雪旱是什么？气候变化是否使它们变得更糟？- 彭博社

Eric Roston, Brian K Sullivan

一名滑雪者穿过加利福尼亚州奥林匹克谷的泥土斑块。摄影师：Max Whittaker/Getty Images科学家区分不断增多的干旱类型。有时是因为没有下雨而出现干旱。有时是因为土壤过于干燥，河流和地下水位下降，储水量无法满足社会需求。越来越多的研究人员也在谈论雪旱，一项新研究发现这与气候变化有关。雪旱与野火之间也存在联系。

1. “雪旱”是一个新术语吗？

这个术语很早就有了，根据Google Books Ngram viewer的数据，它在20世纪70年代末达到了高峰。在2010年代，依赖积雪融化提供水源的地区开始出现干旱，这个术语再次流行起来，并在2017年开始上升。那一年，三名美国研究人员撰写了一篇名为“定义雪旱及其重要性”的文章，引发了全球范围内对这一趋势的记录和解释的努力。

2. 雪为什么重要？

在北半球，世界上几乎有9成人口居住的地方，80%的人口依赖于雪水河流，这些河流已经经历了气候的临界点，之后雪水匮乏可能会加剧，根据研究发表在《自然》杂志2023年1月10日。这些河流包括密西西比河、科罗拉多河、伏尔加河和多瑙河。据估计，超过21亿人口居住在冬季积雪的山区下游地区，这些积雪在春夏融化后成为农业、工业和生活用水的重要来源。例如，加利福尼亚州估计，由州水利工程灌溉的土地每年生产价值190亿美元的农产品。纽约州的喀斯奎尔山脉积雪每天提供12亿加仑的水供应给纽约市。

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3. 雪水匮乏成为问题的地方在哪里？

雪水匮乏的热点地区包括意大利北部、阿富汗、中亚部分地区、中国东北部和安第斯山脉。自2000年以来，加利福尼亚和美国西南部经历了至少1200年来最严重的超级干旱，这在很大程度上是因为在冬季内华达山脉地区要么太温暖，要么太干燥，无法积雪。

4. 什么导致了雪荒？

两种情况可能导致雪层不足。有时，冬季只是干燥。其他时候，空气太暖，无法下雪。降水就会以雨的形式降落，极端情况下会导致冬季洪水和水库溢出。随着全球变暖，雪线上移，只有更高海拔的地方会以雪的形式储存水源。临时的自然现象，比如厄尔尼诺，可能会使风暴路径向北美洲南部偏移，导致降水减少，影响依赖降水的地区。

5. 气候变化的作用是什么？

《自然》杂志上的一篇论文首次将温室气体污染确定为过去40年来北半球雪荒的一个因素。该论文发现，美国西南部和东北部以及欧洲大部分地区的雪量每十年以科学家偏爱的指标——雪的水当量来衡量，下降了10%至20%。一些大陆内陆地区，比如美国中部，雪量有所增加。该论文得出结论，气候变化使中纬度地区的积雪减少了约4%，而自1981年以来，高纬度地区的积雪增加了约2.5%。研究人员预测，随着北半球部分地区的冬季平均气温超过-8摄氏度（17华氏度），雪荒可能会加剧。他们警告称“迅速出现的水安全风险”。

6. 雪与野火有什么关系？

雪有助于结束或延迟野火季节的开始。2023年加拿大大部分地区出现了雪荒，导致春天来临时土地干旱。雪覆盖的缺乏也导致了野火季节的提前开始。当年的野火是加拿大有记录以来最具破坏性的，吞噬了1800万公顷（4450万英亩）的土地，并产生了对美国蔓延的有害烟雾。这种关系也是双向的，火灾会加剧干旱，因为它会导致雪层融化的速度比正常情况下更快。雪融化的主要决定因素，出人意料地，并不是温度，而是颜色。雪越洁净，反射的阳光就越多，减少了融化速度。当野火在雪上沉积了烟灰颗粒，它们会使雪的颜色变暗，吸引更多的阳光，加快融化速度。此外，烧毁的森林不再有能够阻挡阳光的树冠。光线和热量直接到达地表，也加速了融化。

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