瓶装水含有以前未检测到的纳米塑料 - 彭博社

塑料污染无处不在，但瓶装水引起科学家的兴趣，因为它有可能将塑料微粒引入人体。

摄影师：Angel Garcia/Bloomberg根据一项新研究，一升（33盎司）瓶装水平均含有约240,000个塑料碎片。研究人员确定，其中许多碎片在历史上一直未被发现，这表明与塑料污染相关的健康问题可能被严重低估。

这项经过同行评议的研究于周一发表在《国家科学院院刊》上，是第一项评估瓶装水中是否存在“纳米塑料”的研究——即长度小于1微米的塑料微粒，相当于人类头发宽度的1/70。研究结果显示，瓶装水中的塑料微粒可能比先前估计的多100倍，因为早期的研究只考虑了微塑料，即长度在1到5,000微米之间的颗粒。

纳米塑料对人类健康构成更大威胁，因为它们足够小，可以穿透人体细胞，进入血液并影响器官。纳米塑料还可以穿过胎盘进入未出生婴儿的身体。科学家长期以来一直怀疑瓶装水中存在纳米塑料，但缺乏识别单个纳米颗粒的技术。

为了克服这一挑战，该研究的共同作者们发明了一种新的显微镜技术，编写了一个数据驱动的算法，并使用这两者分析了从美国三个知名品牌购买的大约25瓶一升装水（研究人员拒绝具体说明品牌）。他们发现每升水中有110,000到370,000个微小塑料颗粒，其中90%是纳米塑料。

“这项研究提供了一个强大的工具，可以解决分析纳米塑料所面临的挑战，这有望弥合目前关于纳米级塑料污染的知识空白，”该研究的主要作者、哥伦比亚大学化学研究生钱乃欣表示。

“以前这只是一个黑暗的领域，未知的。毒性研究只是在猜测其中有什么，”该研究的合著者、哥伦比亚大学环境化学家严北展补充道。“这打开了一个窗口，让我们可以探索以前未曾暴露给我们的世界。”

研究人员针对了包括许多水瓶所采用的聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）和经常用于净化水后装瓶的聚酰胺在内的七种常见塑料类型。但他们还发现了许多未经确认的纳米颗粒存在于水中。如果其中任何一种也是纳米塑料，那么瓶装水中的塑料普遍性可能会更高。

全球每年生产超过4.5亿吨的塑料，其中大部分最终进入填埋场。绝大多数塑料不会自然降解，而是随着时间逐渐分解成更小的碎片。许多合成纤维制品在使用过程中也会定期脱落微小的塑料颗粒。

尽管塑料污染存在于地球的各个角落，但瓶装水对科学家特别感兴趣，因为它有可能向人体引入塑料微粒。一项于2022年发表的研究发现瓶装水中微塑料的浓度高于自来水。一份2021年的报告警告称，简单地打开和关闭瓶装水瓶盖就可能会释放微小的塑料颗粒到液体中。

最新研究的共同作者表示，他们的研究不仅仅局限于瓶装水。他们还计划调查来自西南极的自来水和雪样本中的纳米塑料。“有很多纳米塑料需要研究，”另一位共同作者、哥伦比亚大学的生物物理学家魏敏说道，“物质越小，就越容易进入我们的体内。”

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