美国议员要求对国防部长劳埃德·奥斯汀的住院情况进行解释 - 彭博社
Peter Martin
劳埃德·奥斯汀在十月份。摄影师：阿尔·德拉戈/彭博社美国国会议员要求五角大楼就国防部长劳埃德·奥斯汀未能在住院四天后通知白宫提供答案，称他们对他缺席的解释不满意。
五角大楼周一表示，奥斯汀的高级工作人员于1月2日得知他住院的情况，但数天未通知白宫、国会或副国防部长。国防部至今仍未透露奥斯汀为何被送往沃尔特·里德国家军事医学中心，以及他在重症监护室度过的多日住院期间是否曾失去知觉，该期间始于元旦。
缅因州共和党参议员、拨款委员会和国防小组委员会副主席苏珊·柯林斯在一份声明中表示：“鉴于美国正在处理的极其严重的军事决策，包括伊朗支持的代理人对我们军队的袭击、中东的战争以及俄罗斯在乌克兰的持续侵略，国防部长的病情仍然笼罩在神秘之中，这是无法解释的。”
马萨诸塞州民主党人塞思·莫尔顿是众议院武装服务委员会成员，也是一名前海军军官，他表示，“国防部长发生这种情况，他自己的副手，更不用说总统，都不知道，这令人震惊。”
这一事件给总统乔·拜登在竞选年份带来了问题，凸显了美国军事机器高层的功能紊乱。这也让他那位极度低调的国防部长陷入了媒体风暴，并引发了他是否应该辞职的质疑。
纽约共和党代表埃丽斯·斯特凡尼克（Elise Stefanik）是政府的频繁批评者，呼吁他下台，而俄亥俄州共和党参议员、海军退伍军人JD范斯表示他应该被解雇。
国会山的其他人表示他们暂时不做评判。
白宫在周一承认奥斯汀犯了错误，但表示他的职位是稳固的。
“总统尊重奥斯汀部长对透明度不足的问题负责。他也尊重奥斯汀部长作为国防部长所做的出色工作，”白宫发言人约翰·柯比告诉记者。“除了让奥斯汀部长继续留任外，没有其他计划。”
五角大楼发言人帕特里克·赖德少将也在周一承认了一些缺点。赖德与奥斯汀的幕僚长凯利·马格萨门一起，是少数知道奥斯汀入住沃尔特·里德医院的官员之一，但选择不公开或通知政府其他部门。
“我意识到我本应该努力了解更多，并推动更早地公开承认。因此，我向大家道歉，并承诺从这次经历中吸取教训，”赖德说。
尽管如此，否定奥斯汀在美国军事援助乌克兰方面的作用的资深民主党人公开要求五角大楼保证改进。
“我仍然担心在部长接受医疗护理期间，重要的指挥链和通知程序没有得到遵循，”罗德岛民主党参议员、参议院军事委员会主席杰克·里德在一份声明中表示。“这是一起严重事件，部门需要透明和问责。”
周一晚些时候，五角大楼发言人赖德发表声明称奥斯汀的病情“良好”，恢复良好，不再需要重症监护。但他表示目前还没有具体的出院日期。
五角大楼没有通知外界的做法在这个以程序和规程著称的政府部门中是不寻常的。此前涉及国防部长健康问题的情况几乎都会立即报告。
“五角大楼的不通知行为与其高度有组织的通知系统极不相称，无论是最常规的事务还是最严重的事务，”前海军陆战队少将、国防商业委员会成员阿诺德·普纳罗说道。
伊利诺伊州民主党参议员狄克·德宾表示现在谈论奥斯汀的辞职为时“为时过早”，并补充说“仍然有很多问题没有答案。”
“我们需要了解更多情况，”德宾说。“这远远没有结束。”