英国脱欧如何阻碍了英国的太空竞赛-彭博社

SpaceX猎鹰9号火箭携带40颗OneWeb宽带通信卫星，在2022年12月8日在佛罗里达卡纳维拉尔角升空。摄影师：约翰·劳尔斯/AP英国试图成为“太空超级大国”，但受到政治混乱和国内投资不足的破坏，同时也展示了英国在脱欧后更需要国际合作伙伴。

作为英国脱欧后工业战略的案例研究，英国正在拥抱合作和兼并，同时瞄准太空经济中的细分领域，如减少太空垃圾和发射小型火箭，而不是大规模拥有或领导权，高级官员和高管告诉彭博社。

美国的亲密战略盟友正在接受支持性角色，这是在地缘政治动荡和经济逆风的时刻。2023年，英国顶级卫星运营商——英马萨特集团控股有限公司和OneWeb Global Ltd.——被海外竞争对手吞并，后者正在加强对埃隆·马斯克快速增长的Starlink的竞争，而发射项目则因破产或延迟而被搁置。德国初创企业HyImpulse Technologies GmbH去年因在苏格兰新航天港的进展缓慢而推迟了发射计划，首席执行官马里奥·科巴尔德在接受采访时表示。

与此同时，英国脱欧对招聘造成了影响，并切断了英国对欧洲关键定位卫星的接入，增加了其在后疫情时期的风险。

“即使没有脱欧，技能挑战也会存在，只是由于脱欧，这种技能挑战变得更加严峻，”政府支持的孵化器Satellite Applications Catapult的首席运营官Lucy Edge说道。

英国政治阶层正试图培育其175亿英镑（223亿美元）的太空产业，利用其历史悠久的金融部门和监管机构，但由于部长们难以留任，这一努力受到了削弱。

可以肯定的是，作为全球太空投资浪潮的一部分，该行业正在增长，世界各地的冲突也推动了国防开支。英国公司也在壮大，伦敦总部的BAE Systems Plc于8月份收购了Ball Aerospace，交易金额为56亿美元。

“太空是如此相互关联，又是如此庞大和昂贵，除非你是美国，否则很难拥有全方位的能力，即使是一个中等规模的国家，”英国太空总署董事会主席David Willetts在接受采访时说道。“但你可以拥有特定的优势，使你变得如此宝贵，以至于其他人愿意与你合作。”

马丁·斯威廉，萨里卫星技术有限公司的创始人，此前曾将马斯克列为投资者，他表示，英国政府一再提出的将英国成为太空强国的目标，鉴于其支出，是“愚蠢的”。他指出，脱离欧盟意味着像他这样的公司无法继续为欧盟的卫星导航项目伽利略开展有利可图的合同工作。“脱欧彻底扼杀了这个机会，” 斯威廉说。

政治动荡

随着全球行业变得更加商业化，不再被政府主导，前太空部长乔治·弗里曼表示，英国的“最大杠杆”是制定并执行可持续性标准，以遏制太空碎片的增多，随着成千上万颗新卫星被送入轨道，风险也在增加。

去年概述的这些标准将奖励负责任的太空项目，使其获得融资和保险支持，由伦敦市场劳埃德保险公司等机构提供支持。这一推动甚至得到了皇室的支持，查尔斯三世国王在6月份在白金汉宫推出了由iPhone设计师乔尼·艾维设计的太空可持续性标志。

英国首相里希·苏纳克利用其国家的伟大力量遗产来在新技术领域保持相关性的策略，是在他在二战密码破译基地布莱切利园的11月峰会之后，旨在将英国定位为人工智能中心。

查尔斯国王揭开由乔尼·艾维设计的“Astra Carta”印章。摄影师：EAMONN M. MCCORMACK/AFP但随着苏纳克在保守党统治十多年后准备竞选，太空部门对产业战略采取了一种时冷时热的态度，决策频繁受到政府变动的影响。例如，苏纳克最近重新启动了国家太空委员会，这个委员会是鲍里斯·约翰逊在2020年创建的，旨在将“脱欧后的‘全球英国’”变成“银河英国”，随后在利兹·特拉斯短暂担任首相期间被取消。

