美国实现了软着陆但目的地是什么？- 彭博社

有住房计划吗？

摄影师：斯科特·奥尔森/盖蒂图片社假设美国经济已经实现了罕见的软着陆，正如财政部长珍妮特·耶伦最近所宣布的那样。疫情驱动的混乱结束了，就业岗位得到恢复，通货膨胀得到控制。

接下来会发生什么？发展轨迹是什么？比如说，到2044年人们会过得更好吗？除非决策者进行一些深刻的反思。

如果疫情的结束标志着经济史上的一个篇章，那将是一个悲惨的篇章。到目前为止，21世纪已经经历了三次严重的经济衰退和科技、房地产和金融泡沫。自2000年以来，该国一直处于“就业赤字”状态，总就业人数低于先前的峰值，这种情况发生的时间超过了50年前2000年之前的时间的一半，而在2000年之前的50年中，这种情况只发生了三分之一的时间。政府一直处于永久性的预算赤字状态，预计2024年国内生产总值的赤字将高达惊人的6%。很难相信在2000年总统竞选中曾就如何处理盈余进行了激烈的辩论。

在许多方面，进展都停滞不前。妇女的 适龄劳动参与率 的增长停滞不前，性别和种族 工资差距 也没有缩小。对最低工资的90%的 工资增长 至多令人失望，至少是负增长（这并不奇怪，因为自2009年以来联邦最低工资一直没有增加，这是有史以来最长的时间段）。 儿童劳工违规行为 不断增加。与此同时， 由最富有的1%持有的财富比例 不断攀升。

如果深层次的不平等和停滞是目标，那么美国正在朝着正确的方向发展。如果不是，政策必须改变。国会有三个影响经济的杠杆：税收、支出和监管。为了在未来二十年内情况得到显著改善，它将不得不以更广泛的有利方式使用它们。

挑战是相当大的。它们包括根深蒂固的思维方式、向路径依赖的倾向、忠诚的利益相关者以及政治意愿、信任和诚实的匮乏。往往，政策的实际优点似乎并不重要。

考虑一下对雇主赞助的医疗保险的税收优惠。它通过补贴基于成本而不是质量或结果的计划，扭曲了医疗保健市场。它通过将许多工人与提供他们保险的雇主联系在一起，并通过补贴非工资报酬，扭曲了劳动力市场。它主要惠及最高收入者，而这些人最不需要帮助。它的成本超过2000亿美元，相当于医疗保险支出的四分之一。然而，自从2008年总统竞选时，结束它就不再是一个政治上可行的选择，当时参议员约翰·麦凯恩和比尔·克林顿都提出了这样做。

税收优惠只是众多例子中的一个。识别这类糟糕政策的能力，以及重塑它们的意愿，将决定美国经济故事的下一章。在一场史诗般的灾难之后，即将到来的选举年应该是一个理想的机会。不幸的是，几乎没有可能就诸如住房可负担性或如何增强退休储蓄等关键问题展开实质性的辩论。

尽管如此，我将坚持不懈。在总统竞选活动的同时，我将介绍美国应该进行的经济政策辩论，这些问题将塑造2044年的经济。可以称之为经济幻想文学，每一章都设定一个乐观的目标，并分析达到目标的竞争路径。

美国经济并非注定要失败。结果是一种选择，而非命运。如果我们想要不同的结果，就必须采取不同的行动。

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