东北部麻疹疫情应该成为疫苗警钟-彭博社

哎呀。

Ricardo Funari/Brazil Photos/LightRocket/Getty Images东北部的麻疹疫情引起了人们对这种极易传播的疾病以及儿童接种率进一步下滑可能带来的危险的关注。

只需要一小群麻疹病例就能成为头条新闻。这是因为还不到接种年龄的婴儿和幼儿容易受到这种病毒的威胁。儿童在至少12个月大时才会接种第一剂疫苗，而要到4至6岁时才能完成全部接种。

如今，像那些散布在费城、特拉华州的威明顿和新泽西州的卡姆登县等地的麻疹病例群似乎更加可怕，因为对常规儿童疫苗的支持在减弱。越来越多的公众似乎认为接种疫苗是一种选择，而不是一种义务。

而且，要是错过了任何一种疫苗，那么麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）的常规联合疫苗就是其中之一。疫苗接种后的副作用轻微，与其他免疫接种相似——接种部位发红、发烧或轻微皮疹。与此同时，麻疹在未接种疫苗的人群中会像野火一样蔓延，并且对人们造成严重危害。除了高烧和全身皮疹带来的疼痛和不适之外，还有很高的住院风险：在去年冬天的一次疫情中在俄亥俄州，85名麻疹患者中有42%最终住院。在世界其他地区，疫苗供应不足的地方，2022年麻疹造成约13.6万人死亡，主要是儿童。

安全且廉价的麻疹风疹疫苗（MMR）对其他感染起到了一种类似于力场的作用。在过去的二十年里，科学家们已经证明，麻疹对未接种疫苗的人的免疫系统造成了严重破坏，使身体“忘记”了如何抵抗其他病原体，从而降低了对它们的抗体水平。

这种“免疫遗忘”可能使某人在数月甚至数年内变得脆弱，并有助于解释为什么有些感染了麻疹的人会死于继发感染，以及为什么在麻疹疫苗普及后，世界上其他一系列疾病的死亡率出现了“令人困惑的下降”。

考虑到疫苗的价值，美国竟然有人选择不保护自己的孩子，这令人难以理解。然而，2022年美国幼儿园儿童的疫苗接种率连续第二年下降，疾病控制和预防中心表示，这种情况使约25万名儿童容易感染麻疹。尽管其中一些未接种疫苗的情况可能是由于在大流行期间难以及时获得医疗保健的挑战，但我们有理由担心对疫苗的犹豫态度也在起作用。

一些州放松了儿童常规疫苗接种的规定也没有帮助。例如，密西西比州以前曾在幼儿园儿童疫苗接种覆盖率方面处于领先地位，在2021-2022学年，超过98.6%的儿童接种了麻疹风疹疫苗的两剂。但是反疫苗活动人士成功地放宽了该州的儿童疫苗接种政策，去年家庭首次可以申请宗教豁免，豁免基本疫苗如麻疹风疹疫苗、破伤风疫苗、小儿麻痹症疫苗等。根据NBC的一份报告，该州在允许申请宗教豁免的头五个月内就批准了超过2200份豁免。

这一变化似乎反映了新的党派分歧。最近，皮尤研究中心的一项调查发现，共和党人和倾向共和党的人中不相信应该要求在公立学校接种疫苗的人数急剧下降。

共和党人越来越认为疫苗是可选的

美国成年人中认为父母应该能够决定不给他们的孩子接种疫苗的比例，按政治取向划分

来源：皮尤研究中心

这是疫苗接种方面更广泛令人担忧的趋势的一部分。在新冠疫苗的安全性和益处方面，党派之间的意见分歧非常明显。而这种差距现在也延伸到其他疫苗：2023年9月的一项KFF调查发现，76%的民主党人“肯定”或“可能”会接种流感疫苗，而只有51%的共和党人有这种倾向。

这在儿童接种率中有所体现。越来越少的家长为他们的孩子接种流感疫苗，这不仅是因为孩子可能生病，还因为给孩子接种疫苗可以帮助保护老年人。到2023年底，只有43.9%的美国儿童接种了流感疫苗，低于去年同期的49.2%，并延续了自2019-2020季节的54.1%接种率以来的五年下降趋势。与此同时，13名儿童死于2024年的第一周的流感。