苹果iMessage和那些绿色气泡的争论 - 华尔街日报
Nicole Nguyen
近10年后，我的丈夫威尔终于加入了阮家的iMessage聊天。
威尔，一个坚定的安卓用户，本月早些时候使用Beeper Mini成功渗透到了这个群组。这款新应用承诺了以前不可能的事情：将绿色气泡的安卓短信变成蓝色气泡的iMessages。与其他解决方法不同，Beeper Mini最初并不依赖服务器、Mac或iPhone。
直到苹果开始封锁它。现在这个应用陷入僵局，双方都在为一场战斗做准备。
在12月5日推出后，安卓用户纷纷涌向Beeper Mini。该应用在前48小时内就有超过10万次下载，很可能是因为威尔和其他安卓用户知道的事情：绿色气泡歧视是真实存在的。
苹果的iMessage牢牢掌握着用户——尤其是青少年——在美国，根据分析公司Counterpoint Research的数据，超过一半的智能手机用户拥有iPhone。当两个iPhone用户交流时，他们的聊天气泡是蓝色的，并且拥有独家特权，比如点按回应和个性化的动态Memojis。蓝色气泡的效应让iPhone用户留在了苹果的世界里，甚至诱使一些安卓用户转投。
同时，Android 到 iPhone 的聊天使用古老的短信（即短消息服务）标准，如 iPhone 上的绿色气泡所示。这就是为什么混合群聊经常会中断，或者为什么 iPhone 用户会试图排除 Android 用户的原因。
苹果可能需要对抗的不仅仅是一个小小的 Android 应用。Beeper 的情况和苹果自己 2024 年的绿色气泡升级计划指向了更大的对反竞争行为的担忧——这是苹果正在多个方面进行的斗争。监管机构现在正在向这家巨头施压，要求其开放其独占的聊天平台。
iMessage vs. 其他所有人
Beeper Mini 最初运行良好。威尔可以对消息添加反应，撤回消息，录制音频笔记，并查看其他人正在输入的状态。出于某种技术奇迹，他的所有消息都没有让我们家庭的 21 人群聊变成绿色。
iMessage 的吸引力之一是它是内置的和默认的。在 iPhone 上，你无法选择其他消息应用，比如 WhatsApp，作为默认应用。在美国，这一直是 iPhone 用户不愿采用其他应用的主要原因。
Beeper Mini表示它使用了一种技术，逆向工程了苹果的iMessage协议。该应用程序只需要用户的电话号码来识别设备连接到iMessage网络。消息可以直接发送到苹果的服务器，并保持端到端加密。
然而，Beeper Mini推出几天后，苹果关闭了Beeper的技术漏洞，称存在安全风险。一位苹果女发言人表示：“我们采取措施保护用户，阻止利用虚假凭据获取iMessage访问权限的技术。这些技术对用户安全和隐私构成重大风险。”
一周后，Beeper Mini回归了，重新配置了一个额外要求——用户必须使用苹果账号登录。然后该应用程序再次出现故障。最新的Beeper修复需要用户使用Mac电脑注册苹果账号。
Beeper联合创始人Eric Migicovsky否认了苹果的担忧。“Beeper Mini使Android和iPhone用户之间的通信更加安全，”他说，并补充说：“苹果所做的更改旨在保护iMessage的锁定效应。”
他表示计划公开分享代码库，以便安全研究人员——也许包括苹果——对其进行审查。
Beeper Mini最初收取用户每月2美元的费用，但开发人员无法再保证功能后，它变成了免费。
威尔当然感到失望。他希望苹果能支持在安卓上使用iMessage，就像多年前将iTunes引入Windows一样。我提醒他，iTunes商店对苹果来说是有利可图的，而iMessage并不产生任何收入。
“如果我愿意每个月支付几美元使用Beeper，那么我也愿意每个月支付几美元使用苹果的版本，”他说。
更好的绿色气泡
在2013年的一封内部电子邮件中，苹果软件负责人克雷格·费德里吉写道：“我担心iMessage在安卓上只会消除iPhone家庭让孩子使用安卓手机的障碍。”
因此，iMessage在安卓上的可能性不大，但苹果确实正在对绿色气泡进行改头换面。
上个月，苹果表示将在明年采用一种名为富通信系统（RCS）的协议来取代标准的SMS短信。谷歌公开倡导iPhone制造商采用这一标准，该标准已经在安卓手机上使用。
我们不知道苹果将如何在iPhone上实现RCS。但是，它可能会支持非iMessage文本交换，包括高分辨率媒体、Wi-Fi消息传输、打字指示和已读回执。（加密是另一回事。）
安卓用户不会得到他们自己的Memojis — 更不用说蓝色气泡了 — 但是RCS应该改善iPhone和安卓用户之间的一对一短信。苹果发言人表示，RCS“将与iMessage一起使用，iMessage将继续成为苹果用户的最佳和最安全的消息体验。”
遗憾的是，这很可能无法解决iMessage-安卓群聊的问题。
尽管苹果“正在努力关闭Beeper Mini”，Migicovsky告诉我，但要让安卓气泡变蓝的斗争还远未结束。
上周一，包括参议员艾米·克洛布彻（民主党，明尼苏达州）和迈克·李（共和党，犹他州）在内的一组美国立法者致函司法部，关于“苹果对Beeper Mini消息应用的潜在反竞争待遇”。立法者建议调查苹果是否阻止该应用程序违反了反垄断法。
对Will来说，不幸的是，无法预测Beeper还能在线多久。他需要找到另一种方式加入家庭聊天。
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本文发表于2023年12月28日的印刷版上，标题为“苹果让蓝色气泡远离安卓”。