重新思考癌症免疫疗法：什么时候是最好的停止时间？- 《华尔街日报》
Brianna Abbott and Jared S. Hopkins
免疫疗法释放免疫系统攻击肿瘤。它们延长了患有黑色素瘤、肺癌和膀胱癌的患者的生命。它们也对药企来说是一大福音，根据Leerink Partners分析师的数据，2022年全球销售额达440亿美元。
但一些患者得到了比他们需要的更多药物，使他们暴露于副作用和成本，而这些成本是他们在不冒癌症复发风险的情况下可以避免的。初步研究表明，以更低的剂量或更短的时间服用这些药物可能就足够了，但药企并没有资助需要确认这些发现的研究。
“我们不知道何时停止，”纽约威尔康奈尔医学院的黑色素瘤专家杰德·沃尔科克博士说。
免疫疗法是医生们正在重新考虑的最新癌症治疗。他们对低风险癌症，包括乳腺癌和前列腺癌，正在减少化疗、放疗和手术。圣安东尼奥的一次会议上的研究人员展示了一些低风险乳腺癌患者可以安全地跳过放疗或者减少随访筛查的频率。
重新调整护理朝着更少的治疗是一项艰巨的任务。医药公司不会资助探索患者是否可以减少用药来达到同样效果的研究，医生表示。一些医生和患者担心在耗尽击败疾病的最佳机会之前就放弃。
“曾经有这样的教条，认为越多越好，”芝加哥大学的肿瘤学家马克·拉坦博士说。
他正在招募癌症患者研究是否他们服用更少的默克的Keytruda或百时美施贵宝的Opdivo，即所谓的免疫检查点抑制剂，效果是否一样好。三年后，他只招募到了他想要的260名患者中的60名，大多数医疗中心都拒绝加入试验。“说服人们是困难的，”他说。
百时美施贵宝表示，奥普迪沃的标准用药剂量得到了充分的证据支持，表明它是有效且耐受的。一项百时美施贵宝的研究发现，与只接受一年奥普迪沃输注的肺癌患者相比，接受两年输注的患者获得了更好的治疗效果。
来自伊利诺伊州威明顿市的67岁患者洛迪·维尔切利在他的食道癌六个月前复发时加入了拉泰因的研究。“你听说过有些人从免疫疗法中获得了一些相当严重的副作用的故事，”维尔切利说。“也许半剂量是开始这个疗法的方式。”
他说，在接受了五个月的治疗后，他没有经历任何副作用。他最近的扫描结果表明这种药物正在起作用。
接受免疫疗法的患者通常会出现皮肤瘙痒和皮疹、腹泻和关节疼痛。罕见的副作用包括甲状腺问题或胰腺炎，这些副作用可能会在治疗进行到后期时出现。
“我们进行的每一种疗法都是一把双刃剑，”洛杉矶西达斯-西奈癌症中心专注于乳腺癌的肿瘤学家袁远博士说。
许多患者在完成标准的一到两年治疗之前因副作用而停止服药，但初步的研究显示，他们仍然表现良好。本月《癌症研究通讯》杂志上的一篇报告发现，大多数对初期治疗反应良好的转移性结肠癌患者在停药近两年后并未出现疾病恶化。
“所有患者可能不需要长期治疗就能获得持久的益处，”乔治敦朗贝迪综合癌症中心的黑色素瘤医生Geoffrey Gibney博士说。
他正在测试晚期黑色素瘤患者在接受一年治疗后如果看起来没有疾病，是否可以停止使用Keytruda、Opdivo或Bristol的Opdualag。目前已有150名患者中的大约35名参与了这项研究。
提前停止治疗也将使患者免于继续支付昂贵药物的费用。Keytruda每三周一次的剂量售价为11115美元，而Opdivo每四周一次的剂量售价为14389美元。
Bristol表示，Opdivo的最终价格取决于包括给药时间和患者接受的药物组合在内的因素。默克拒绝就Keytruda的成本发表评论。
孟买塔塔纪念医院的大多数符合免疫疗法条件的患者无法负担得起，Kumar Prabhash博士说。肿瘤学家Prabhash发现，头颈癌患者通过化疗加上美国使用剂量的6%的Opdivo，与仅接受化疗的患者相比，获得了显著的生存益处。
印度、孟加拉国和尼泊尔的医生正在使用较低的Opdivo剂量，Prabhash说。他正在与波士顿马萨诸塞州大学医院癌症中心的医生合作，测试向对这种药物反应良好的肿瘤患者给予低剂量Opdivo，并通过血液检测跟踪结果。
“我们能否利用技术在一段时间后停止这种治疗？”他说。“我们希望这能给我们带来很多信息。”
请写信给Brianna Abbott，邮箱为[email protected]，以及Jared S. Hopkins，邮箱为[email protected]
发表于2023年12月27日的印刷版上，标题为“医生们研究何时停止癌症免疫疗法”。