哈佛的不利对美国有利 - 彭博社

这是一种进入的方式。

摄影师：Mel Musto/Bloomberg

不管你的观点如何，哈佛现在看起来很糟糕 — 这对美国来说是件好事。

克劳丁·盖伊辞职让这所大学不受欢迎的关注，因为它缺乏学术标准和道德清晰度。她犯了错误，但在很多方面，哈佛让她注定要失败。像所有美国顶尖大学一样，哈佛在美国经济和社会中扮演了不健康的角色。美国最好的大学需要回归它们最初的使命：产生学术卓越，而不仅仅是显示它。

这些学校利用他们的卓越声誉形成了具有过大权力的寡头垄断。常春藤联盟的学位，甚至只是在常春藤联盟学校上学，都传达了一个强有力的信号，即这个人是这个国家最聪明、最有影响力的人之一。

信号是一个强大的经济理念。当你进行经济交易，比如雇佣一名应届毕业生时，你并不总是拥有完整的信息。他们会聪明、有生产力、友好吗？你怎么知道？你寻找某些信号。

经济学界存在关于大学是否具有任何经济价值的争论 — 它是否教授有价值的技能？ — 还是只是一个信号，表明这个人有纪律和成熟度来上四年的课。上精英学校总是传达了一些额外的东西：非凡的才华，也许，或者只是良好的人际关系。无论哪种方式，这个学位都为雇主节省了筛选这些特质所需的时间和精力。

信号一直都不完美，但在过去的几十年里，它变得更有价值但不太准确。当较少的美国人上大学时，进入顶尖学校是困难的，但并非不可能。三十年前，哈佛大学接受了10%到15%的所有申请者。现在它的录取率低于4%。随着人口的增长——无论是总体上还是申请者的增加——对精英大学的少数名额的竞争加剧。再加上超级明星经济给上了正确的学校的少数人带来了极端的财富，通常是在常春藤联盟，这个信号变得更有价值。

去哈佛或耶鲁并不意味着会保证财务成功，更不用说幸福了。在你的简历上有这个名字才是最重要的。这个信号在社交上也很有价值，用于社交网络或约会。

结果是，许多学生和他们的父母感到巨大的压力，不惜一切代价去上精英大学，而不是花时间找到一个提供丰富经历和良好教育的学校。难怪精英学校听起来不怎么有趣，或者他们的学生有如此高的焦虑率。

这种表现精英主义的力量也对大学本身产生了毒害作用。市场权力的集中往往导致更少的创新、更多的浪费和更大的扭曲。常常是常春藤联盟如此：他们沉醉于塑造美国精英的想法，这些学校越来越把自己看作不是教育机构，而是一个庞大社会项目的组织者。他们并不完全错误 — 但这是一个缺乏问责的社会项目，其他国家也有精英大学和超级经济，他们也有问题，但他们的招生标准更多地基于考试，更少地是武断的，更少的腐败空间。

顺便说一句，这一切都不是反对所谓的“多样性、公平和包容性”倡议，即DEI。至少在理论上，DEI是一种善意的尝试，为更多不同和值得的人群提供宝贵的信号。但一个不负责任的寡头垄断特别不适合分配声望和财富，DEI已经帮助大学更少地专注于学术卓越。大学应该更加致力于言论自由和多元思维。但这将需要打破控制美国精英权力之路的寡头垄断。

哈佛目前的麻烦处于聚光灯下，但市场失灵属于整个精英高等教育体系。过去几个月已经表明：精英学位及其传递的信号既不如常春藤联盟希望你认为的那样准确，也不那么有价值。

减少市场权力从来都不容易，但美国必须想办法让其精英学校变得不那么重要。这一举措不应该来自政府 — — 政治可能会让问题变得更糟。也许在过去几个月里所揭示的内容可以减少这种信号的价值。美国有很多令人印象深刻的大学，里面充满了才华横溢的学生和教授。如果雇主对常春藤盟校的认可度降低，而更多地雇佣美国旗舰公立大学的顶尖毕业生，他们将得到更好、更多样化的员工。家长和未来的申请者也应更关心找到最好的教育，而不是最负盛名的学位。

只有当这种情况发生时，哈佛才能再次变得伟大。

在彭博观点的其他地方：

• 美国精英大学核心的虚伪：泰勒·考温
• 美国教育的超级大国地位正在消退：阿德里安·伍德里奇
• 美国高等教育已经破裂：奈尔·弗格森

想要更多彭博观点吗？ 订阅 我们的新闻简报。