能源部绿色贷款的成功在于它们的成效-彭博社
Liam Denning
规避政治。
摄影师:Saul Loeb/AFP通过Getty Images
怀俄明州共和党参议员约翰·巴拉索(John Barrasso)谈到他针对能源部对绿色贷款的新运动时表示,“Solyndra将显得微不足道。” 尽管毫无疑问地不想削弱这个即兴的口号,但在货币方面确实是这样。
作为能源和自然资源委员会的资深成员,巴拉索正在主持对能源部贷款计划办公室的调查,该办公室为清洁技术开发提供贷款和担保(阅读Ari Natter为彭博新闻撰写的报告 这里)。
贷款计划办公室于2005年首次成立,在奥巴马前总统的第一个任期内加大了活动力度,包括向太阳能初创公司Solyndra Inc.提供了一个注定失败的5.35亿美元贷款担保。这成为共和党的一个事业,一个纳税人的钱在绿色投机中被浪费的例子;一项调查后来得出结论,贷款计划办公室没有适当地进行尽职调查。贷款计划办公室随后进入一种休眠状态,直到它被重新启动以帮助乔·拜登总统的绿色议程;其火力在通货膨胀削减法案的大力扩张。
对贷款计划办公室关于Solyndra的批评是有道理的。但将其升级为危机是不合适的。早在2014年,贷款计划办公室的利息收入就已超过了其损失。巴拉索和其他共和党人很少,甚至从不提到在2010年的关键时刻向某家电动汽车开发商提供的4.65亿美元贷款。特斯拉公司偿还了贷款,三年后,现在估值接近8000亿美元,并雇佣了数万名美国人。
截至2022财政年度,LPO已发放了360亿美元的贷款或担保,其中137亿美元已偿还,并获得了43亿美元的利息。它已经损失了略高于10亿美元,约占发放金额的3%,这远远好于清洁技术风险投资的记录(例如,参见麻省理工学院2016年关于2006年至2011年间此类投资的研究)。
正如参议员所说:小钱。但可能是政治上的黄金。
尽管相对不重要,但索林德拉成为了LPO以及奥巴马政府的负担,并成为右翼媒体有用的模因。因此,巴拉索提到了它。政府机构拥有数千亿美元可供支配的想法,引发了对官僚主义和尔虞我诈的固有怀疑。
最新调查的一个角度涉及向Sunnova Energy International Inc.的项目提供30亿美元部分贷款担保。巴拉索和众议员凯西·麦克莫里斯·罗杰斯,谁是众议院能源和商业委员会主席,发表的一封信函表达了对Jigar Shah的潜在利益冲突的“深刻关切”,后者是LPO的直言不讳和充满活力的负责人,在清洁技术领域拥有悠久而成功的职业生涯。
要明确的是,对政府部门的监督,特别是那些拥有大量资金支配权的部门,是国会的一个关键职能。然而,巴拉索提到索林德拉和他的政党对任何绿色事物的深刻反感,表明这不仅仅是如此。
尽管通过IRA的通过在推动美国气候政策方面具有历史意义,但它被缩减并受到国内内容限制,即使如此,也只是通过预算协调才勉强通过。面对这一情况,拜登大力依赖行政行动推进他的议程,包括鼓励LPO再次充当一种风险基金(尤其是在利率上升的情况下更为重要)。
截至11月,LPO正在处理 189个活跃的贷款申请,总额为1750亿美元。要把这放在背景下,根据彭博NEF的数据,2022年美国清洁技术投资为1410亿美元。把能源转型看作是对工业产能的大规模翻新,将发电转换为可再生能源,并将汽车工厂转为电动汽车,这种资本的关键作用显而易见。
考虑到共和党政府的潜在可能性,特别是在2025年由一位认为 风力发电会导致癌症的前总统领导下,有效关闭LPO的可能性,沙阿有动机迅速分发资金。但索林德拉的遗产,现在又复活了,意味着速度可能是危险的。事实上,如果这次最新的调查给LPO的运作注入了一些警示性的延迟,那将构成一种胜利。然而,在这一方面,值得注意的是,沙阿2023年的回顾,于周四发布,其中突出了Sunnova的担保。
2018年,巴拉索在《纽约时报》上发表了一篇反对碳税的观点文章。当时,我指出参议员只是勉强承认了气候变化的问题,并呼吁“创新”来解决,但不愿诉诸税收或国际协议。然而,就像任何行业一样,只有在其受益上加以价值时,你才会得到清洁技术的投资;也就是减少排放。由于美国拒绝有效的碳定价——更有效的方法——鼓励脱碳的联邦政策集中在补贴上,包括LPO贷款。
然而,巴拉索和他的同事们对这些也不感兴趣。在寻求解释时,值得回顾一下参议员在那篇观点文章中写的另一件事:
美国和世界将继续依赖廉价和丰富的化石燃料,包括煤炭,来推动我们的经济发展数十年。
即使在2018年末,美国煤炭需求也出现下降,过去十年已经下降。到2022年底,它又下降了四分之一。国内煤炭生产——包括在最多产的州,巴拉索的家乡怀俄明州——在同一时期下降了五分之一。廉价页岩气是一个原因,但可再生能源的激增也是一个原因。即使在怀俄明州这个据点,煤电发电量在巴拉索写论文时已经在下降,风能和太阳能已经占据了市场的9%。如今,它们的综合份额已经超过21%。
煤炭领域的裂缝
怀俄明州的电力发电量,以太瓦时为单位
来源:能源信息管理局
注:过去12个月的累计数据。
我敢说,无论人们对美国进出口银行潜在失败的真正担忧有多大,共和党人的焦虑可能更多地集中在其成功上。更多来自彭博观点:
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