“在保守党部长和政策的13年轮番更迭后，各个领域的企业和投资者一直告诉我们的一件事就是他们想要稳定，”工党太空代表奇·奥努拉在电子邮件中说。

根据政府发言人的说法，自2010年以来，英国的太空部门已经扩大了一倍以上。“英国吸引的私人太空投资超过了欧洲其他任何国家，”发言人说。

GPS‘危机计划’

在脱欧后被排除在欧盟系统之外后，英国现在“在很大程度上依赖”美国拥有的GPS导航系统，前英国官员、定位、导航和定时专家安迪·普罗克特在2022年向议会提交的提交中表示。普罗克特描述了由于“电子战系统在今天在欧洲被使用”而存在的增加风险。

英国官员现在将制定一项“危机计划”，以防止这些服务不可用并导致关键系统下线。今年十月进行的由国家委托的研究显示，失去卫星导航系统的访问权将使经济每天损失超过10亿英镑。

卫星低迷

与“重新获得控制”这一脱欧座右铭相反，一些英国冠军企业正被吸引到海外企业集团中。

今年五月，总部位于加利福尼亚的Viasat Inc.收购了英国最大的卫星运营商Inmarsat。尽管承诺在英国保持运营五年，但自2021年交易宣布以来，Viasat的价值已经下跌了一半，并在上个季度宣布将全球裁员10%。

法国国家支持的Eutelsat Communications SA于九月份与OneWeb合并。尽管该交易平分所有权，但该集团总部设在巴黎，法国持有比英国政府更大的股份。

英国的太空制造业已经被像航空巨头空中客车公司这样的海外企业所主导。英国太空总署80%的支出都汇集在欧洲空间局——一个非欧盟机构——这一比例自脱欧以来并未改变，尽管一位英国政府发言人表示，该国对欧洲空间局参与的长期计划正在审查中。本月，英国重新加入了因脱欧而离开的欧盟卫星地球观测计划哥白尼计划。

一些初创企业得到了像Seraphim Space这样的英国投资者的资助。自从Seraphim在2021年在伦敦上市其投资信托以来，股价已经下跌了三分之二，公司将此归咎于通货膨胀和利率。对城市资本市场的挑战促使Arm Holdings Plc等科技公司转而在纽约寻求资金。

Seraphim的首席投资官詹姆斯·布鲁格赞扬了英国的做法，比如其太空战略，但在一封电子邮件声明中警告称，“在没有增加财政支持来推动高潜力公司增长的情况下，落后的风险正在逼近”。“伟大的挑战在于——在这场全球商业太空领域的竞赛中——运营规模，融资规模，”前太空部长弗里曼在伦敦证券交易所太空活动的采访中说道。“你要么是全球化和一体化的，要么就什么都不是。”

乔治·弗里曼在十月的伦敦证券交易所太空活动上。摄影师：莱顿·汤普森作为其在2020年意外进行的5亿美元OneWeb投资的一部分，英国获得了“黄金股”，赋予其国家安全权利，并优先选择在英国以商业方式进行发射和制造。当OneWeb在本十年晚些时候升级其舰队以配备所谓的“第二代”系统时，这一安排预示着大型供应和火箭合同。但为了满足欧盟的要求，Eutelsat可能会绕过英国的股份，为一项名为IRIS2的计划中的60亿欧元欧盟卫星系统工作，旨在与马斯克的Starlink竞争。

Eutelsat首席执行官Eva Berneke在五月告诉投资者，如果像欧盟这样的客户需要，它可能会“在英国所谓的黄金股之外拥有OneWeb的第二代的一部分”。

在Eutelsat-OneWeb交易宣布时，弗里曼警告称这笔交易可能会“将另一个关键的工业资产交给英国竞争对手。”

在交易结束两个月后，在阻碍英国宇宙雄心的政治动荡的另一章中，弗里曼辞去了太空部长的职务。