人民通货膨胀仍然是一个大问题 - 彭博社

这个市场有多自由？

摄影师：Frederic J. Brown/AFP/Getty Images通货膨胀是什么？从官方角度来看，它是一段时间内平均消费者价格的变化 —— 这个数字最近几个月一直在朝着美联储设定的2%目标下降。但对许多人来说，它是一个词，用来描述艰难维持生计的挣扎。

在后一方面，对抗通货膨胀的战斗远未结束。

买不起房？用信用卡债务买杂货？自费购买处方药？所有这些问题都是人们所面临的通货膨胀的一部分，这并非源于供应链问题、货币政策或美联储行动的迅速性。它反映了长期以来困扰我们经济的系统性弱点和市场失灵。

市场无法提供负担得起和可获得的商品和服务的清单很长，包括儿童看护和处方药，但过去几年价格飙升已经凸显出两样对生存至关重要的物品：食物和住房。

自2020年初以来，食品价格上涨了25%，是1947年以来最大、最快的增长。这直接打击了家庭，自然引起了愤怒和挫败感。大多数与食品相关的行业，从种子到商店货架，都是寡头垄断，正朝着垄断发展。对于牛肉、婴儿食品和意大利面等关键商品，前四家公司控制了80%的市场。从小农场生产者到环境倡导者等各种团体长期以来一直在谴责集中度的有害影响。

住房情况甚至更糟。自20年前次贷泡沫破裂以来，美国住房市场一直在挣扎，无法完全恢复。除了可能是最顶端的部分外，市场的任何部分都没有幸免。崩溃。

过去三年，抵押贷款利率翻了一番多。根据消费者价格指数测得的平均租金增加了21%。四分之一的房主“负担过重”，而租房者的中位数“承租负担”超过收入的30%。无家可归的人数激增，因为住房的可负担性急剧下降至创纪录的低点。

如果支付食物和住房的困难是一种共同的经历，可能会引起较少的不满。但事实并非如此。在企业利润蓬勃发展的同时，像杰夫·贝索斯、埃隆·马斯克和马克·扎克伯格这样的人已经看到他们的财富增长了数千亿美元。这加剧了普通人的印象，即他们为维持生计所做的努力是徒劳的，是一个注定由别人赢得的游戏。对于软着陆的吹捧并没有帮助。相反，这增加了侮辱感。

人民的通货膨胀问题并非易于解决。一些市场集中和失败已经持续数十年。它们需要时间来改变，但决策者至少可以承诺希望改变它们。还有一些方法可以增加低收入家庭的收入并降低成本：大幅提高最低工资、扩大食品券资格、执行反垄断政策、为租房提供更多资金、建设更多住房。

不采取行动的风险是进一步加剧已经极不平等的经济。如果你的领导告诉你一切都很好，但你仍在挣扎，那么合乎逻辑的结论是你不重要。重要的人没问题，而你被抛在了后面。

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