为什么美国环保局无法保护“癌症走廊”？- 彭博社

路易斯安那州的丹卡工厂位于“癌症走廊”。

摄影师：Emily Kask / 法新社通过盖蒂图片社

2022年，联合国宣布，获得无污染和有毒废物的安全健康环境，是普世人权。该决议为国际挑战环境不公正提供了法律基础；它还应该促使像美国这样的国家执行自己的环境保护措施。

没有更明确定义的权利，一些最大的环境不公正可能会继续陷入政治纷争。

以“癌症走廊”为例，这是路易斯安那州密西西比河沿岸的一段长达85英里的地区，黑人居民长期以来一直面临着由于污染和有毒环境导致的更高的死亡率和发病率。对于该地区的有色人种来说，新鲜空气显然不是一种权利；对其他人来说，这是一种特权。

美国环境保护局（EPA）对该地区的最新调查可能是开创性的；这是EPA试图执行联邦《民权法案》的少数几次尝试之一。初步调查结果显示，该州的失败与有毒物质暴露有关。但是在6月份，在路易斯安那州总检察长提起诉讼后，EPA突然关闭了案件，中断了扩大污染物执法和开始谈判赔偿的机会。

为了更有效地对抗污染带来的种族不公，那些被无所作为所困扰的人们必须动员起来，将健康环境作为一项公民和人权，并推动更严格的立法和全国执法，以反映联合国确立的人权原则。这一策略对于在社区的健康和安全受到侵害时提供清晰的法律机制是必要的。

在其初步调查中，美国环保局发现，位于癌症走廊沿线的少数族裔社区暴露在空气毒素中的比率是白人社区的7到21倍。在一个石化工厂周围的社区，黑人居民占总人口的90%以上，癌症风险比路易斯安那其他地方的居民高出5.5倍，比圣约翰县其他居民高出1.1倍，根据美国环保局致路易斯安那环境质量部门的信。当时是路易斯安那的检察长，现任州长当选人Jeff Landry并没有否认这些发现，但在他的诉讼中辩称州政府不必考虑这些发现。

美国环保局决定放弃调查可能是出于战略考虑，面对一个可能削弱民权执法权力的保守派美国最高法院，如果诉讼继续进行。但是，癌症走廊的居民被留在了生活在危险污染环境中的现状中，这些环境受到了开采产业的影响。

路易斯安那州似乎已经将其公民权利搁置一边，为工业发展让路。几十年来，LDEQ一直在批准土地利用决策，而没有考虑它们的环境影响如何可能违反联邦《民权法案》，这种模式重复在大多数美国州都存在。

EPA的调查发现在其初步证据中，LDEQ的政策过度加重了有色人种社区的负担。这并不奇怪——在组成癌症走廊的130英里区域内，有200多个释放危险污染物的工业设施，而且该地区的几乎每个人口普查区在全国癌症风险排名中位居前5%。

事实上，尽管有大量研究表明这些危险污染物与其他健康问题有关，但在路易斯安那州历史上建造了大量潜在有害的石油化工设施。

一些人声称责任在于EPA未能执行民权保护。然而，一个更加积极的EPA可能仍然会在执行上遇到困难。最终，我们需要更强有力的国家环境清洁权利。

人权诉求在针对新的石油和天然气开发的气候变化诉讼中越来越成功，包括美国。这些相同的论点应该激励寻求对历史环境不公进行赔偿的案件。

在不公平的污染暴露案件中，适当和正当的民权保护的执行将是对美国各地过度负担社区的巨大胜利。这可能为这些社区设立了不仅仅是补偿这些社区，而且还能保护他们免受侵犯其人权的悲惨后果的基础：导致亲人丧生的癌症，使家庭和社区资产贬值并困住家庭在受污染的地区，以及生活中的活力被污染源所削弱。

Manann Donoghoe是布鲁金斯学会的高级研究助理。

Andre M. Perry是布鲁金斯学会的高级研究员，也是《了解你的价格：评估美国黑人城市中的黑人生命和财产价值》的作者。