失业者在强劲的美国就业市场中艰难支付高昂的物价 - 彭博社

一名工人在纽约的一家餐厅里准备食物。

摄影师：Bing Guan/Bloomberg出乎意料的强劲美国就业市场正在帮助普通美国人保持支出，并及时支付账单。在亚特兰大，平均水平对像LaRon Eskew这样的人并没有什么安慰。

28岁的Eskew在二月份失去了在一家大型银行数据中心的工作。他靠兼职工作——修理汽车和安装安全摄像头——勉强维持生计，但这些副业只能带来他以前工资的四分之三。

“我不会说我焦头烂额，但我已经快承受不住了，”Eskew说，他的房租在过去两年里从每月1200美元上涨到了每月1600美元。

由于美国失业率仍然接近历史低点，为美国失业者辩护的人担心，坚实的劳动力市场数据掩盖了那些受到最近房地产、科技和人力资源等行业裁员影响的人的痛苦。

这也使得州立法者有广泛的权力来设定失业保险的福利水平，从而保持着令人痛苦的低支付水平。尽管自2020年以来物价上涨了近20%，但五个州的每周最高支付额仍低于300美元。三分之一的州在他们的支付中没有考虑工资增长，进而也没有考虑通货膨胀。

最高福利

“多年来我们一直没有增加福利金额，似乎也没有人愿意这样做，”佛罗里达州的民主党州代表Anna Eskamani说，那里的每周最高支付额为275美元。Eskamani说，当她试图将支付额提高100美元时，她被指责“试图帮助懒惰的人”。根据劳工统计局的通货膨胀计算器，275美元的最高支付额——也适用于阿拉巴马州、路易斯安那州和田纳西州——在2020年初的购买力相当于232美元。

美国一些州的失业救济金落后于通货膨胀

三分之一的州不调整每周支付以适应平均工资的变化

来源：2023年美国劳工部比较州失业保险法

注：密西西比州提供的每周最高支付额最低；马萨诸塞州最高

从数字上看，普通美国人在工作上应该感到相对安全。根据经济学家的预测，周五的就业报告预计将显示12月份非农就业人数强劲增长17万，失业率升至3.8%，仍然低于历史水平。每周的失业救济申请也保持在低水平，而工资不断增加，有助于抵消物价上涨。

但对于那些掉入困境的美国人来说，两年来的高通货膨胀和自21世纪初以来最高的利率提高了失业的风险。根据彭博社最近的分析，购买食品杂货的成本比2020年初增加了25%，二手车价格上涨了35%，租金大约上涨了20%。

在罗德岛的科文特里，64岁的理查德·多根在6月失去了他在医疗保险和医疗补助顾问公司的年薪5.7万美元的工作。自那时起，他一直在勉强度日：失业救济金曾连续几个月给了他每周600美元，但无法跟上汽车保险的成本，他和妻子的汽车保险费用已飙升至每年超过2000美元，还有他们的能源、电话和有线电视账单的上涨。

多根正在寻找远程工作，以便继续照顾有健康问题的妻子。“招聘经理们只是坐等理想的候选人出现，”他说。

额外福利

在疫情爆发初期至2020年7月，联邦政府在普通福利基础上每周增加了600美元的失业救济金。此后一年多的时间里，额外的联邦救济金降至每周300美元。自由职业者和自雇人士也有资格申领，尽管通常无法获得失业救济金。

这些支付额度非常慷慨，引发了红蓝州关于它们是否让美国人可以坐在家里领取失业救济金而不用找工作的争论。一些经济学家还表示，这些福利与寄发给家庭的刺激支票一起，导致了2022年40多年来最高的通货膨胀率。美联储自那年初以来已经11次提高了利率以遏制通货膨胀。

现在，低失业率意味着州立法者可以轻松地把这个问题搁置一边，世纪基金会的高级研究员米歇尔·埃弗莫尔说。

“各州知道他们可以在普通福利方面保持竞争，因为联邦政府可能会在紧急时期跳出来拯救申请人，” 埃弗莫尔说。

跟踪失业福利的研究人员表示，如果美国陷入衰退，他们预计许多经济学家仍然期待的情况，美国将面临严峻考验。申请连续失业救济金的人数在11月中旬达到了两年来的峰值，此后略有回落，这表明人们需要更长时间才能找到工作。

希瑟·哈蒙德和她的家人住在密歇根州杰克逊的家里。摄影师：Emily Elconin/Bloomberg38岁的希瑟·哈蒙德和她的丈夫以及六个孩子住在密歇根州中部。直到她在十月初被一家房屋保修公司解雇之前，尽管房租比两年前高了近25%，每周的食品杂货支出约为300美元，还有最近婚礼的欠款，哈蒙德一直在维持着支付。

当她失业时，她不得不从自己的401(k)计划中提取6000美元来维持生计，尽管她丈夫有着稳定的制造业工资。在12月初，她通过利用自己的LinkedIn人脉关系，成功找到了一份为人力资源公司做业务拓展的新工作，她成功保留了一部分退休金。

“我们甚至都不确定我们能否生存下来，”哈蒙德说。