冬季风暴横扫，雪因气候变化而消失——彭博社
Mark Gongloff
频率减少了很多。
摄影师：Angus Mordant/Bloomberg
如果你像我一样，对雪的期待程度几乎和对门诊手术一样，那么美国最近的冬天几乎是一种福音。我们东海岸的一些地方近两年来几乎没有见过严重的降雪。
与我的个人感受相反，这并不是好事。是的，更温暖的冬天和更少的暴风雪意味着更少的因寒冷而死亡，以及更少的需要燃烧化石燃料来供暖。但是，强劲的冬季天气为人类提供了许多好处，随着气候变化和地球变暖，这些好处正在消失。
像上周末在美国东北部的部分地区覆盖了大雪的冬季风暴将会继续发生，但频率会减少。长期趋势，特别是在美国和其他国家通常较冷的地区，是冬天更暖和，白雪更少。
雪为什么重要？首先，人们出钱玩雪，出于某种原因，这产生了数十亿美元的经济活动。它的融化为夏季最需要时提供饮用水和农业用水。寒冷、多雪的冬天可以控制蚊子和其他危险的昆虫，同时使一些其他植物和动物得以生存。它缩短了过敏患者的花粉季节。雪保护了冬季作物，寒冷有助于果树和坚果树的生长。与此同时，地球变热意味着其他季节需要更多空调，抵消了冬天减少供暖的一些好处。
最近美国的雪很少。除了圣诞节前席卷平原和中西部的暴风雪，导致交通混乱，根据国家气象局的数据，大部分国家的降雪量都远低于这个时候的平均水平。在上周末的风暴之前，只有大约五分之一的国家被积雪覆盖，这是十多年来的最低水平。
加利福尼亚内华达山脉的积雪，提供了该州高达三分之一的水供应，已经接近创纪录的低点。上周的风暴带来了一些缓解，但只将整个州的积雪量提高到本季节平均水平的三分之一左右。
在五大湖地区，上周的冰覆盖面积是至少50年来的最低。与长期平均覆盖率约9%相比，湖上基本没有冰：
在东北部，十二月的倾盆大雨带来了洪水，并破坏了滑雪度假村的生意。尽管纽约州的部分地区在上周末遭受了大雪的袭击，但风暴绕过了纽约市，这意味着它已经连续694天没有下至少1英寸的降雪，这是创纪录的雪荒。巴尔的摩、费城和华盛顿特区已经超过700天没有下雪。更让人扫兴的是，纽约已经连续14年没有迎来白色圣诞节，这是自20世纪50年代以来的纪录。
再加一棵绿树。来源：国家气象局当然，现在还只是一月初。还有将近两个月的“气象”冬季，从12月1日开始，1还要过。在近期预报中有大量的雪（尽管首先，美国东部必须为本周晚些时候的又一场大雨风暴做好准备。）
而且天气总是混乱的。在人类开始燃烧化石燃料扭曲气候之前，温和的冬天早就发生过。东太平洋的厄尔尼诺天气模式倾向于提高美国大部分地区的温度。由于目前正处于强烈的厄尔尼诺期，这个冬天在北半球大部分地区已经预计会是失败的，尽管在结束之前我们仍可能会受到一两次“极地涡旋”的袭击。
但考虑长期趋势，一个变暖的星球的影响更加明显。在非营利组织气候中心研究的240个美国城市中，除了七个城市外，自1970年以来冬季平均温度已经上升了3.8华氏度。在寒冷地区，冬季变暖更为明显，最大的变化发生在中西部（4.7华氏度）、东北部和阿拉斯加（都是4.6华氏度）。对于大部分国家来说，冬季的变暖速度比其他季节都要快。
冬天变暖了
自1970年以来，美国的平均冬季温度已经上升了平均3.8°F，而寒冷地区的升温甚至更为明显。
来源：Climate Central, Bloomberg
每个州特定位置的平均值
这对降雪的影响是复杂的（参见之前的“混乱，天气”）。例如，五大湖中没有冰的水可能会导致中西部遭受更严重的“湖效应”暴风雪。但总体上，全国范围内的趋势是降雪季节变短，降雪量减少和积雪减少，阿拉斯加的永久冻土融化，冬季降水量中降雨的百分比更高。人们开始抱怨“失乐园症”。
这是整个北半球的问题。加拿大人在12月经历了创纪录的温暖和降雨。英国在其自身的长期冬季变暖趋势中，上周遭受了暴雨和洪水。根据一位研究人员的说法，欧洲新年的异常温暖是“欧洲气候学史上见到的最极端事件”，（不管怎样，直到明年的最极端气候事件出现）。至少欧洲温暖的冬天意味着用于取暖的天然气减少了，我的彭博观点同事哈维尔·布拉斯指出，这给了弗拉基米尔·普京一个应得的打击。但西伯利亚的融化的永久冻土正在释放导致全球变暖的甲烷和古老的疾病。
以我们目前的速度破坏地球，这只是未来即将到来的一小部分。我们现在能做的最好的事情就是关闭烤箱。由于这不太可能在短时间内发生，科学家和决策者应该忙于适应缩短的冬季和降雪带来的问题——农业影响、更长的过敏季节、适应性害虫、水资源短缺、失去的经济活动等等。无论我们过去对这个季节有什么感觉，毫无疑问，当它消失时，我们会怀念它。
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