔忒弥斯探索计划制造奥赖恩宇航员飞行器，制造民用和军用卫星，并正在扩大月球基础设施业务。
ULA的新Vulcan火箭将在其第一级上使用蓝色起源在美国制造的发动机。ULA的Atlas V火箭在其助推器上使用俄罗斯制造的RD-180发动机。多年来，五角大楼领导人和当选官员一直希望有一个替代方案，鉴于Atlas V在发射美国国家安全有效载荷方面的作用。
去年，俄罗斯官员表示，随着其入侵乌克兰的紧张局势升级，该国将停止向美国出口火箭发动机。ULA的女发言人当时表示，该公司已经为其剩余的Atlas V客户获得了足够的RD-180发动机。
Drew FitzGerald、Laura Cooper和Doug Cameron为本文作出了贡献。
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本文发表于2023年12月22日的印刷版上，标题为“贝佐斯、刻比拉斯争夺火箭飞行项目”。