英国邮政丑闻回响早期惨败 - 彭博社

英国邮政丑闻与以往的丑闻有相似之处。

摄影师：Pietro Recchia/SOPA Images/LightRocket via Getty Images

著名的西区制作J.B Priestley的道德剧 一个检察官的呼唤 结束时，一个富有家庭Birlings周围的墙壁倒塌，他们被证明对一个年轻的工人阶级女子的自杀负有责任。对于Birlings来说，可以看作是英国腐败的等级社会。

英国邮政丑闻与普里斯特利的戏剧有许多相同之处。一大群高薪企业高管、公务员、高级政客和律师不仅未能保护一群普通的、没有特权的人——邮政局错误地指控和起诉了一群邮政局长，他们在计算机程序故障后被积极地合谋毁灭。

媒体和议会描述这一丑闻为“英国历史上最严重的司法误判”。但愿如此。人们的记忆是短暂的：在其时间内，还有其他同样臭名昭著的丑闻。它们都有一个共同特点：沉没成本谬误确保了企业和政府部门会加倍努力纠正错误，而不是承认错误。在失败的系统上投入了数百万，有时甚至数十亿，没有人愿意放弃这笔开支。

邮政丑闻涉及个人生活和利润。法院判处了700多起刑事定罪。还有数百名辛勤工作的邮政局长，他们在英国的乡村生活中是社区的支柱，或者是英国城镇和郊区的第一代或第二代移民，他们在被迫“交还”从邮局电子分类账中消失的资金后破产或失去了他们的积蓄。这一问题出在日本计算机公司富士通的Horizon程序上。

在普里斯特利的戏剧中，神秘的古尔督促着伯利家族在一个晚上内承认了罪行。在现实生活中的戏剧中，花了二十年才得到了正义。即使在2019年，邮政局的邮政局长们赢得了一场对邮局的测试案例，但是惯性的力量仍然抵制着将罪犯绳之以法。政府花了四年的时间来废除了仅有的93项定罪并提供赔偿。

其他受害者的补偿只有在一部名为Mr Bates vs the Post Office的丑闻电视剧引发了公众的愤怒并迫使政府采取行动后才得以实现。具有讽刺意味的是，播放该剧的电视公司的主席在审查期间也是邮政局的主席。

应该给予持续报道的记者、独立思考的两党议员以及其中一位受害者、名为艾伦·贝茨的人，领导了推翻不公正的运动，以此表示敬意。但是如果我们认为这个系统起作用了，那就是自欺欺人。

这些丑闻遵循着一个非常英国式的模板。作为编辑，我在调查血液输注悲剧中起了一点微不足道的作用，数千名血友病患者接受了来自艾滋病感染的美国献血者的血液。我的老报纸《星期日泰晤士报》也追究了那家公司给予孕妇致使数千名婴儿出现严重先天缺陷的药物沙利度胺的责任。在法律诉讼、混淆和官方冷漠的面前，纠正这些错误花了数十年的时间。

不幸的是，生活并不是一部道德剧，没有幸福结局的保证。尽管在这两起案件中都支付了经济赔偿，但许多错误无法得到纠正，因为造成的伤害是永久的，甚至是致命的。

对于那四名因羞愧和害怕被监禁而自杀的邮政局长，也无法挽回任何事情。一项官方调查花了两年时间审查证据，邮政局的律师可能隐瞒了关键信息，这些信息本来可能证明受害者的清白，并确定高管是否掩盖了计算机系统的缺陷。现在电视转播的审讯精华片段成为新闻快报的头条。

话虽如此，这个案件有一些独特的特征。邮政局作为皇家邮政的起源，拥有自己进行刑事调查的古老特权。此外，邮政局的调查人员因判定邮政局长有罪而获得财政奖励。这是一种诱因，可以操纵证据并掩盖任何错误。

昨天，《泰晤士报》报道称，邮政局前首席执行官保拉·文内尔斯在2013年就已经知道Horizon软件存在问题，比她否认之前的两年。该公司刑法部门负责人罗布·威尔逊在2010年的一封电子邮件中警告同事，怀疑Horizon软件存在的缺陷可能会造成“无法估量的”声誉损害。

文内尔斯已经交还了她的CBE勋章 —— 这个荣誉仅仅是因为她做了她的工作 —— 在一百万选民的请愿书要求之后。这一切都是好事，但富士通株式会社呢？他们的工作人员坚称他们的产品没有缺陷，尽管多年来积累了证据？英国纳税人将为受害者的赔偿买单 —— 但这家公司仍然拥有价值数十亿英镑的政府合同，是白厅最受青睐的供应商，却没有为自己的错误买单。

英国法律体系的损害更难以计算。政府受到公众愤怒的推动，将通过得到所有政党支持的法律，宣布那些被起诉的人是无辜的，而不是等待刑事案件复审委员会根据证据推翻个别定罪。

也许政府别无选择。但下周政府还将出台立法，宣布卢旺达是一个处理避难申请的安全避风港，推翻法院裁定这个非洲国家是不安全的。你不必是一名人权律师，也会担心为了正义而进行的武断司法会为恶劣情况下的武断司法设立先例。法院独立的侵蚀确实会使整个体系崩溃。

更多来自彭博观点的内容：

• 英国邮政是一场糟糕管理的悲剧：Adrian Wooldridge
• 英国的共产主义住房市场需要改革：Matthew Brooker
• 工党的国民健康服务激进主义面临考验：Martin Ivens

想要更多彭博观点的内容吗？ OPIN <GO>。网页读者，点击 这里 。或者订阅 我们的每日新闻简报**。**